- Перстень, на что он им, бесполезная реликвия. – Ралан поднялся и добравшись до своего стола, преобразовал очередную бутылку вина.
В подвале тайного хранилища раздался жуткий женский крик боли. Вивита кубарем каталась по полу, хватаясь за горло и крича, будь то с неё заживо сдирают кожу, медленно по кусочку, по лоскутку.
Старик хмыкнул и стал вертеть в пальцах оба перстня, но никак не мог понять, как сделать из него ключ. В голове Рижана раздался голос, мужской, властный и слегка брезгливый.
- Бестолочь, это проще детской головоломки. – Раздражённо произнёс голос. – Пальцы старика, действуя не по воли хозяина, быстро соединили два кольца в своеобразный знак в виде восьмёрки.
- Кто ты!? – Воскликнул старик, сжав себе голову. – Как ты проник в мою голову.
- Душу и, если ты оторвёшь себе голову, я никуда не денусь. Лучше слушайся, червяк неудачник, если тебе нужна сила Сааласа. Будь ты умнее, не пришлось сидеть в подвале зализывая раны и пользоваться плотью старого идиота.
- Что тебе нужно? – Прорычал старик.
- Будешь слушать меня и станешь тем, о ком мечтал, равным Богам. Меня можешь считать своим хранителем.
Вивита наконец затихла и не в силах отдышаться, лежала на грязном полу укрывая своё привычное тело шёлком. С трудом повернув голову, она увидела старика, который бормотал сам с собой.
- Старик. – Пробормотала она, с трудом разжав сухие губы.
- А, очнулись? Я предупреждал, что обратный оборот будет больнее. – Рижан протянул девушке чашку с водой и соединённые в ключ перстни. – Вам придётся ещё кое-что сделать.
- Что ещё? – Устало произнесла она.
- В тюрьме, коль не врут слухи, вместе с узником находятся детёныши сайских драконов, их нужно уничтожить, иначе ключ бесполезен. – Старик протянул девушке тонкий кинжал. – Это подойдёт.
Вивита испуганно прижала к груди ткань и отползла от Рижана. Он ухватил её за пухлую лодыжку и дёрнул к себе.
- Трусость и жалость, порок для любого правителя. Если вы этого не сделаете, вам лучше забыть о троне Лавариса и о Сальвеле Ливире Ассаре. Уверен Атию Мальшо Тарис не остановила бы такая мелочь.
- Будь ты проклят. – Прошипела Вивита и выхватила клинок из рук старика.
- Так-то лучше. – Рижан поднялся на ноги. – Отдохните и подготовьтесь, через пару дней вытащим сааларца из его тюрьмы, если ваша рука не дрогнет.
Асталар готов был убить Архимага после того, как он отправил Атию в неизвестном направлении. Как только Архимаг освободил Асталара от оков, наследник перевоплотился в охотника и набросился на него.
- Утихомирься. – Спокойно ответил Архимаг, прижав голову инкуба к столешнице своего стола. – Я кое-что тебе расскажу, тебе это будет полезно, но твой отец не должен знать об этом разговоре.
Асталар отмахнулся от руки Марвита и изменив внешность, что такого важного он может ему рассказать, что даже отец знать не должен.
- Пойдём прогуляемся. – Марвит сотворил портал. – Здесь слишком много ушей.
Инкубы стояли на возвышенности скалистого утёса, с высоты раскрывался вид полного опустошения. Некогда вокруг этого каменного истукана шумел, бушевал и спал в мирном штиле огромный океан, а теперь только растрескавшийся песок и торчащие из него острые камни.
- Твоя мать не проклинала наш народ. – После долгого молчания произнёс Архимаг. – Эту легенду выдумали Боги, твой отец не убивал её, как многие говорят, она сама принесла себя в жертву ради нас и тебя.
- Что? И ты молчал всё это время!
- Молчал, все молчали. Ни один акранец не признается, что встал на колени перед другим народом, даже если он сильнее, лучше умереть. И нас убивали, а мир поглощали. Наши Боги оказались слабыми перед Творцами Света. Сальхиль – твоя мать, боялась за твою жизнь и жизнь твоего отца, против его воли, она пожертвовала собой, что бы мы стали сильнее. Но что-то пошло не так, Боги словно озверели и требовали всех сааларцев. Истории переписывались, как и взгляды. – Марвит посмотрел в небо. – Я любил твою мать, но она выбрала твоего отца, но в отличии от него, я берёг светлую память о ней.
