И вдруг — тупик и только небольшая закрытая дверь в стене. Я, не раздумывая, рванула ее на себя и она… открылась. Странный, совсем небольшой отсек, где все валялось в таком беспорядке, словно содержимое закрытой коробки, которую долго тряс в руках кто-то большой и неловкий. Но выбора не было, поэтому, заскочив внутрь, я быстро захлопнула дверь и перевела регулятор в положение «закрыто». В дверь тут же начали колотить снаружи и что-то орать, но я не слушала. Озираясь кругом, испуганно осознала, что ощущаю себя маленьким, глупым и неповоротливым пингвином, который пытается пристроить свою толстую тушку в узкую щель между скалами.
На волне адреналина я смогла протиснуться в странную «коробку-отсек» и захлопнуть за собой крышку, а сейчас, оглядевшись, поняла, что заскочила в какую-то космическую капсулу. В процессе осмотра я неловко дернулась, отреагировав на очередной град ударов в дверь, и задела локтем какое-то устройство. Как только это случилось — по стенкам капсулы побежали мигающие всполохи, а я от неожиданности села на попу, тут же почувствовав, как под ее тяжестью не замеченная мною выпуклость ушла в пол. Послышалось гудение и тут же, недоуменно подняв голову, увидела сквозь обнаруженное в двери окно напуганные лица смотрящих на меня нескольких эятеров. Но главным было лицо Эльтара, который судорожно дергал дверь с той стороны и в ярости (или панике!) что-то орал мне, пытаясь прорваться внутрь.
Мгновенная вспышка и раз — я уже парю в космосе… одна в этой коробке-капсуле, которая, похоже, станет моим последним пристанищем. Вот и спряталась! Дура! Паника улеглась, страх, свернувшись небольшим плотным клубочком в груди, нервно поскуливал, а потом я поняла, что сама скулю, обливаясь слезами. Улеглась на пол и, прижавшись лицом к прозрачному покрытию, смотрела на огромный, невероятных размеров корабль эятеров, который с каждой секундой внешне уменьшался, удаляясь от меня все дальше. По небольшому экрану на стене бежали цифры, обозначая непонятный отсчет. Похоже, мне осталось десять минут — вот только до чего?
Я неожиданно поняла, что очень устала за время, прошедшее с пробуждения, столько всего пережила за этот всплеск бешеной активности, столько израсходовала сил и… странным образом уже соскучилась по Персику. Взгляд автоматически отметил небольшую точку, которая, сверкнув, отделилась от корабля и, стремительно увеличиваясь, полетела в мою сторону. А я уже ни на что не надеялась. Устала! На смену активности пришла полная апатия.
Точка превратилась в небольшой шаттл, который манипуляторами захватил мою капсулу и подтягивал к себе, а цифры все так же неумолимо бежали, что-то отсчитывая… Осталась минута — я замерла в тревожном ожидании… Капсула уже внутри корабля… надежда есть…
Когда раздались скрежет и шипение, я, уже судорожно давясь, ощущала, как сжимает легкие, понимая, что воздух в капсуле закончился! Теряя сознание от удушья, последним сознательным усилием поняла, что крышка отъехала и меня вытягивают из почти ставшего моим гробом замкнутого пространства. Прямо в руки Эльтара.
Практически уже не воспринимая реальность, почувствовала, как мне в плечо что-то вкололи и сквозь обволакивающую пелену прошептала:
— Я рада, что вернулась к тебе, Мойдодыр!
Через некоторое время в каюте сира
Ирьян
— Ирьян! — Сеятрик буквально влетел в мою каюту. — Извини, что так необдуманно себя повел и спровоцировал землянку… Мне и в жутком сне бы не приснилось, что все так обернется, поэтому готов и согласен на любую работу по починке или уборке — в наказание! Я так растерялся, когда ее увидел…
— Да уж, это я понимаю, — усмехнулся, вспомнив первую реакцию после пробуждения Даши. — Я сам так поразился ей, что проморгал первую вспышку!
— Угу, побратима у меня, что надо… через визор, сам понимаешь, видны только очертания силуэта и термограмма, а тут она — вся такая необычная, да еще и без одежды… — покаянно просветил друг.
— Мне кажется, они к этому иначе относятся. Она вообще не смущалась, — поделился я наблюдениями. — Да и в принципе они совсем не похожи на наших женщин! Даша меня просто из себя вывела: заявила мне, что я извращенец, страдающий изжогой! Что это у них — всеобщая хворь? Хорошо, что после заключения с землянами договора, нам их язык и понятийный аппарат перекинули, иначе я выглядел бы идиотом, хотя так и получилось…
Друг, услышав мои новости, уже тихо давился от смеха:
— Да уж, такая непоседа и тебя проймет! — помогая мне перевернуть шкаф, съехидничал Сеятрик. — И я согласен: еще вчера обратил внимание на их отношения между собой — они совсем не похожи на нас поведением и мышлением. Даже раны мне обрабатывать обе кинулись — ты только представь! А как вторая, очнулась?
— Да, за ней Эльтар согласился присмотреть, у меня уже выдержки не хватит! — честно сознался я. — Надо их занять чем-то: повторения этого инцидента мой корабль не выдержит!
— Ого, чтобы правая рука и ближайший друг нашего иора на это согласился, да еще после того, как Даша его умыла кислым соусом… — Сеятрик был явно озадачен согласием Эльтара присмотреть за женщиной.
— Полагаю, дело в долге жизни Скайтара. Именно поэтому Эльтар так участлив, но все это не избавляет нас от проблемы их присутствия здесь, — задумавшись на миг, протянул я, — и ее надо как-то решать. Задержись, ты их побратим, поэтому тоже имеешь право участвовать в обсуждении их судьбы. Я Эльтара попросил зайти, обсудим, что можно сделать…
Кивнув, друг принялся помогать мне с разбором завала в каюте. Вытянув из общей кучи злополучное Дашино платье, которое я вчера как-то машинально приволок с собой и бросил на стул в каюте после того, как лечащий робот поместил девушек в капсулы, затолкал его в самую глубь шкафа. Надеюсь, оно мне еще не скоро на глаза попадется!
Эльтара не было долго. Я даже отправил Сеятрика выяснить обстановку и предупредить о том, что Диану необходимо пока отправить в каюту, где уже спала Даша. Когда они появились, я уже успел сложить все в шкаф. И прямо с порога Эльтар заявил:
— Ирьян, сразу сообщу — только что чуть не погибла землянка.
Я, нервно передернувшись, выронил из рук зум и резко развернулся к Эльтару, а тот продолжил объяснять:
— С перепугу влетела в переместительную капсулу и нечаянно активировала запуск. В ту самую, неисправную, причем! Я еле успел ее вовремя вытащить. Сейчас она в каюте со второй.
Выдохнув от облегчения, я сразу высказал свои впечатления о девушках:
— Начинаю понимать, почему у нас женщинам запрещено пребывание на космических кораблях! И с землянками эта проблема, как никогда, актуальна! Эльтар, как нам поступить с Советом? Мы не можем оставить их у себя, но и вернуться на Землю у них возможности уже нет…
