кошачьим. В виде котенка она была совершенно умилительной: такие умные глазки и открытый взгляд.
А вот фотографий Вовчика у матушки в запасе было сотни три. Малыш хоть и выглядел как зефирный человек – весь в складочках и упитанные щечки, которые в пору было на плечи раскладывать, но он был человеком.
Вот беззубая улыбка, вот малыш рассматривает погремушку, вот он кусает себя за ногу. Хорошо, что не было фото на горшке, которыми так любят наши земные свекрови пугать своих невесток.
– С Владомирусом у нас была обратная ситуация, – продолжала свой рассказ Элеонора Капитоновна, – он долго не оборачивался в дракона. Целители вновь разводили руками и говорили ждать. Детям не хватило магической искры для развития способностей.
– Но мы же смогли развить способности Вовчика и усилить их артефактом. Может быть можно сделать что-то для остальных? – спросила я с надеждой.
Кажется до меня этот вопрос никто вслух не поднимал и все смирились с той формой, которую имели. Свекровь печально покачала головой, но по тому, как оживились остальные члены семьи, я поняла, что мы еще поборемся за возвращение им человеческой формы.
Дни, отведенные на тренировку, пролетели с шумом пикирующего дракона.
Пришло время выдвигаться на рыцарский турнир. Честно, я думала, что мы снарядим повозку и поедем по лесам, попутно сражаясь с разбойниками и ночуя под открытым небом. Ну и песни, страшные истории у костра.
Все оказалось намного прозаичнее: Вовчик оделся во все рыцарское, закрепил щит на седле у коня, с другой стороны болтались, позвякивая металлические перчатки и шлем. Затем он взял свой травоядный транспорт под уздцы и использовал артефакт перемещения для нас всех. Как всегда ощущения были не самыми приятными, но коню, кажется, совсем поплохело. Или он сразу был настолько плох?
Лилиана для путешествия оделась в традиционный наряд для прекрасных дам, которые обычно посещают рыцарские турниры инкогнито. К ее счастью, он предполагал почти полную анонимность, поэтому на девушке было длинное струящееся платье цвета морской волны, и вуаль, больше похожая на паранджу. Никто не увидит излишне волосатого лица, а фигурка у кошки была подходящей – стройной и изящной, как у настоящей прекрасной дамы.
Мне досталась роль оруженосца. Поэтому прекрасного платья, делающего фигуру более стройной мне не полагалось. Зато пригодились мои потертые джинсы и безразмерный свитер Вовчика. Волосы пришлось убрать под шапку. Для достоверности еще и лицо чем-то испачкали.
Шер сказал, что он будет у нас в качестве талисмана. Получился почти бродячий цирк. Так мы и заявились на регистрационный пункт рыцарского турнира.
– Цель посещения? – бесцветным голосом спросил седой регистратор, с трудом открывая увесистую амбарную книгу.
– Победить, – немного растерявшись, ответил Вовчик.
Видимо, такую амбициозную цель старик слышал не часто. Он даже забыл обмакнуть перо в чернильницу и удивленно посмотрел на нас, приподняв седую кустистую бровь.
– Кого-то конкретного или всех? – уточнил он.
– Себя, – ответил Вовчик.
– Уважаю. Как записать тебя, доблестный рыцарь? – регистратор нашел пустую строку и приготовился записывать.
– Победитель драконов, – не колеблясь ответил муженек.
Тут уж даже Шер присвистнул, чем привлек внимание старца.
– Эти все с вами, даже хорек? – уточнил он.
– Енот. Талисман, – многозначительно ответил Вовчик.
– Что ж, добро пожаловать на ежегодный рыцарский турнир, молодой человек. Буду болеть за вас, – морщинистая рука протянула регистрационный жетончик.
Для отдыха между поединками каждому рыцарю выделялся небольшой навес со стогом сена и бочкой воды. Здесь и полежать можно в тени, и коня накормить.
Лилиана сразу же удалилась в ложу для прекрасных дам, расположенную в первом ряду зрительской трибуны. Правда, лица у большинства присутствующих были скрыты. Дамы сидели в мягких креслах, яркие, словно попугайчики. И так же мило щебетали, переговариваясь между собой или с официантами, которые разносили им напитки.
– А нам напитки не полагаются? А обед? – жалобно спросил Вовчик, проследив за моим взглядом.
– Рыцарь должен быть голодным и злым, – ответила я, – а вот оруженосцев могли бы покормить.
– Бесплатный корм полагается только животным, – послышалось из соседнего “загона”, – отправь своего оруженосца за овсом и морковкой для коня и енота.
Из-под навеса вынырнул более опытный участник турнира и указал в сторону низких покосившихся построек, виднеющихся в отдалении. Я растерянно оглянулась.
– Я помогу, – решительно сказал Вовчик.
– Не по статусу рыцарю самому за кормом ходить. Засмеют. Новенький поди, порядков не знаешь, – снисходительно заметил сосед.
Пришлось топать мне, чтобы не быть раскрытой еще до начала состязаний. Шер вызвался пойти за компанию, чтобы хоть морковку помочь донести.
По дороге можно будет осмотреть тут все, не привлекая особого внимания. Я надвинула шапку на глаза, сунула руки в карманы и расслабленной походкой двинулась в сторону отдаленных строений.
– Чего ты, как девчонка, ходишь? – прошептал Шер.
Я скосила на него глаза. Вот кто мастер маскировки! Мало того, что на четырех конечностях передвигается, так еще умудряется понюхать что-то по дороге, раскопать ямку, погрызть ветку. Настоящий енот.
– А что не так? – спросила я в сторону, будто сама с собой разговариваю.
– Вы, девчонки, когда ходите, ставите одну ногу перед другой, чтобы как можно меньше места занимать и немножко покачиваться, словно на ветру, – пояснил Шер, – а когда мужчина идет, он самец, ему нужно максимум территории захватить. Поэтому ноги расставляет как можно шире. Походка увереннее от этого и немного агрессивнее.
Я задумалась. Никогда не обращала внимание на то, как хожу. Решила последовать совету Шера. Вспомнила, что он все детство просидел в своей комнатке и достаточно много времени провел, разглядывая прохожих.
Шаг шире, энергичнее. Ого! Я даже стала увереннее себя чувствовать.
– Эй, малый! По сторонам смотри! – крикнули почти мне в ухо.
Черт, я едва не врезалась в кого-то. Этим кем-то был холеный конь, которого вел под уздцы парень очень важного вида. Я даже на секунду подумала, что он – рыцарь. Но нет, похоже, что оруженосец какой-то важной персоны.
– Простите, – буркнула я, – засмотрелся.
– Да, на такого коня все засматриваются. Я его уже третий круг выгуливаю.
– Не устанет? – посочувствовала я животинке, которой еще рыцаря в полном обмундировании таскать.
– Это жеребец из королевской конюшни, – гордо заявил служка, – пожалован рыцарю Гансу Пламягасителю!
– Пламягасителю, – многозначительно повторила я, прикидывая, не тот ли это Ганс, что нам нужен, – драконов что ли победил?
– Эм, нет. Сир Ганс ни одного дракона пока еще не победил. Но на рыцарских сборах он лучше всех тушит костер. Особенно после пинты-другой пива. Да ты и сам увидишь, – заржал парнишка и пошел дальше выгуливать коня.
Мы
