- Я и собираюсь им следовать. А вы, уважаемая... - развернув табличку с именем, стоявшую на столе прочитала надпись, - леди Лобелия Дункан?
Окинув меня убийственным взглядом, она молча вынула из ящика бумаги и положила сверху старый ржавый ключ, с язвительной ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего, после чего пододвинула стопку ко мне.
- Предъявишь ключ коменданту общежития, она тебя проводит в комнату. Дверь закрой с обратной стороны.
Забрав бумаги, я вышла в коридор, и, подойдя к окну, медленно выдохнула, глядя на колышущиеся ветви деревьев.
Нервные здесь все какие-то. Не иначе некромантский факультет так на них влияет. Не зависть же, в конце концов? Подобного поведения можно было ожидать от какой-нибудь сокурсницы, считающей, что все вокруг неё не стоят и грязи под её накрашенными ноготками. А этой-то чем я не угодила? Странная какая-то женщина. Ну, ничего, разберусь и с этим.
Раскрыв карту, я отыскала общежитие, и выйдя из академии, направилась к нему. Здание располагалось недалеко, так что много времени дорога не заняла.
И ведь как чувствовала, что старая грымза задумала пакость. Так и получилось, стоило только увидеть румяное лицо комендантши, назвавшейся тётушкой Эльзой, скривившееся при виде ключа.
- Лобелия в своём репертуаре, - покачала она головой, - не повезло тебе деточка, попала под горячую руку. Ей вчера устроила разнос высокородная леди из приёмной комиссии, вот она и срывает злость на ни в чём не повинных адептах. Ну, ничего, ночку потерпишь, а там что-нибудь придумаем.
Эх, и почему не все такие, как эта тётушка Эльза? Есть же люди…
В общежитии, как оказалось, насчитывалось четыре этажа. Вот только мне пришлось подняться ещё выше. На чердаке и отыскалась дверь, открывающаяся выданным мне ключом.
Глава 14-1
В выделенную комнату я заходила с опаской, не представляя, что ждёт меня впереди. Впрочем, увидев гору сломанной мебели в углу, выцветшие гардины на небольшом окне и слой пыли на всех горизонтальных и вертикальных поверхностях, не очень-то удивилась. Похоже, это помещение использовали как склад ненужных вещей, собираемых здесь годами.
Закрыв за собой дверь, тут же чихнула, наблюдая, как в тусклом свете, льющемся из затянутого паутиной окна, затанцевали в воздухе пылинки.
- Вот же, старая карга, - пробормотала себе под нос, - вредности выше крыши, впрочем, как и самомнения.
В этом своём качестве леди Дункан поспорила бы даже с Фароем за лидерство. Но если выдавая ключ она думала, что я прибегу к ней в слезах и буду просить о смене комнаты, то сильно ошибалась.
Да, не зря тётушка Уна учила меня бытовой магии. Убеждаюсь в правильности её решения в очередной раз. Как знала, что когда-нибудь мне пригодится её наука. Самое время воспользоваться полученными знаниями. Ткань в последнее время я чинила довольно часто, а вот заклинания очищения поверхностей использовать ещё не приходилось.
Оставив возле двери сумку, с которой я почти не расставалась, прошла вглубь помещения, оставляя на полу цепочку следов, раздумывая над тем, с чего бы начать, да так, чтобы хватило потом сил сходить в библиотеку.
Очередной громкий чих сразу же определил последовательность задач. Во-первых, надо убрать пыль, грязь и паутину, а во-вторых… сходить в библиотеку, дальше уже буду отталкиваться от оставшегося магического резерва.
Создавая раз за разом очищающее плетение, я проходила им по полу, стенам, потолку, собирая огромные серые клубы пыли и паутины, которые тут же сжигала, помещая их в защитную сферу, чтобы ненароком не подпалить здание. Да так увлеклась уборкой, что опомнилась только тогда, когда в комнате стало заметно темнее.
Выглянув в вычищенное окно, я охнула, поняв, что наступили сумерки, поэтому подхватив сумку, рванула к двери, надеясь всё же успеть в библиотеку. Хотя рванула - это громко сказано, поскольку руки и ноги потряхивало от усталости. Ну, ничего, свежий вечерний воздух быстро приведёт меня в норму.
