Чтобы выжить, надо выяснить, кто стоит за этим покушением. Одна надежда на Громмера. Впрочем, если уж теперь Келлин все знает, может тоже подключиться. Ведь если эта затея удастся, в убийстве могут заподозрить его, что точно не пойдет на пользу Эйвину. А это для Келлина самый веский мотив.
Он вернулся вместе с Айли и Ноффером, успевшим сделать все свои дела. Айли несла поднос с завтраком, а Келлин – миску с мясом для пса.
- Боюсь, я не смогу, - от одного вида еды замутило.
- Тогда это для меня, - Келлин взял поднос, поставил на стол и посмотрел на служанку выжидательно.
Айли поклонилась и выскользнула в коридор. Чуть помедлив, Келлин приоткрыл дверь, чтобы проверить, не подслушивает ли она.
- Кто знал, что вы привезли собаку, Лорен? – он присел к столу, налил себе в чашку кэора и отломил половину булочки.
- Айли и Теренс, - я села, подоткнув подушку под спину. - И слуги из замка, конечно. Ах, да, еще Литта. Они с Эйвином как раз были во дворе, когда я приехала. И все они могли рассказать кому угодно.
- Хорошо, давайте иначе. Кто знал, что вы не взяли собаку в ванную? А кстати, почему не взяли? Постеснялись? – он усмехнулся ехидно. – Пес увидел бы вас раздетую.
- Глупости не говорите, - рассердилась я. – Просто там очень тесно.
В крошечной ванной свободного пространства действительно было совсем немного. Ноффер, конечно, поместился бы, но мне показалось, что он там будет лишним. Понадеялась на замок и решетку.
- А кто знал? – тут даже думать особо не надо было. - Айли.
- Напасть на вас мог только кто-то из домашних. Кто либо не знал о собаке, либо знал, что вы в ванной без нее.
- Почему вы думаете, что это не мог быть посторонний, который точно не слышал о Ноффере? Вы уверены, что никто не может пробраться извне? Ограда не показалась мне такой уж… преградой. А дом, если я поняла правильно, запирают только на ночь.
- Откуда посторонний мог узнать, что вы в ванной? Следил за вами? Но в этом коридоре негде спрятаться, он просматривается до самой лестницы. Даже если бы его каким-то чудом не заметили вы, увидел бы кто-то из слуг. Нет, Лорен, тот человек точно знал, что в это время вы будете принимать ванну.
- Прекрасно! – я поежилась. – Теперь буду подозревать каждого в этом доме. Хотя… это все-таки мог быть кто-то чужой – если у него есть сообщник, который впустил, провел и помог спрятаться.
- Может, вы и правы. Точно не хотите чего-нибудь съесть?
- Нет, благодарю. Келлин, вы сказали, что видели того человека, когда он выскочил в коридор. Почему он убежал, не убедившись, что я мертва?
Во мне снова шевельнулись подозрения, которые никак не хотели уходить.
Сказать можно что угодно. Может, и не было никакого человека. Может, Айли тоже услышала крик и прибежала, а ему пришлось сделать вид, что помогает мне. Одно дело, если бы я утонула в одиночестве, в закрытой на ключ ванной, и совсем другое – когда он оказался рядом. Муж, который вполне заинтересован в моей смерти. А теперь… возможно… пытается заморочить мне голову.
- Не знаю, - он пожал плечами. – Наверно, его спугнули мои шаги. Или подумал, что кто-то слышал ваш крик и прибежит на помощь. Что, кстати, и случилось. Лорен, вы можете завести еще пять собак и поставить в двери по пять замков, это вас не спасет.
- А что вы предлагаете? – голос невольно дрогнул.
- Надо как можно быстрее вычислить того, кому не просто выгодна, а необходима ваша смерть.
- Легко сказать!
- Да, сказать легко, - не стал спорить Келлин. – Поэтому придется хорошо подумать. Я встречусь во дворце с вашим дядей, и мы подумаем вместе.
Он съел еще кусок сыра и ушел, оставив меня в компании Ноффера. Только я хотела позвать Айли, чтобы та налила мне кэора, как она вошла сама и протянула сложенный лист плотной бумаги, скрепленный печатью.
- Это вам, госпожа.
- От кого? – я вертела «конверт» в руках, пытаясь сообразить, как его вскрыть, пока не сломала печать.
- Не знаю, - выпятила губу Айли. – Но очень похоже на почерк госпожи Эбиган.
