- Ты так просто обращается к Императору? Вы дружите?
- Нет, я слишком мало бываю в столице, чтобы там вообще с кем-то дружить, но он хорошо ко мне относится, уж, не знаю за какие заслуги. Может за то, что не ворую?
- Почему ты приуменьшаешь свою значимость? – удивилась я. – Ты охраняешь покой Империи, не вылезаешь с кораблей, добиваешься правды для всех слоёв, я вижу, что моряки тебя любят. Думаешь, этого мало, чтобы к тебе относились с уважением? Вся твоя жизнь сплошное служение. У тебя хоть семья есть?
Я затаила дыхание. Вот он главный вопрос. Но я задала его между прочим, но как же ждала ответ!
Эль внимательно посмотрел мне в глаза. Тишина повисла над нашим столиком.
- Нет, - сказал он, опираясь локтями о столик, - у меня никого нет. Отсутствуют мать, отец, сестры или братья, жены и дети, у меня даже друзей теперь нет, утонули или погибли.
Даже не знала, что на такое сказать. Никогда не думала, что мой любимый, весёлый и беззаботный парень, будет так одинок. Вообще никого.
- Прости, - тихо сказала я и протянув руку, сжала одну ладонь, - я не хотела.
- Ты не знали и ты ни в чем не виновата, извиняться не за что.
О, тут ты любимый ошибаешься, но сейчас не время и не место об этом размышлять.
- И потом, как я понял, ты тоже одинока.
- С этим не поспоришь, - вздохнула я.
- Вот мы и встретились – два одиночества.
Мы цепляемся за такие скользкие темы, что мне перестает это нравиться, того и гляди скажем друг другу что-то не то.
- Даже Император озаботился своим счастьем и одиночеством подданных, - усмехнулся Эль, мне тут такую новость сообщили, что не знаю смеяться или не надо.
- Это какую?
- Никотавр объявил смотрины, куда будут приглашены девицы от восемнадцати до двадцати пяти лет, две принцессы, из которых он будет выбирать себе жену, а лорды на службе себе невест. На все про всё полгода, остальным, не женившимся до двадцати семи лет, он сам сказал, будет назначать невест, раз не торопятся.
- Так и тебе надо жениться?
- Мне тоже, надо полагать, но пока я далеко и на задании меня не трогают, - грустно вздохнул он.
- А ты так не хочешь жениться?
- На тех, кого предлагают на смотринах? Нет, не хочу. Видел я их. Что-то не потянуло.
- Интересно как Император счастье подданным устанавливает, - протянула я.
- Допекли его. Ему уже несколько прошений подавали о делах наследования, так как умирают аристократы бездетными, всё тянут, холостую жизнь берегут.
- Так и ты такой.
- Я не знаю, какой я, - ответил он. – Шанс проверить у меня был, очень давно, и я его явно упустил. А может, сделал что-то не так, кто теперь разберет, столько лет прошло.
У меня сжалось сердца, и слёзы подступили к глазам, я старалась не моргать, смотрела на море.
- А ты? Не может быть, чтобы никто не звал тебя замуж?
- Звали, но мне тоже не повезло. Шанса проверить мою любовь тоже не представилось, может, сейчас я была бы счастливой и любимой, но как ты, верно, сказал, кто это теперь разберет?
- Ужин плавно превращается в трагические посиделки, - вздохнул Эль. – Давай отбросим грустные мысли и поужинаем!
- Действительно, - улыбнулась я, - возможно, нас убьют и все вопросы отпадут сами собой!
- Оптимистично, - рассмеялся герцог.
- Реалистично! Будем решать проблемы по мере их поступления! Обещаю помогать тебе, чем смогу.
- Отличное обещание! – как-то очень радостно откликнулся Эль.
Тут принесли наш заказ, который состоял из запеченных на углях креветок и омаров, салата с фруктами, вино, и подкопченные овощи с сыром.
За едой мы не говорили о грустном, а рассказывали интересные истории их своих морских странствий, потом разговор зашел о книгах, которые мы любили.
- О, в детстве я пропадал в отцовской библиотеке! – вдохновенно рассказывал адмирал. – Там я садился на лестнице и читал о приключениях, тайнах, загадках и кладах. Последние, меня особенно привлекали. Одно время я везде их искал. Отец специально закапывал, замуровывал всякие побрякушки и рисовал для меня карты.
