с моим секретарём бродишь по тёмным подвалам?
- Но мы же не вдвоём там были, - зачем-то начала оправдываться я, - с нами ещё Бернард…
- Бернард? – рыкнул жених. – А этому что тут понадобилось? И почему он уже просто Бернард?
- Слушай, а чего ты на меня кричишь? – вдруг опомнилась я, а Маркус схватил меня за руку и буквально волоком притащил в комнату, где на кровати аккуратненько так лежала зелёная шёлковая мужская рубашка.
-Что. Это. Такое? - с пугающим спокойствием спросил жених, указывая на рубашку и сурово нахмурив брови.
- Это? - переспросила я, лихорадочно соображая, как бы отвести грозу от себя и от ни в чём не повинного Дария.
- Это, - подтвердил Маркус, не сводя с меня пристального взгляда.
- Рубашка? Нет? - неуверенно проговорила я, пытаясь переключиться с новостей, полученных от нашего, как оказалось, более чем своеобразного величества, на вопросы уже почти семейных разборок.
- Это я вижу, - кивнул Маркус, мрачнея всё больше, - скажу тебе больше: я даже знаю, чья это рубашка.
- Тогда зачем спрашиваешь? - я в очередной раз удивилась прихотливым изгибам мужской логики. - Ты неправильно ставишь вопрос, Маркус. А ещё старший дознаватель…
- Не понял, - помолчав, честно откликнулся жених, - это ты меня сейчас ругаешь за то, что я неправильно задаю вопросы, я верно понимаю?
- Абсолютно, - кивнула я, - тебе нужно было не спрашивать, что это, а поинтересоваться, откуда оно тут взялось.
Маркус молчал, не сводя с меня мрачного взгляда, но пыхтеть и фырчать перестал, следовательно, был готов к конструктивному разговору. Воспользовавшись минутой просветления, я перешла к важным вопросам.
- Скажи, сделать мне предложение - это действительно была инициатива его величества?
- Откуда знаешь? - быстро спросил Маркус, бросив на меня острый взгляд. - Хотя что я спрашиваю: раз вы вместе переселяли Флавиуса и раз ты называешь его просто Бернардом… И многое он успел тебе рассказать?
- Достаточно, - не стала спорить я, тем более что это не та информация, которую можно удержать в секрете, - очень любопытное у нас величество. Во всех смыслах этого слова…
- Но это не объясняет того, откуда у тебя на постели взялась рубашка Дария, - не удалось мне окончательно отвлечь жениха, - и мне хотелось бы получить ответ на свой вопрос. А вот потом уже поговорить о короле.
- Он мне её дал поносить, - сказала я, глядя на Маркуса совершенно честными глазами, - очень цвет удачный, прямо вот прелесть.
- Допустим, - кивнул жених, - тогда следующий вопрос: откуда ты узнала о существовании этой самой рубашки? Дарий её не носит в замке…
- Ой, точно! Ты же не знаешь, что тут у нас было! - воскликнула я, сообразив, что Маркус убыл по делам ещё до того, как мы с Дарием обнаружили подброшенные нам странные предметы. - Так что же ты меня всякой ерундой отвлекаешь?!
- А что у вас было? - тут же насторожился лорд дознаватель, и его глаза стали внимательными и холодными.
Я быстро и по возможности чётко рассказала про устроенный в наших комнатах кавардак, про найденные серьги и подсвечник, заодно мимоходом упомянув про то, что рубашку мне одолжил Дарий в конспиративных, так сказать, целях.
- Теперь я понимаю, когда ты познакомилась с королём, - подумав, сказал жених, - он обычно останавливается именно по соседству с Дарием, чтобы, если что…
Маркус не договорил и снова вперил в меня подозрительный взгляд:
- То есть ты забралась в комнату к королю, - жених снова нахмурился, - надеюсь, к тому времени он уже встал и оделся?
- Конечно, - честно ответила я, про себя решив, что полотенце и халат вполне можно считать одеждой: не голый же, и ладно.
- Куда он делся потом? - спросил Маркус. - Нам надо многое обсудить, насколько я понимаю. И, кстати, где найденные вами предметы?
- У Дария, - сказала я, с облегчением понимая, что вопрос с рубашкой плавно ушёл в песок, - серьги он спрятал в сейф, а подсвечник завернул и положил на полку в шкафу. А Бернард, насколько я понимаю, делся во дворец.
- Хорошо, - Маркус задумчиво покачивался с пятки на носок, - у меня есть пара срочных дел, а вот часа через два я предлагаю встретиться на чаем и всё обсудить.
- Встретиться с кем? - уточнила я.
- Вчетвером, - решительно сказал Маркус, - мы с тобой, Дарий и Бернард. Пришло время открыть некоторые карты.
- Маркус, скажи, - остановила я уже готового бежать по делам жениха, - а у тебя медали есть? У Дария, например, есть…
- Конечно, - удивлённо кивнул жених.
- А много?
- Не знаю, не считал, - он пожал плечами, - а что?
- Ну… - замялась я, - я тоже хочу…
- Медаль? - изумился жених и аж вернулся. - Зачем тебе?
- Хочется, - пожала я плечами, - у Дария есть, у тебя есть, у величества наверняка целый мешок… я тоже хочу…
- Обсудим, - подмигнул мне Маркус и, уже убегая, крикнул, - через два часа в малой столовой.
Ну, хорошо, через два так через два: я как раз успею побеседовать с привидениями и выяснить, помнит ли королева Флавиуса.
В библиотеке было, как всегда, пусто и сумрачно, поэтому я спокойно устроилась в кресле и стала ждать, справедливо полагая, что призраки, ведущие свою, пока совершенно непонятную мне игру, проявятся достаточно быстро. Я успела пролистать только несколько страниц какого-то романа, попавшегося под руку, когда по библиотеке пронёсся лёгкий, едва заметный сквознячок. Отложив книгу, я спокойно смотрела на кресло напротив того, в котором устроилась сама, в ожидании визитёров.
- Доброе утро, прекраснейшая, - раздался голос барона, а вскоре и он сам появился в кресле, - счастлив видеть вас снова!
- И вам доброе утро, лорд Джастин, - любезно откликнулась я, - я хотела бы переговорить с королевой Фелицией, это возможно?
- Разумеется, можно, деточка, - королева проявилась и заняла последнее свободное кресло, - у тебя возник какой-то вопрос?
- О, ваше величество, - я искренне вздохнула, - вот в чём я не испытываю нехватки, так это в вопросах. А вот с ответами как-то напряжённо, и это не может не огорчать.
- И я