- Ох, деточка, ты, кажется, стала немного бледнее, чем была. С тобой всё в порядке? - заволновалась тётушка Эльза при виде меня.
Женщина сидела за столом неподалёку от входа и что-то вязала. Спицы так и мелькали в её руках, даже когда она со мной говорила. Вот это мастерство!
- Всё в порядке, просто немного устала, день выдался долгим и волнительным, - беззаботно отмахнулась я. - Схожу в библиотеку и вернусь.
- Тебе нужно заглянуть ещё к кастеляну, чтобы он выдал постельное бельё и форму. Переночуешь сегодня у меня, а завтра, после занятий, пойдём к Лобелии по поводу твоей новой комнаты. Если станет вредничать, заглянем к ректору, он быстро найдёт на неё управу.
- Не надо, всё в порядке, я справлюсь. Всего-то и нужно, что немного прибраться.
- Уверена? - с сомнением переспросила женщина.
- Да, - с улыбкой кивнула я, стараясь не думать о том, насколько затянется это «немного», - единственное, хотелось бы знать, где там поблизости можно найти ванную и туалет. Они есть в каждой комнате или только общие на этаже?
- В каждой комнате. Руководство постаралось, - с гордостью произнесла комендантша. - Но, кстати, при строительстве общежития планировалось, что над четвёртым этажом будут делать отдельные покои для высшей знати, так что туалет и душ там подключить успели, и даже надстроили балкон. С покоями, правда, не сложилось: детки богатых вельмож жить в одном здании с простолюдинами наотрез отказались, считая это ниже своего достоинства, и предпочитают дома в городе. В общем, строительство свернули. Теперь там просто место, куда отправляют весь хлам. Лобелия это знала, и не имела права селить тебя туда.
- Но поселила, - усмехнулась я.
- Если передумаешь, скажи мне, думаю, вопрос с новой комнатой будет решён в кротчайшие сроки, - с сочувствием произнесла тётушка Эльза.
- Хорошо, если передумаю - скажу, - улыбнулась в ответ.
Выйдя из общежития, я снова вынула карту и, пробежавшись глазами по надписям на схеме, отыскала библиотеку. Стоило поторопиться. Хотя комендантша и заверила меня, что в первые учебные дни хранилище знаний открыто допоздна, для удобства адептов, но рисковать не хотелось.
В парке слышались разговоры и смех прогуливающихся парней и девушек, но в сторону библиотеки никто не торопился, поэтому в нужном направлении я шла в гордом одиночестве. Вдоль дорожки уже зажглись магические сферы, разгоняя сгущающийся сумрак, но несмотря на это взгляд то и дело цеплялся за неосвещённые участки, а сердце стучало всё быстрее, заставляя ускорить шаг.
Глава 14-2
В отдалении послышались раскаты грома, и налетевшие порывы ветра, принёсшие с собой запах грозы, пробежались по ветвям деревьев, создавая движение теней. Трусихой я не была, но всю дорогу до библиотеки мне чудился во мраке силуэт прячущегося человека и чей-то пристальный взгляд, прожигающий спину. Глупость, конечно, но последние метры я почти бежала, забыв об усталости, подгоняемая разыгравшимся воображением, и мрачное здание библиотеки, вынырнувшее из-за очередного поворота, встретила с нескрываемой радостью.
Стараясь не думать о том, как пойду обратно, открыла скрипучую дверь, за которой находилось просторное помещение, заставленное столами и стеллажами с книгами, верхние ряды которых терялись под самым потолком.
- Кого это принесла нелёгкая, на ночь глядя? - проворчал скрипучий старческий голос, раздавшийся откуда-то из глубины библиотеки.
- Прошу прощения за беспокойство, - оглядываясь по сторонам, но всё ещё не видя источник звука, пролепетала я. - Мне нужны книги по списку. Где я могу их взять.
- Где, где… - проворчали уже ближе, - здесь, конечно же. Но будьте любезны, юная леди, в следующий раз приходить пораньше. Не забывайте, что не только вам нужен отдых.
Как же, такое забудешь.
Невысокий старичок, сверкая лысиной и путаясь в длинной бороде по колено, появился из-за ближайшего стеллажа, подслеповато прищуриваясь и ворча себе под нос о несправедливости бытия, подсовывающего ему всяких бездарей, шастающих туда-сюда без конца и без края.
