На крыльце дома их уже ждали. Хозяйка, кутаясь в тёплый палантин и ёжась от прохлады, озабоченно переводила взгляд с одного на другого.
- Шуа, что случилось?
Джо посмотрел на Эрика, приподнял вопросительно бровь. Кто-то тут, совершенно не подумал о самочувствии мамы, когда спешно покидал дом.
- Эрик? - Элинна тоже посмотрела на мальчика.
- Прости, - поник тот. - Я не хотел тебя разбудить, мама. Я просто... хотел... Меня приняли в Академию, и я...
Элинна судорожно вздохнула. Тонкая рука автоматически накрыла чуть заметно округлившийся животик.
- Мама! - метнулся к ней Эрик.
- Всё хорошо! - Элинна прижала к себе сына, уткнувшегося лицом ей в бок, посмотрела на Джо.
- Всё замечательно, родная!!!
***
Аэрокар последней модели мягко приземлился на нетронутую землю пригорода одного из малочисленных провинциальных городков планеты Инэри. Одной из тех, что называют захолустьем Земного Союза, так как находится в одной из отдалённых от центра систем.
Отъехала в сторону дверь летательного аппарата и на мягкую траву ступила нога, обутая в сапог из мягкой кожи сорха. Затем одним плавным тягучим движением из недр авиакара появился пилот.
Вышел, расправил широкие плечи, потянулся.
Если бы кто и наблюдал за одиноким путешественником, то без труда узнал бы в нём человека, имеющего отношение к военному флоту. Все его движения, жесты, да и просто высокая подтянутая фигура выдавала военную выправку, что так не сочеталась с его облачением. Модный костюм эксклюзивной модели, один из тех, что шьются только на заказ и только из натуральных тканей, узкие облегающие брюки, заправленные в невысокие сапоги, просто кричали о состоятельности достаточно молодого на вид мужчины. Только вот покрасоваться было не перед кем. Кроме пилота навороченного авиакара вокруг никого из живых существ не было, несмотря на близкое расположение к городку.
Молодой мужчина взъерошил свою гладкую прическу, уничтожая труды стилистов, огляделся ещё раз, поднял голову и взглянул на закатное небо, раскрашенное всеми оттенками малинового.
Глубоко втянул в себя воздух.
'Идеальное место', - подумал он.
Присел прямо на траву в двух шагах от своего металлопластикового средства передвижения.
Сорвал травинку и зажал её зубами. Покатал из уголка в уголок губ. Провёл рукой по низкой траве, ощущая небольшую щекотку. Широко улыбнулся.
Хорошо-то как. Именно здесь и будет главный офис его детища. Его корпорации, что вырастет из той небольшой фирмы, занимающейся разработками новейших технологий, которую он основал три месяца назад. А пока компания вынуждена ютится в небольшом офисе на двадцатом этаже одной из высоток на густонаселённой Земле. Тесно, душно и под прицелом внимания правительства Земного Союза. А это ему не нравится. Хватит с него постоянного контроля. Теперь он сам себе хозяин и хозяин своей судьбы.
Ему по душе простор. Вот на этом самом месте, где он сидит, и будет огромное здание, этажей этак на сто. И всё его. Нет, пусть будет 203. Почему 203? И сам не понимал. Захотелось. Вот просто пришедшая в голову блаж. И над названием задумываться не собирается. Что там? Корпорация? Корпорация Тима Далейна?
Хохотнул.
Нет. Не так. Пусть будет Тим Далейн Корпорэйшн. А сокращённое? ТДК. А что? Ему нравится. Значит так и будет. И прогремит ТДК на всю галактику. Нет, на три галактики. Не зря же его заставили подписать договора императоры соседних Империй? Придётся отрабатывать.
Тим откинулся навзничь на землю, ничуть не тревожась о состоянии костюма. Подумаешь, бешеных денег стоит. Он ещё заработает на тех идеях, что уже роятся в его гениальной голове.
И поселится он тоже на этой планете. А что? Система недалеко от границы с галактикой 'Вихрь', а там и до Камиллы недалеко.
Да, эта планета - просто идеальный вариант. На нём и остановится.
Резко сел и набрал код на ручном коме.
Минута ожидания и короткое:
- Да! - из динамиков.
- Горелов, я нашёл идеальное место, - поделился своей радостью с собеседником Тим.
- Поздравляю, - пробурчали на том конце связи. - И где нашёл? В каком-нибудь захолустье, судя по отсутствию визуальной проекции.
- Да не важно, Дим, - счастливо рассмеялся мужчина. - Будет. Всё будет. Я здесь так развернусь...
И заливистый смех на всю округу.
- Слушай Тим, - проговорил Дмитрий, - я всё понимаю, но так-то у меня вахта. Я на службе, если ты не забыл. Говори скорее, чего хотел.
- Чего хотел? - протянул Тим, вернув тело в горизонтальное положение и разглядывая закат. - Слушай, Горелов, бросай ты этот флот. Айда на гражданку, как я. Тут так здорово.
- Да, конечно, - недовольно пробурчали в ответ, - кто-то меня там ждёт с распростёртыми объятиями.
- Я жду, - не унимался Тим.
- Да что ты? - съязвил собеседник. - И куда ты опять сунулся? Опять тебя спасать?
- Нет, Дим, - стерев с лица глупую улыбку блаженного, произнёс уже бывший капитан, а теперь мистер Далейн, - я вполне осознано. Давай со мной. У меня такие планы по расширению моего программированного чудища алгоритмов. Закачаешься.
- При чём здесь я?
- Я тебя к себе устрою. Золотых гор пока не обещаю. Но это только пока.
- Слышь, Далейн, хорош подначивать. Что у тебя будет делать старший лейтенант космического флота Земного Союза? Я, если ты помнишь, никакого к навигации и программированию отношения не имею. Какого я забыл у тебя на фирме?
- Зато ты псионик.
- И что?
- Как что? Будешь у меня этим... как его... службой безопасности. Будешь сканером чужих мыслей подрабатывать, - сказал Тим и сам рассмеялся над своими словами.
- Иди к сорху, Далейн, со своими шуточками.
- Дим, Дим, - почувствовав, что собеседник сейчас отключится, протараторил кариец, резко садясь,- я на полном серьёзе. Ты же не понимаешь своего счастья.
- Зато я понял своё несчастье, вытаскивая тебя из загулов и гущи драк после увольнения с флота. Мне хватило.
- Короче. - Тима было не пронять. - У тебя нет выбора. Ты же мне друг, как никак. Мы столько выпили вместе... столько пережили...
- Не начинай...
- У тебя нет выбора, - повторил Тим, проигнорировав слова Дмитрия. - Зато есть неделя, чтобы подать рапорт на увольнение из рядов доблестного флота Земного Союза, завершить все дела и прилететь на Инери.
- Куда? Ты сбрендил? Это же у сорха под хвостом. Ты что, не мог найти себе местечко поближе?
- Не бурчи. Все. Жду...
- Тим, чтоб тебя...
