ответила женщина, почтительно присев и, дав знак своим сопровождающим, отправилась к выходу. По пути подошла ко мне и очень тихо, с усмешкой, проговорила: – Драконы только кажутся сильными, на самом деле…
– Я попросил вас уйти! – рявкнул дракон, не на шутку рассердившись.
Главная вздрогнула и поспешила удалиться. Так же быстро стали выбегать и другие дамы.
Чудачка задержалась, сунула мне в руку леденец в виде красного дракончика на палочке, затем, повернулась к дракону и, погрозив ему указательным пальцем, произнесла:
– Не зли, а то покусает.
Пока Морентер, нахмурившись, осмысливал услышанное, странная женщина исчезла, закрыв за собой дверь. Мужчина вопросительно уставился на меня.
Я лишь пожав плечами, ответила:
– Ненормальная, чего с неё взять.
– Она может и ненормальная, но доля истины в словах её есть. В тебе очень много драконьей магии. И ты каким-то образом, не применяя заклинания, смогла ею поделиться со мной. Как ты это сделала?
Снова пожав плечами, ответила:
– Не могу объяснить. Просто хотела помочь.
– Удивляешь меня всё больше и больше. Складывается впечатление, что остальные рыжеволосые совсем не нужны, ты одна всех сможешь заменить на ритуале.
То, что он опять упомянул истинную цель моего нахождения в его доме, вновь вызвало бурю эмоций.
«Кто о чём, а вшивый…» – вспомнилась старая поговорка. – Зачем вам так необходим этот ритуал?!
Мужчина отвёл от меня взгляд и проговорил, глядя куда-то в сторону.
– Ритуал нужен не мне, а моей невесте.
Его ответ на мгновение обескуражил. Так и знала, что к предстоящей женитьбе дракона ритуал имеет непосредственное отношение.
– Зачем? – продолжила интересоваться, раз уж он начал откровенничать.
Посмотрев на меня, Морентер произнёс:
– Чтобы она приобрела способность обращаться. Ваши прабабки напрочь лишили этого всех наших дракониц! Хорошо хоть детей рожать они сохранили способность. С тех давних пор только мужчины-драконы могут приобретать истинную ипостась. Вот только после оборота мы долго восстанавливаемся, так как теряем много сил. За это тоже «спасибо» вашим предкам!
Его слова острым лезвием прошлись по моему сердцу. Я испытала такую боль, как будто это относилось лично ко мне.
– То есть, вам было плохо вовсе не из-за ран.
– Раны тоже способствовали моему состоянию. Из-за них я потерял гораздо больше энергии, чем обычно. И неизвестно, выжил бы, если бы не ты. Проси что хочешь, исполню любое желание.
В словах мужчины чувствовалась искренность, но я понимала, что выполнить моё желание он не захочет в любом случае. Но на всякий случай рискнула озвучить:
– Хочу оставить магию себе.
Морентер переменился в лице.
– Зачем она тебе? Ты ведь не сможешь ею воспользоваться!Драконом всё равно не станешь, для этого надо им родиться.
– Зато я могу делиться силой, – ответила, с грустью улыбнувшись.
Мужчина опять отвёл взгляд.
– То, что произошло – это случайность. Не факт, что ты сможешь делать это и в дальнейшем. Даже если у тебя будет получаться делиться драконьей силой, когда-нибудь она иссякнет. И что тогда? – Снова взглянул на меня.
– Значит, вся эта затея с набором рыжеволосых только для того, чтобы сделать вашу невесту настоящей драконицей, – с грустью констатировала я.
– Она драконица от рождения. После ритуала должна приобрести возможность обращаться. А потом у нас родятся дети, которые сто процентов будут сильными драконами способными приобретать истинную ипостась и не терять после оборота силы. Таковыми и были наши предки, пока не появились колдуньи.
– Ваш кузен стремится к тому же?
– Я и Дэвид – единственные близкие родственники императора, которые ближе всего стоят к престолу. Наш дядя стар и у него нет детей. Несмотря на преклонный возраст, он единственный дракон, который сохранил силу наших предков. Каким-то образом ему удалось избежать контакта с колдуньями, но продлить свой род напрямую не смог, несмотря на большое количество жён и любовниц. Ведьмы предсказали, что родить от него сможет только драконица, способная обращаться. Встретить её он давно отчаялся, зато поручил это нам – племянникам. Первый, кто женится на такой – получит престол.
Теперь всё встало на свои места. Как это похоже на драконов! Власть, власть и еще раз власть! Их амбиции всегда были большими, а у родственников Его Величества и подавно. Готовы убить друг-друга, только бы занять трон.
– Дайте угадаю, ведьмы подсказали вам и вашему брату, как сделать себе сильную драконицу.
Я хорошо запомнила взгляд темноволосой женщины, она нисколько не удивилась, увидев меня здесь, даже назвала резервуаром магии.
– Да, они во многом сведущи. Полгода я и кузен, можно сказать, соревнуемся в этом. Пока я впереди, ведь он ещё не собрал всю группу рыжеволосых. И у меня есть ты, не думаю, что Дэвид сможет найти такую же.
Денвер, как следует завернувшись в одеяло, поднялся с кровати и подошёл ко мне. Его взгляд выражал восхищение и печаль одновременно. Низким, проникающим в душу голосом вымолвил:
– Я по-прежнему не хочу отпускать тебя после ритуала. И сейчас не хочу, чтобы ты уходила. Останься.
Я отрицательно помотала головой, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Близость этого дракона стала действовать на меня волнующе. Раньше не испытывала такого даже в присутствии Экмана. Я боялась, что Морентер это почувствует, поэтому начала пятиться, чтобы увеличить между нами расстояние. Но мужчину не устроило моё поведение. Сбросив с себя одеяло он в мгновение ока оказался рядом и сграбастал меня в объятия.
Склонившись к моему уху, Денвер жаркими устами прошептал:
– Я вижу отклик в твоих глазах на мои чувства, слышу твоё сердце. Зачем ты противишься?
Его горячее дыхание у моего виска вызвало приятные мурашки. Прикрыв веки, я наслаждалась этим состоянием. Воспользовавшись моментом, Морентер прильнул к моим губам. И тут у меня буквально снесло крышу: обвив его шею руками, ответила на поцелуй. Мой организм словно пронзило молнией, отражаясь волнами по всему телу. Никогда такого не было, чтобы мужчина так воздействовал на меня.
Денвер утробно прорычал и подхватил меня на руки. Пары секунд хватило, чтобы я оказалась на кровати, придавленная мужским телом.
Возникшая в затуманенном сознании тревожная мысль мигом вернула меня в реальность:
«Наступаешь на те же грабли, Лилиана. Он скоро женится, а ты останешься игрушкой, которую когда-нибудь выбросят!»
Собрав остатки воли, я уперлась в раненую грудь Денвера и