Перед смертью он мне даже сказал, что меня ждет сюрприз, от него, но я так и не открыл тот последний конверт. Сил нет.
- Я бы хотела посмотреть на вашу библиотеку, она должно быть большая?
- Огромная. Вернемся с задания империи, и я тебе покажу. И не только её. У меня большой дом и герцогство. Есть где погулять под луной.
- Звучит замечательно.
Тогда решено!
Вино слегка кружило голову и всё казалось возможным. Хотелось верить, что я смогу увидеть и книги и земли, любимые места детства Эля. Всё то, что ранее мне было недоступно.
После ужина мы бродили по пляжу, смеялись, целовались под звездами и даже занимались любовью в так нами любимом океане. Просто сумасшествие какое-то. Когда сил не осталось, я перенесла нас в свою каюту, где мы и заснули, обнявшись всеми конечностями.
Глава.28. Проводник.
Я уже проснулась, но не шевелилась. Эль спал, и его дыхание шевелило волосы на моём затылке. Это было так мило и трогательно, что хотелось продлить чудесное ощущение, поэтому я лежала тихонько как мышка.
Жизнь на борту шла полным ходом. Мои ребята перебрасывались шутками, занимались делами и обсуждали соседние корабли.
По другому и быть не могло, ведь солнце стояло высоко в небе, но мы вчера так нагулялись, что проспали завтрак, и, надо полагать, есть все шансы и обед пропустить.
Но меня ничего из этого не беспокоило.
Не знаю, сколько прошло времени, когда мой адмирал глубоко вздохнул и зарылся носом мне в волосы.
- М-м-м, как хорошо пахнешь, так бы я мог просыпаться каждый день, - с улыбкой сказал он.
Моё сердце сжалось в груди, я слегка напряглась. Эль озвучил вслух мои мечты, но что он скажет, если я всё же скажу о себе правду.
- Что такое? – спросил он, убирая волосы в сторону, - почему ты не отвечаешь?
- Ты не так уж много обо мне знаешь, а так говоришь, - сдавленно ответила я.
- У всех есть тайны и прошлое, - сказал он, разворачивая меня к себе лицом, - стоит ли из-за этого расстраиваться?
- Я не знаю, - тихо ответила ему, - тайны бывают разными, как и прошлое.
- Ты замужем и скрываешь это? – напряженно спросил он.
- Нет, - удивлённо ответила я.
Тоже мне страшная тайна. Люди и нелюди совершают намного более страшные или странные поступки, женитьба тут, можно сказать, вообще не котируется.
- Остальное можно пережить.
- Я надеюсь на это, - тихо ответила я.
- Рассказать не хочешь? – заглянул он мне в глаза.
Я даже рот чуть приоткрыла, но, ни звука не произнесла, опустила глаза, и сжалась еще сильнее.
Очень хотелось скрыться от его взгляда под одеялом, чтобы не смотрел он на меня с сочувствием и заботой, мне хотелось только расплакаться. Хуже ребенка, вот что со мной?
- Нейла, успокойся, потом расскажешь. Хорошо?
Я покивала головой где-то в районе его подмышки, вытирая слезы о подушку.
Дольше упиваться жалостью к себе не получилось, так как в дверь моей каюты постучали.
- Капитан! Вы там с адмиралом? – спросил Стив, - а то на соседнем корабле суета, там лодка причалила с пиратом, которого ждали. Судя по виду судна там не знают что делать!
- Идём, Стив! Спасибо, что предупредил!
- Работа такая, - рассмеялся тот за дверью.
- Подъём! – объявила я и встала с кровати.
- Вы с первым помощником так свободно общаетесь, сказал Эль.
- Я со всей своей командой так общаюсь, они мне как родные. Чего стесняться?
- Обычно леди смущаются, если их находят с мужчиной в кровати, - улыбнулся адмирал, натягивая рубашку.
- Я их в бордель отправляю на берегу, стресс снять, они не краснеют, а я тут всего с одним приличным мужчиной. В чем меня можно упрекнуть? Я и так не леди, а капитан корабля! Совершеннолетняя, хочу отметить.
