— А отправиться в лес за цветком и быстро высушить его? — с надеждой спросила я.
— Цветок должен сохнуть на солнце минимум месяц, — снова огорчил меня адепт.
— Жаль. Остается единственный выход — это добыть чешуйку у дракона. Нужно только придумать способ, как заставить человека принять другую ипостась, — обдумывала следующий план действий.
— Это как раз не проблема. Есть такая трава, она называется драконолистник. Достаточно дракону в человеческом обличье почувствовать ее аромат, как он принимает свою вторую ипостась. Не может удержаться. Это как дурман для ящера.
— И у тебя такая есть? — с надеждой посмотрела на собеседника.
Ростин кивнул.
— А зачем тебе эта трава? Кого ты собирался заставлять перевоплощаться?
— Неважно, — отмахнулся парень. — Это глупые надежды, которые не могли сбыться.
— Ты хотел пробудить в себе вторую ипостась? — негромко уточнила я.
— Да. Это было давно. Юношеский максимализм и наивные мечты, — железным тоном сообщил Ростин.
Я поняла, что лучше оставить эту тему. Товарищу не хотелось об этом вспоминать и говорить. Кто я такая, чтобы сыпать соль на рану?
— И она у тебя здесь? — на всякий случай уточнила.
— У меня в комнате. Могу отдать всю безвозмездно. Я случайно ее взял с собой в академию.
— Спасибо! — обрадовалась я.
— Только мало сменить ипостась, нужно еще выдернуть чешуйки, — напомнил Ростин. — Сомневаюсь, что ящер разрешит тебе это сделать. Очень неприятная процедура.
— Дракон Саймона ко мне благосклонен, — вспомнила слова жениха. — Думаю, он мне не откажет.
— Хотел бы я на это посмотреть, — хмыкнул Ростин. — Ты отчаянная, однако.
— Трудные времена требуют трудных решений.
Мы зашли в общежитие. На удивление нам никто не встретился.
— А где все?
— Еще нет отбоя. Все в общем зале в том крыле здания, — он кивнул головой вдаль. — Знакомятся друг с другом, хвастаются своими умениями. Это одно из любимейших дел драконов, — с иронией поведал Ростин.
Мы зашли в комнату адепта. Здесь творился полнейший бардак, что для меня было полной неожиданностью.
— Тебя пытались ограбить? — растерянно огляделась вокруг.
— Нет. С чего ты взяла? — ведьмак повертел головой. — Вроде все на месте.
— Не ожидала, что в твоей комнате такой хаос, — призналась я. — Думала, ты педант.
— Это творческий беспорядок, — буркнул Ростин. — Во мне течет кровь ведьмы, поэтому я склонен к спонтанным решениям. Мне хочется создавать новые зелья.
— Угу, угу, — скептически произнесла. — Хорошее оправдание такому бардаку.
Ростин сосредоточено стал перебирать пакетики с травами. Как по мне, все они были одинаковыми, но он, видимо, замечал в них отличия. Его сверточки даже не были подписаны. Мне оставалось только удивляться, как он все помнит.
— Драконолистник обычно используют для того, чтобы помочь новорожденному человеку первый раз обернуться, — рассказывал Ростин. — Пробудить в себе ящера.
Парень улыбнулся, достал из разнообразия трав бумажный скруток и протянул его мне. Я открыла и посмотрела на содержимое.
— Его нужно в чай или молоко добавить, чтобы сработало? — спросила, с интересом рассматривая желтые листья.
— Нет. Просто разотри траву между пальцами и поднеси к лицу дракона в человеческом обличье.
Я понюхала чудо-траву, но она совершенно не имела запаха.
— Она же не пахнет!
— Это твой нос не улавливает аромат драконолистника. Поверь, ящер хорошо ощущает запахи, — уверил меня адепт.
— Спасибо.
— А это грамонда, — он протянул пакетик с черными крупинками. — Хотя без чешуек она тебе не понадобится.
— Я их достану! — уверенно заявила.
Ростин только покачал головой.
— Желаю удачи.
Полная надежд и уверенности, я пошла к себе в комнату обдумывать дальнейшие шаги.
