меня?
Я положила ладонь ему на грудь, но Рой тут же перехватил мое запястье и поднес к губам пальцы. А затем выдавил:
— Эйден еще ответит мне за “экскурсию”. А Элизабет… Ненавижу ее. Но это у нас взаимно.
Я поерзала на сиденье, поудобнее устраиваясь в объятиях учителя. И осторожно начала:
— Я думала, Элизабет живет в Мейшире…
Ару с досадой дернул плечом и пояснил:
— Приехала на праздник, который состоится на следующий день после экзамена.
— На который мы оба приглашены, — тут же вспомнила я. — В том случае, если я останусь жива…
Рой коснулся моего подбородка и заставил посмотреть ему в глаза:
— Ты обязательно сдашь. А сейчас едем домой. И попроси Мерпуса найти Троя.
Я кивнула и потянулась к огненной метке под воротником. Демона я ощутила сразу. Он был доволен жизнью и, похоже, гонял голубей на крышах. Я не удержалась от смешка и мысленно передала Мерпусу просьбу Роя. Получив в ответ согласие, я опустила руку и сообщила:
— Он все сделает. Но как же непривычно с ним говорить.
Ару только рассеянно кивнул в ответ. Похоже, разговор с отцом все еще занимал все его мысли. Я не стала задавать вопросы. Когда лошади замедлили ход, учитель встрепенулся и сказал:
— Пообедаем и отправимся к пруду, тренироваться.
Я кивнула и подхватила с сиденья документы. Рой помог мне выйти из кареты. Но спокойно пообедать нам в очередной раз было не суждено. Поперек крыльца развалился огненный демон, и это был не Мерпус. Его хозяин переминался у крыльца. Ждал нас. А мне разговаривать с ним совсем не хотелось.
Глава 11. Экзамен приближается
Как только экипаж отъехал, Ханс хлопнул по шее, подзывая своего демона. Тот будто неохотно заполз ему под воротник. Третьекурсник повернулся к нам и отвесил подобающий поклон Рою. Я выглянула из-за плеча учителя и вместо приветствия спросила:
— Что-то случилось?
Поколебавшись, он ответил:
— Мы можем поговорить без лишних ушей?
Я переглянулась с Ару и коротко сказала:
— Идем.
Во взгляде Ханса появилась надежда. Пока мы поднимались на второй этаж, я пыталась сообразить, что ему от меня может быть нужно. Сердце подсказывало, что пришел он вовсе не по делам рода.
Я повернула ключ в замке и первой вошла в свою комнату. Ханс шагнул следом, с любопытством оглядывая маленькую гостиную. Рой запер дверь, а затем небрежным взмахом руки набросил на нее огненное заклинание от подслушивания.
Лицо Ханса вытянулось от удивления. Он посмотрел на учителя, потом на меня и снова на учителя.
— Я хотел поговорить без лишних ушей, — осторожно напомнил он.
Но я улыбнулась в ответ:
— Лишних ушей здесь и нет. Рою я доверяю, как себе. Присаживайся.
С этими словами я прошла к дивану. Учитель устроился рядом и взял меня за руку. На Ханса он почти не смотрел. Третьекурсник какое-то время не шевелился, но затем нехотя опустился в кресло. А затем резко выдохнул и произнес:
— Я хотел поговорить с тобой о Кае.
Учитель тут же напрягся, а я ровным тоном спросила:
— О Кае? И что ты хочешь сказать мне про Кая?
— Он повел себя глупо, но ты хочешь от него слишком много.
Рой раздраженно процедил:
— Оставить в покое чужую невесту — это слишком много?
Ханс изумленно воззрился на него, а мое сердце упало. Кажется, он понял, что говорить об этом при учителе я не очень хочу и предложил:
— Может, все-таки поговорим наедине?
Я бросила взгляд на Ару и покачала головой. Исключено. Теперь он ни за что не уйдет. Вон как подозрительно на меня смотрит.
— Говори, — обреченно сказала я Хансу.
Он подался вперед и взмолился:
— Прости Кая. Он и правда… Ты ему и правда очень нравишься, с первого дня. Он не хотел ничего плохого.
Почему-то его просьба вызвала раздражение, и я довольно резко ответила:
— А без моего прощения он никак не проживет?
— Дело не в прощении, — вздохнул Ханс. — А в том, как он собирается заслужить его. Твоя просьба… Это опасно. Ты ставишь его под удар.
Я напомнила:
— Это была не просьба и не приказ. Он может отказаться.
— Кай не такой, — скрипнул зубами Ханс. — Он в лепешку расшибется, но сделает. Попроси у него что-нибудь другое. Прости его.
Рой сжал мою руку и раздраженно произнес:
— Мне кажется, Ариенай уже ответила тебе. Уходи. И не появляйся здесь больше.
Возразить ему Ханс не посмел. Когда учитель небрежно снял с двери свое заклинание, третьекурсник поднялся и ушел, отвесив на прощание подобающий поклон.
Я укоризненно сказала:
— Зачем ты так? Он же просит за друга…
— И ты готова простить этому паршивцу все, верно? — в глазах Роя сверкнула ярость. — Ах, бедолага, страдает, разрывается между отцом и любовью… Да он тебя продаст Шендану при первой же возможности. Он же все знал. И про врата вне категорий в том числе. Что он сделал для того, чтобы помочь тебе? Предупредил неизвестно о чем? Или прибежал, чтобы увести тебя силой, когда узнал, что я позвал тебя замуж?
Он резко отвернулся и замолчал. Я тихо вздохнула и, поколебавшись подвинулась ближе. Мои ладони легли ему на плечи, а щекой я прижалась к его спине. И тихо сказала:
— Я ему руки до локтя заморозила. Ну чего ты ревнуешь?
Ару резко обернулся и заглянул мне в глаза:
— Может быть, потому, что мне ты не стала рассказывать подробности разговора с ним, да и сейчас, судя по всему, не хочешь ими делиться?
Я вздохнула и промямлила:
— Ханс во многом прав, моя просьба невыполнима. Да и Кай, я уверена, не сможет этого сделать, так что…
Наш разговор был прерван настойчивым стуком в дверь. А в следующий миг окно распахнулось, и в комнату ввалился Мерпус. Демон тут же с довольным видом вытянулся на ковре и отрапортовал:
— Пусу-пусу!
— Мера-мера!
Открывать пошел учитель. Как оказалось, Мерпус не только выполнил задание, но и перевыполнил. На пороге стоял Трой Эттвуд. Ару пропустил его в комнату и запер дверь. На этот раз на нем был черно-золотой мундир следователя жандармерии.
Рой бросил недовольный взгляд на Мерпуса и спросил:
— Он выдернул тебя со службы? Я думал, ты заглянешь к нам вечером.
Трой упал в кресло и отмахнулся:
— Ерунда, я и сам к вам шел. Что-то случилось?
Поколебавшись, я выложила на стол перед ним два из трех листов, которые передал мне Хейг. Брови Эттвуда взлетели вверх. Сначала он долго смотрел на вензель и часто моргал, и только потом с величайшей осторожностью взял в руки бумаги
