На этом все обсуждения завершились. Наша разношёрстная компания покинула конференц-зал и устремилась на выход. На этот раз я спускалась только со стражами и командованием. Чувствовала себя раздавленной и опустошённой. Хотелось скорее покинуть штаб-квартиру, чтобы сбросить маску невозмутимости. Казалось, она жжёт лицо своей лживостью.
Створки лифта разъехались. Стражи ещё толпились в фойе, ожидая завершения переговоров. Взгляд сразу отыскал Криса. В его глазах застыл вопрос. Я отрицательно покачала головой. Всё плохо, но не критично. Оставалось выпроводить демонов и архангелов, и тогда можно вернуться к нашему отпуску. Хотя сомневаюсь, что воспоминания об этих событиях легко покинут мысли. Внезапно Фокс приостановил меня за локоть, мы на пару мгновений остались в лифте одни.
— Чистая игра, — шепнул он мне на ухо, и его слова пробежались холодком вдоль позвоночника.
Предположение это или где-то я себя выдала? Но задавать сейчас вопросы было бы глупо. Сохранять спокойное выражение лица становилось непосильной задачей.
Вы действительно сработали чисто, — подтвердила Лилит. — Думаю, он прощупывает тебя.
— Натали! А как же традиционный бой?
Наама была сама непосредственность. Она подлетела ко мне и схватилась за руку. Я несколько растерялась.
— Что ещё за традиционный бой?
— Ну как же? Собрались Высшие и Серафимы. Мы просто обязаны проверить, кто сильнее. Всегда же так делали.
— Когда всегда, Наама? — раздражённо уточнила я, выходя из лифта и таща демоницу за собой буксиром. — Сколько раз вы так собирались?
— Мы, — исправила она, глубоко задумавшись. — Три раза? — предположила, постучав пальчиком по губам.
— Мне известен только один раз.
— Был ещё после смерти Лилит, чтобы остановить войну, — закивала она. — Теперь третий. Нужен бой!
— Вы решили разнести штаб-квартиру?
— Мы прикроем вас барьерами, — заявил подошедший Адрамелек.
Асмодей, Гезария и Джибриэль тоже приблизились к нам, прислушиваясь к разговору.
— И ты туда же? — возмутилась я. — И почему ты сказал «вас»? — уточнила подозрительно.
— Гезария и Джибриэль против тебя с Асмодеем, — широко улыбнулась демоница. — Ты будешь представлять и стражей.
— Вы серьёзно? — я посмотрела на Гезарию в поисках поддержки.
Его взгляд вспыхнул смесью злости и предвкушения. Кажется, он нашёл легальный способ проехаться по моему личику.
— Я против, — заявила категорично.
— Какая ты зануда, — усмехнулся Адрамелек, лукаво мне подмигнув.
Но я не школьница, чтобы поддаваться на подобные провокации.
— Устроим бой в другом месте, — пропела Наама, наконец освобождая из плена мою руку.
— Натали, — пророкотал отец.
— Нет, — я устало потёрла переносицу. Не хватало ещё, чтобы они разнесли город или несколько километров леса. — Хорошо. Я в деле. Только вы держите барьеры до победного.
— Ура! — демоница подскочила на месте, захлопав в ладони.
Гезария с Джибриэлем обменялись непонятными взглядами. Надеюсь, не замыслили слить меня под шумок. Адрамелек одобрительно кивнул, а Асмодей мне кисло улыбнулся. Как-то и меня не радовал внезапный партнёр. Но может это мне и надо, выплеснуть эмоции? А заодно доказать, почему я требую со мной считаться. Придётся прыгнуть выше головы, но мне не впервой.
— Только быстро, — я повернулась к отцу и протянула ему свою сумку. — Лучше здесь, чем где-то в городе, — развела я руками в стороны, пожав плечами, в ответ на злые взгляд командующих.
Предвкушение предстоящего боя постепенно захватывало и меня. Нервы покалывало, по мышцам неслась разгорячённая кровь. И в мыслях уже представлялась красивая картинка разбитого лица Джибриэля.
— Идём, — быстро задрав юбку, я коснулась печати.
Одежда сменилась бронёй. Но не успела я сделать и шага, как Наама снова повисла на моей руке.
— Ты собралась идти в этом?