***
Для начала я поискала другую одежду. Вдруг не все заметила в первый раз? Но таковой в комнате не нашлось. Думаю, у других адептов имеется своя. Что ж, придется идти в том, что есть. Дожидаться отбоя и злобных горгулий я не стала. Второй раз Саймон может не успеть. Вооружившись ножом для бумаги, я отправилась в половину, где проживал педагогический состав академии. Конечно, лучше было бы пробраться сюда ночью, но имеем то, что имеем.
— Куда вы собрались, юная мисс? — услышала мужской голос.
В коридоре сидел пожилой мужчина, которого только что здесь я не видела.
— Туда, — уверенно ткнула пальцем.
И зачем я пошла в свою комнату? Нужно было сразу идти к Саймону.
— Вход адептам в преподавательское крыло воспрещен, — строго сказал он.
— Не для меня. Я невеста профессора Рануфера, и мне нужно его увидеть, — тоном, не терпящим возражений, произнесла я.
И откуда он взялся? Ведь вчера тут никого не было. Неужели это вахтер, которого поставили следить за непослушными адептами во избежание повторения ситуации?
— Невеста не жена, — спокойно возразил охранник. — На улице ночь, а значит, вам пора спать. Встретитесь с профессором Рануфером завтра.
— Мне нужно сейчас, — захлопала ресницами. — У меня к нему неотложное дело.
— Боюсь, это невозможно, юная мисс. Именно из-за таких, как вы, мы дежурим по ночам.
Попасть в крыло преподавателей можно, только пройдя через этот общий коридор и оказавшись на крыльце. Жаль что я не дракон. Сейчас бы полетала. Наверное, можно воспользоваться окном. Хотя я не проверяла, вдруг на них какое-то заклятие стоит?
Прозвучал звук знакомого гонга. Вот засада — горгульи ожили.
С крыльца вошел Кинсит.
— Простите, Серсофт, я немного задержался.
— Вы как раз вовремя, — улыбнулся охранник. — Ровно по удару гонга.
— Ты что здесь делаешь? — спросил одногруппник, взглянув на меня.
— Отправляюсь за еще одним ингредиентом, — прошептала я. — Один достала, — отдала ему грамонду.
— Что-то поздновато ты собралась, — хмыкнул адепт, забирая гранулы. — Я целый вечер доставал остальное, успел слетать на гору, а ты еще не добыла чешуйки.
— Весь день Саймон был занят, — соврала я. — Вот сейчас попрошу у него.
— Ага, как же, — хмыкнул Кинсит, кивнув на мою руку, в которой я сжимала нож для бумаги. — Так он и доверит тебе кромсать свое тело.
— Не утрируй, мне нужна лишь чешуйка, — отмахнулась я. — Но я не могу туда попасть. Меня не пускают, — я указала глазами на сидящего мужчину, который уткнулся в книгу.
— А, наш глуховатый вахтер. Беру его на себя. У тебя есть полминуты, чтобы выйти на крыльцо и попасть в другой корпус. Он плохо слышит, но зрение у него драконье. Не успеешь, будем наказаны оба. Это выговор в личное дело.
— Успею, главное, чтобы меня горгулья не сцапала.
— Горгульи не нападают на адептов, — фыркнул Кинсит.
— Ага, как же. Знаю, проверяли. Отвлекай, — вздохнула с готовностью.
— Беги, когда я скажу: «Смотрите».
Закивала.
— Серсофт, я хотел вам показать один элемент, который научился делать, — громко обратился Кинсит к вахтеру. — Я знаю, у вас большой опыт в этом, хотел спросить ваше мнение.
— Что за элемент? — заинтересовался охранник.
— Ледяное дыхание. Понимаете, наш профессор по боевому искусству — огненный дракон, который, к тому же, не открыл яйцо, — он подошел ближе к вахтеру, оставляя меня стоять в центре. — Он не может понять, правильно я делаю или нет. Не то чтобы профессор Рануфер плохой преподаватель, но ему сложно оценить мое умение.
Вахтер понимающе закивал. А я покачала головой. Все-таки соперничество между ними есть. Даже тут моего жениха вспомнил.
— Вот хотел спросить у вас, как у ледяного дракона, правильно ли я дышу. Смотрите!
Как спортсмен на старте, услышав заветное слово, я побежала. Конечно, мне было ужасно любопытно, какой фокус провернул адепт, но на кону стояли чешуйки.
За секунды я преодолела часть коридора, спиной ощущая жуткий холод. Очутившись на улице, без промедления кинулась к заветной двери, боковым зрением отмечая, что горгулий нет.