- Тогда проклятье… - Асталар смотрел на Архимага, с подозрением. – После её смерти, мне внушали о вечном голоде, о том, что только Боги наше будущее, что мы одержали великую победу над Сааласом, ради нашего процветания.
- А что было до войны? Этого ты не знаешь и не должен знать. Наш мир с Сааласом был источником равновесия, наши народы, как никто другой, подходили друг к другу. Жадность всегда рождает зависть, а за ней войны. Творцы Света боялись потерять индивидуальность, потери власти.
- Кругом одна ложь. – Хмыкнул Асталар. – Ложь во спасение, никогда Богам не верил. Теперь ты мне расскажешь куда дел Атию.
- Атия, она похожа на твою мать, она единственное, что я мог сделать для будущего.
- Что вы имеете в виду? – Разозлился Асталар.
- Я вытащил её из той резни, спрятал в дальнем мире, о котором фактически не кто не знает. Надеялся, что в своё время она вернётся и восстановит Саалас, вернёт всё на свои места. Вот только произошло совершенно не так, как я планировал, её выследили Боги с помощью Лаврара ди Фара и нити судьбы, что связали вас. Из-за неуловимости Лаврара пришлось воспользоваться связями в Коалиции и не посредственно с его братом, Раланом ди Фаром. Архимаг Лавариса разделял моё мнение и согласился сотрудничать, на условиях что он примет непосредственное участие в восстановлении Сааласа. Я согласился, ради наших народов, ради будущего.
- Ради будущего ты преподнёс мою Атию ему на блюдечке!? – Асталар замахнулся, но Марвит ловко перехватил его руку.
- Вам не быть вместе, Боги не позволят, уничтожат тебя, а её поглотят. Этого ты хочешь!? – Архимаг оттолкнул Асталара. – Если будешь столь нерассудительным, погубишь не только себя и её, но и всех, кто в тебя верит и может поверить. Ты слаб и не опытен.
- Где Атия!? – С ненавистью воскликнул Асталар.
- В безопасности. – Безмятежно ответил Марвит и слегка усмехнулся. – Зерно даёт свои всходы. – Подумал он, но в слух не сказал.
После расслабляющей ванны, жить захотелось. Человеческие условия быта заставляют переосмысливать своё шаткое положение. Не знаю, как моим приёмным родственникам пришлось так разбогатеть, но это приятное чувство. Укутавшись в тёплый халат вышла из ванны в большую комнату, в которой меня уже ожидала бабуля.
- Выпей это. – Она протянула мне маленькую стеклянную рюмку с бледно зелёной жидкостью.
Выпила и чуть не задохнулась, напиток оказался по вкусу, как свежи выжитый сок острого перца. Заметалась по комнате в поисках воды, попыталась открыть дверь в ванную, но она не поддавалась. Из глаз потекли слёзы, жгло не только рот пищевод и желудок, очень сильно за пульсировала раненая ладонь.
- Анжелика, перестань бегать, расслабься быстрее всё пройдёт. – Бабушка улыбнулась, смотря на мои страдания, наступила на подол халата.
Растянувшись на полу, вытерла слёзы, жжение ослабло, но самое поразительное, у меня все пальцы на месте. Они отрасли, словно и не было жутких швов и невыносимой боли.
- Так, намного лучше. Поднимайся, не пристало наследнице Сааласа, Атии Мальшо Тарис, лежать как половой тряпке.
- Что? Сааласа? Так я не дома? – С удивлением посмотрела на бабушку.
- Ты дома, дома у своего опекуна Кориц Вальт Мор.
- Кого?
- Я, Кориц Вальт Мор, хозяйка Карских земель. – Гордо выпрямилась она. – А ты моя внучка. – Она тепло улыбнулась, обняла меня, так, как никто никогда не обнимал.
С одиннадцати лет я понимала, что живу с чужими людьми, но сейчас бабушка, которая когда-то властно сообщила мне, что я приёмная, являлась самым дорогим человеком. Прижалась к ней плотнее, вдыхая приятный аромат её духов и наслаждаясь этой минутой, будь то не виделись целую вечность.
- Значит ты попала в Академию Вечного Леса? – Спросила она. – А я голову сломала, куда ты могла провалиться, значит лужа.
- Да я не помню. – Пожала плечами и с удовольствием пригубила свежезаваренный кофе. – Мне сказали, что полгода как в магическом мире, но у меня амнезия.