Прежде чем я поняла её посыл, ладошка Высшей легла на печать. Она щедро напитала мой резерв энергией. Но добивалась иного. Броня на мне засияла фиолетовым светом, быстро меняясь. И через пару мгновений обратилась кожаным доспехом, обитым чёрным металлом. В голове взорвался громкий хохот Лилит.
— Убью, — заключила я, но демоница, весело хихикая, спряталась за широкой спиной Адрамелека.
Демоница продолжала хихикать, Адрамелек довольно улыбался. Серафимы остались равнодушны к этой возне. Я же внутренне кипела от негодования. Подпитка — хорошо, а изменение брони — плохо. Её же потом придётся как-то переделывать обратно. А мои успехи в материализации пока скромны.
Не ворчи, — Лилит до сих пор смеялась.
Даже слишком громко, словно пытаясь отодвинуть из наших мыслей воспоминания об Идаль. Только это не так просто. История ещё не завершилась. И только от меня зависит, сколько она будет иметь последствий. Демоны и серафимы лишь сделали вид, что поверили. Джибриэль справедливо опасается ловушки, остальные понимают, что у стражей нет причин идти им навстречу. Так что они будут следить издали, через шпионов. Которые могут себя выдать неосторожными действиями. Удачный момент для Новача. И новая головная боль для меня.
— Идём, — Асмодей первым двинулся на выход.
Его деловой костюм подёрнулся рябью желтоватой дымки и сменился медным доспехом, а в руке материализовался меч. Недовольно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я последовала за ним. Мы прошли через живой коридор стражей и вышли на улицу. На здания штаб-квартиры опускался вечер. Небо окрасилось предзакатным багрянцем. Асмодей расправил кожистые крылья. Лёгкий ветерок взъерошил волосы, когда он взмыл в небо. Судя по всему, он выбрал местом боя небольшую покрытую газоном аллею между главным зданием и госпиталем. Серафимы полетели следом, я поднялась над землёй последней. И уже в воздухе выхватила кинжал из ножен. Фиолетовые узоры вспыхнули на гладком металле лезвия. Клинок начал увеличиваться, обретая размеры меча. Адрамелек с Наамой взялись за руки. Аллею окутал полупрозрачный барьер синеватого цвета. Усмехнувшись, я спикировала на развернувшегося Джибриэля. Надеюсь мне простят выбор противника вне очереди.
Мечи с металлическим звоном встретились. Вокруг нас прошла энергетическая волна, разметав траву газона. Крылья за моей спиной развеялись, окутывая наши фигуры лёгким туманом лилового цвета. Но мне тут же пришлось резко уйти в сторону, чтобы спасти шею от удара меча Гезарии. Возле меня словно из ниоткуда возник Асмодей. Мы ворчливо переглянулись. Попробуем пока по одиночке.
Бой начался, и кажется, до этого момента я не осознавала масштабы традиционного столкновения. Я будто вновь оказалась в замкнутом тренировочном поле, только закрыли меня здесь с хищниками, а выдать хоть одного союзника забыли. И самое неприятное состояло в том, что несмотря на вражду, серафимы отлично взаимодействовали друг с другом. Хотя чего ждать от предводителей Легиона? Стоило столкнуться с одним, как успевал подоспеть другой, прекратив начатый бой. Газон под ногами разметало в клочья, землю взрыло. Удары мечей поднимали энергетическими потоками ветер. А алое небо над головой облепили чёрные тучи, начиналась буря.
— Это ведь фарс? Идаль жива, — прорычал мне в лицо Джибриэль, когда наше оружие вновь схлестнулось.
— Могу устроить экскурсию вниз, — зло усмехнулась я в ответ.
В этот момент слева на меня ринулся Гезария. Барьер принял на себя удар меча. Но тот оказался невероятно мощным. Меня отбросило инерцией и несколько раз перевернуло по взрытой боем земле. Следом за мной рванул Джиюриэль, занося меч над головой. Только в последний момент между нами возник Асмодей. Он мастерским движением блокировал выпад, оттолкнул серафима и следом создал вокруг нас барьер, на который тут же налетели оба архангела. Высший пошатнулся, но устоял.
— Не хочешь завершить это представление? — он рывком поднял меня с земли, схватив за локоть. — Открывай свою печать.
— Да уж, честный бой надоел, — хмыкнула я, кладя ладонь на бедро.
