Чуть позже Тариан с удивлением узнал, что его мать тоже предпринимала попытки отыскать Айлин и Кириана, однако эти поиски ни к чему не привели. Попытка Тариана поговорить об этом с матерью вновь закончилась ничем: Шайхула наотрез отказалась говорить на эту тему, и парню оставалось только догадываться, для чего мать разыскивала Айлин и ребенка. Более того: новый разговор с матерью привел к очередному скандалу и все тем же требованиям отправиться за женой и вернуть ее назад: мол, хоть за волосы ее приволоки, хоть связанной притащи, но чтоб отныне ни о каких разногласиях в вашей семье я не слыхала! Дескать, между собой ругайтесь, как хотите, желаете ненавидеть друг друга — ваше дело, но внешне все должно быть благопристойно, и вы обязаны изображать счастливую семью!.. Шайхула никак не могла понять, что ее сын и его молодая жена не хотят жить по тем правилам, которые установила она.
Ну, а немного позже по приказу короля Тариана и Шайхулу отвезли в столицу, и лишь там, о время разговоров с дознавателями, он узнал о том, что произошло на самом деле, хотя к тому времени уже и сам стал кое о чем догадываться, только вот ранее гнал от себя подобные предположения. Свои чувства парень описывать не стал — сказал лишь, что ему понадобилось немало времени, чтоб осознать то, что произошло в действительности, и примириться с открывшейся правдой. С той поры у него было только одно желание — объясниться с Айлин и получить у нее прошение…
И вот теперь он уезжает, но хотя бы перед расставанием увидел жену и сына…
Тем временем Кириан, которому надоело сидеть на коленях у отца, захныкал и потянулся к матери.
— Кир, иди ко мне, посиди рядом… — Айлин кивнула на стул подле себя.
— Не хочу, лучше я похожу…
— Хорошо, иди… — вздохнула Айлин. — Только из этой комнаты — ни ногой!
— Что с Киром? — спросил Тариан, глядя на то, как малыш стал обходить комнату, забираться на стулья и заглядывать во все углы. — Он себя раньше так не вел, относится ко мне, как к чужому. Неужели его новый папа лучше?
— Суть в другом… — вздохнула Айлин. — Не сердить на ребенка: то, что ты видишь — это все последствия темного обряда. Кир помнит тебя, знает, что ты его отец, но…
— Но прежних чувств он ко мне не испытывает, так?
— Вернее сказать, он не чувствует к тебе должной привязанности… — Айлин постаралась подобрать наиболее подходящие слова.
— Знаешь, я такого никак не ожидал… — Тариан потер лоб ладонью. — Ты замужем, ребенок меня разлюбил… Полная катастрофа. Послушай, давай забудем прошлое и вы с сыном поедете со мной!
— Что?!
— Мы и без того наделали много ошибок, так зачем рушить оставшееся? Подумай сама: мы еще можем быть счастливы, да и Кириан снова привыкнет ко мне!
— В ссылке?
— Там тоже люди живут! И потом, там вполне обжитый край, только весьма отдаленный от этих мест.
— Это невозможно… — покачала головой Айлин.
— Но почему?
— Не стоит нарушать приказ короля. Подумай сам: ты предлагаешь мне уйти от мужа и жить с тобой на положении невесть кого…
— Но я уверен: рано или поздно король смягчиться, тем более что я и моя жена — мы с ней не любим друг друга. Она очень милая девушка, но я не чувствую к ней ничего, кроме вины и искреннего сочувствия, а она меня в последнее время просто на дух не выносит и видеть не желает! Суди сама: какая тут может быть семейная жизнь? Вот потому-то я и думаю что король, ее родственник, рано или поздно, но все же пойдет навстречу нашим настоятельным просьбам о разводе…
— Не обманывай себя несбыточными надеждами!.. — Айлин подняла руку, останавливая возможные протесты бывшего мужа. — Я замужем, ты женат, и твоя жена ждет ребенка. Ваш брак король отказался расторгать, и в ближайшие годы вряд ли расторгнет — это ты должен прекрасно понимать и без моих слов.
На это Тариану возразить было нечего, потому как он понял, что имела в виду Айлин — тут дело связано не только с семейными узами, сколько с интересами государства. Всем известно: новая жена Тариана хотя и приходится родственницей королю, но, тем не менее, сейчас о разводе ей не стоит и мечтать — король об этом и слышать не желает. Почему? Да потому что бывший жених этой девушки уже помолвлен, и не с кем-нибудь, а с одной из дочерей короля соседнего государства, и со сватовством обращался не кто-нибудь, а сам отец предполагаемой невесты. Его дочь уже давно была влюблена в неотразимого красавца, и потому как только несчастного парня оставила прежняя невеста, так его родственникам сразу же последовало новое предложение руки и сердца, и, естественно, помолвка не заставила себя ждать. Этот предполагаемый союз был крайне необходим обоим странам для укрепления связей, как торговых, так и военных, и потому не могло быть даже речи о том, чтоб первая любовь парня получила свободу, и (не приведи того Светлые Боги!) чтоб жених не вздумал разорвать нынешнюю помолвку — все же раньше у парня и его прежней невесты чувства были нешуточными, так что как бы с изменившимися обстоятельствами красавец не передумал жениться на своей нынешней невесте. Потому-то король и решил так: в ближайшее время не может быть никаких разводов в семействе де Транниес, а что касается будущего, то дальше будет видно. Конечно, родственные связи надо учитывать, но сейчас на первом месте должны стоять интересы государства.
— Тариан, к прошлому нам уже не вернуться, и это надо принять как должное… — продолжала Айлин. — Обстоятельства сильнее нас, так что не стоит понапрасну тешить себя несбыточными иллюзиями.
— Но король должен понять…
— Ты предлагаешь мне бросить мужа и отправиться с тобой… — молодая женщина только головой покачала. — Как ты о таком вообще мог подумать? Скорей всего за подобное самоуправство король в самое ближайшее время отошлет нас в разные части страны, причем как можно дальше друг от друга, и в такую глушь, что из нее так просто не выбраться. Так что оставь мечты о том, что в нашей с тобой судьбе хоть что-то может вернуться к прошлому.
— Айлин…
— Тариан, я пришла поговорить о другом, не менее важном, чем наши взаимоотношения. Фресия, та ведьма… В общем, она мне кое-что рассказала о твоем будущем ребенке, том самом, который должен родиться у твоей жены…
— С ним что-то не так?
— Видишь ли, с теми детьми, что рождаются у родителей, соединенных темным обрядом, почти всегда бывают проблемы, и Фресия утверждает, что в свое время предупреждала об этом твою мать, но та отказалась воспринимать эти слова всерьез. И хотя Фресия при снятии этого обряда постаралась сгладить многое, но, увы, окончательно все исправить была не в состоянии.
