себя. Ну, да, вид у меня не очень презентабельный. Старенькое платье, залатанный передник, на рукавах дыры.
— Ну, так что? Составите мне компанию? Я угощаю.
Я минут пять думала над предложением инквизитора. Что, интересно, на него нашло? Он действительно хочет пригласить меня в ресторан или это какая-то уловка?
Что-то в последнее время я стала чересчур мнительной. Николас, возможно, и правда хочет меня отблагодарить, а я напридумывала себе чёрти что.
— Согласна, — я кивнула. — Только мне для начала нужно всё убрать.
— Я помогу, — отозвался мужчина, чем окончательно добил меня.
Примерно через полчаса всё было убрано, вымыто и вычищено. Я побежала к себе в комнату, чтобы отыскать какое-нибудь более-менее приличное платье. К сожалению, у Элизабет было только одно, в котором можно выйти в свет. Длинное, тёмно-синее с белым воротничком и рукавами. Вообще, оно мне напомнило школьную форму — больно строгое. Но за неимением прочих пришлось надевать его. Волосы я распустила, заколов их с обеих сторон невидимками. Жаль, что у меня не было ни косметики, ни духов, ни таких, милых женскому сердцу украшений. Вообще, ничего!
Нет, так не пойдёт!
Таверна, Том… Но и о себе тоже не стоит забывать. Мне дали второй шанс, а я опять взялась за старое.
Завтра схожу на рынок! Да и к соседке стоит забежать. Марта ведь швея! Главное — спросить какие ткани лучше купить.
Я взглянула в сторону шкафа. Там, под дощечкой лежали мешочки с золотом. Соблазн был очень велик. Можно взять ещё несколько монет… Никто не заметит.
Я прикусила губу и сделала шаг в сторону шкафа.
— Ты влюбилась? — слова меня настолько ошарашили, что я едва не закричала от неожиданности.
Глаза кота сверкали в темноте, как два жёлтых прожектора.
— О чём ты говоришь? — я взяла себя в руки, отступив от шкафа. — Совсем с ума сошёл?
— Тогда почему согласилась идти с ним?
— Он просто хочет меня отблагодарить. Чего плохого?
Баю помотал мордочкой.
— Сама на себя накличешь беду.
— Я буду осторожна. И нет — я не влюбилась. Только не в инквизитора! Голова ещё на месте.
Глава 18
Мы шли по тенистым улочкам вдоль домов, садов, палисадников. Птицы, умостившись на ветках деревьев, пели вечерние песни, коты гуляли по крышам. На несколько секунд мне даже показалось, что я видела своего фамильяра. Хотя, я строго-настрого велела ему охранять таверну. Хейг, на удивление, был интересным собеседником. Наши прошлые жизни мы с ним не обсуждали. Николас мне рассказывал о невероятных историях королевства, о настоящих огнедышащих драконах, что проживали в горах, о морских русалках, о леших и лесовиках. А я всё удивлялась, почему инквизиция взялась только за ведьм. В мире полно было чудес и магических животных. И все они, так или иначе, оказывали влияние на простых людей.
— Почему же ведьмы и колдуны попали в такой “почёт”?
— Потому что остальная, как бы сказала Новая церковь, нечисть держится особняком. Драконы живут в глухих пещерах, русалки в морях, лешие — в лесах. Они практически не контактируют с людьми. А мы очень на них похожи внешне. Живём в городах, деревнях, сёлах. К тому же, они не хотели сместить короля.
— Ошибка одних стоила свободы всем! Как по мне, так это несправедливо! Неужели теперь мы всегда будем угнетённым народом?
— Хотите поднять бунт? — усмехнулся Николас. — Смотрите, как бы вас за такие мысли действительно ни упекли за решётку.
— Почему сразу за решётку? Я думаю…
— Давайте не будем о плохом, — Хейг перебил меня. — Расскажите лучше о своём мире. Как он выглядит. В нём и правда нет магии и ведьм?
— Ведьм в нашем мире сжигали на кострах. Однако в большинстве случаев это были никакие не ведьмы, а ни в чём не повинные женщины.
— Печально это слышать.
— Очень. Магии у нас и правда нет. Хотя, есть машины, самолёты, мы можем полететь в космос на огромных кораблях, спуститься на дно океана. Все гонятся за временем и деньгами. И нам всегда и всего мало.
— Напоминает столицу, — Николас поднял голову к небу, взглянув на яркие точки просыпающихся звёзд. — Там тоже царит суматоха, все куда-то спешат, торопятся. Ни на кого нет времени. Думаю, наши миры в этом похожи. Это общая болезнь больших городов. В Глубоких озёрах не так, как в Славгороде. Здесь по-своему уютно.
— После того, как моя душа переселилась в этот мир, я тоже это заметила.
— А вы ведь были замужем, — Хейг внезапно перевёл тему нашего разговора с суматохи больших городов на мою личную жизнь.
— Была, — я вздохнула. — Ничего не вышло. Мы с мужем развелись.
— Развелись? — Хейг причмокнул, будто хотел испробовать непонятное слово на вкус.
— Да, это означает расторжение брака. После мы больше не муж и жена.
— Как интересно.
— А у вас тут разве нет разводов?
— Нет. Узы брака нерушимы.
— А что делать, если мужчина и женщина больше не любят друг друга? Жить и страдать?
Николас задумался. Я даже увидела, как вена на его виске чуть вздулась от протекающих в голове мыслительных процессов.
— Думаю, — наконец, произнёс он, — если брак заключался по любви, то должно остаться простое уважение. Вы не уважали мужа?
Я развела руками. Как мне уважать мужа, если он завёл на стороне любовницу, и после нашего развода довольно быстро снова женился. Что с ним произошло дальше, я даже не знаю.
— Мне кажется, это личное. Тем более, я стараюсь забыть прошлую жизнь. Теперь я Элизабет Коуэлл. Сирота. Держу таверну “Ведьма”, воспитываю младшего брата.
— И вы никогда не думали о замужестве?
Этот вопрос мне показался странным. По крайней мере, от Хейга я его не ожидала услышать.
— А вам-то какое дело? — я прищурилась.
— Если вы выйдете замуж, у вас будут преимущества. Всё же, девушка одна, держащая таверну, не вызывает доверия.
Я фыркнула.
— Я справляюсь! И доверие местных я уже заслужила.
— Глубокие Озёра — маленький, ничем не примечательный городок. Вот если бы вы были в столице.
— Но я не в столице! — разговор начал меня утомлять. Мне уже захотелось вернуться обратно, и ужин в дорогом ресторане не нужен. — Давайте