Глава 18
Глава 18
Теперь еще и госпожа Эбиган какая-то. Скоро у меня будет целый список неизвестных персон. Ладно, посмотрим, что там она пишет.
«Моя дорогая Лорен! Наконец-то могу поделиться с тобой радостью. Позавчера я избавилась от этой тяжести! Беременность – это ужасно, но я согласилась бы ходить беременной еще год, лишь бы только не рожать. Я слышала, за океаном научились избавлять женщин от этого ужаса. Дают усыпляющего питья, разрезают живот и достают ребенка, а потом зашивают. Правда, остается некрасивый шрам. Я даже не знаю, что хуже – сутки страшных мучений или шрам на весь живот. Хотя кто его увидит, кроме меня и Гайды? Но что толку говорить, у нас этого все равно не делают».
Ясно, очередная дура-подружка. Да еще и с гормональной энцефалопатией.
«К сожалению, это девочка. Эртен рад, но сказал, что ему все равно нужен сын. Мне хотелось его убить! Попробовал бы родить сам! Я еще лежу в постели, скоро разрешат вставать. Девочку приносят, чтобы я на нее посмотрела. Мы пока не придумали для нее имя. Эртен хочет назвать ее Танитой, мне не нравится, но, боюсь, он все равно настоит на своем.
Лорен, дорогая, я надеюсь, ты выберешь время и навестишь меня? Мне так скучно! Я уже два месяца не была при дворе и когда еще попаду туда. Пропустила все самое интересное – твою свадьбу. Ты просто обязана приехать и обо всем мне рассказать, если не хочешь, чтобы я умерла от скуки и от любопытства.
Крепко обнимаю. Твоя Л.»
Л.? А не Люцина ли это случайно? Лорен ездила к ней в красном платье, которое, по словам Айли, при дворе никто не видел, и я сделала вывод, что Люцина не из придворных. А она могла просто сидеть дома из-за беременности.
- Я угадала? – Айли умоляюще сложила руки на груди. – Это от госпожи Люцины? Она родила?
- Да, - кивнула я. – Девочку. Просит навестить ее.
Хорошо, одной загадкой меньше. Кто там был еще? Забыла. Ну ладно, не пожар. А подружка – как по заказу. Причем одичавшая в домашнем заточении. Наверняка очень хочет поболтать, надо только подталкивать в нужном направлении. А если потребует придворных новостей, так у меня законная отмазка: сама сидела под замком. Ноффера с собой, конечно, не возьмешь, но как раз пригодятся слуги Громмера. Вот только одна проблемка…
- Я бы, разумеется, навестила, но не представляю, как объяснить кучеру, куда ехать. Дядин сам знал.
- А зачем что-то объяснять? – удивилась Айли. – Скажете Теренсу, что хотите навестить госпожу Эбиган. Даже если кучер и не знает, где это, ему расскажут. Вот только вам надо подождать немного, чтобы стало получше.
- Ну это само собой, - согласилась я. – Я подремлю, а ты пока прибери в гардеробной. Но не уходи. Если Ноффер запросится на улицу, выпусти.
- Господин Келлин спал там? – с невинной улыбочкой поинтересовалась она. – В гардеробной?
- Ну не здесь же, - огрызнулась я.
- Мне кажется, он все-таки не совсем равнодушен к вам, госпожа. Бросился на помощь и на ночь остался с вами. Не похоже на то, что он вас ненавидит.
Нет, эта девка определенно потеряла берега!
- Айли, следи за языком! – одернула я ее резко. – Его первого заподозрили бы в моей смерти. Дядя это так не оставил бы. Да и королю вряд ли понравилось бы. А лорд в первую очередь думает о своем сыне.
- Простите, госпожа, - она юркнула в гардеробную и прикрыла дверь.
Уснуть мне так и не удалось. Когда Айли закончила убирать одежду, я отправила ее в кабинет за письменными принадлежностями. Она принесла бумагу с гербом, чернила, перо, палочку чего-то похожего на сургуч и печать. Все это располагалось, как на подносе, на большой доске, которую я использовала в качестве подложки.
«Дорогая Люцина!»
Написав это, я запнулась. Она же должна знать почерк Лорен. Не удивит ли ее, если я напишу как-то совсем иначе? Но мне даже сравнить было не с чем. Оставалось надеяться на мышечную память. На худой конец, можно соврать, что писала лежа, в неудобном положении.
