– А мы тут, случайно, не на каком-нибудь доисторическом кладбище расселись? – выдвинула я еще одно спасительное предположение.
Некромантка отрицательно покачала головой. Теперь вздыхали мы с оборотнем. На помощь извне тоже особо рассчитывать не приходилось. В Академии нас в лучшем случае хватятся послезавтра утром, когда начнутся занятия. Да и, хватившись, где будут искать, если о направлении нашей прогулки никому не было известно? Впрочем, что сейчас, – еще сегодня или уже завтра, – я тоже затруднялась сказать.
Два испытующих взгляда обратились на меня.
– Что? – не поняла я.
– Ну, мы подумали, что сейчас самое время бабахнуть что-нибудь этакое кроваво-вампирское, – пояснила подруга.
– Где я вам кровь-то возьму? – фыркнула я и для убедительности потрясла скованными за спиной запястьями. – Коленки, что ли, себе искусать?
Хелл хмыкнула, а Ли обреченно закатил глаза.
До меня дошло.
– Нет, – я даже попыталась от оборотня отодвинуться, но из этого, естественно, ничего не вышло. – Нет-нет-нет.
– У нас есть варианты? – поинтересовался Ли.
Я взглянула на него с ужасом. Они, кажется, не понимали, что предлагали.
Помнится, в начале года Ли спросил меня, знаю ли я, какова на вкус человеческая кровь, и я ответила, что знаю. Действительно, казавшиеся теперь далекими стражеские будни без нее не обходились. Но то была закупоренная в специальной емкости жидкость, а не текущая по человеческим венам жизнь. А еще у меня в памяти засела одна картинка. Как я еле оторвала одного из своих подчиненных от горла его случайной жертвы, когда мы выехали на подмогу в пограничную греморскую деревню, а там вместо одного умертвия оказалась толпа, только Дейм знает каким образом, уцелевших хриссов.
– Я никогда не… – начала я и сама себя одернула, задумавшись.
Действительно. У нас были варианты? Причины, по которым нас оставили в живых, нам не известны, а потому, как долго они будут иметь какое-то значение, мы тоже не знаем. В любой момент сюда мог кто-нибудь заявиться и прирезать нас, как котят. Если уж они не постеснялись проделать столь жуткую вещь с ребенком и обречь на гибель невинного человека, вернее, верлена, то жалостливые оборотневские глазки их точно не остановят.
– Каких-то пара глотков, – попытался подбодрить меня Ли.
– Понадобится не пара глотков, – я посмотрела на него, но сомнений и колебаний во взгляде не увидела.
Неловко повернувшись, я встала на колени, благо наручники были прикованы к столбу короткой цепью, а не напрямую. Ли склонил голову набок, любопытно сверкая на меня разноцветными глазами из-под челки. Я втянула ноздрями запах его кожи и с удивлением осознала, что судорожно сглотнула набежавшую слюну.
– Не бойся, – зачем-то сказала я.
Ли только фыркнул, понимая, что фраза больше относится ко мне, чем к нему.
Я закрыла глаза и…
Клыки вошли поразительно мягко. Я почувствовала, как оборотень вздрогнул, но в последующее мгновение окружающий мир померк и утратил значение – тонкая, горячая и упоительно вкусная струйка скользнула по языку и горлу.
Это было не похоже ни на что. Ни на мою кровь, ни на кровь из фляжки. Такого упоения силой я не чувствовала еще никогда. Казалось, что с каждой каплей магия растекается по моим венам безудержным потоком, и выпусти я ее – смогу снести Эскалиол с лица земли. Я хотела остановиться. И не могла. Эта сила словно поглотила меня, требуя все больше и больше…
– Киа!!! – резкий окрик врезался в уши, заставляя отпрянуть.
Я невидящим взглядом уставилась на не подающего признаков жизни Ли. Затем перевела взгляд на Хелл, в глазах которой читалась паника. Всплеск чистой энергии заставил оковы разлететься в стороны раскаленными брызгами, обжигающими запястья. Не обращая на это внимания, я рванула рукав рубашки, прижимая его к еще кровоточащей ране и судорожно нащупывая пульс.
Живой.
Первым делом я пробормотала заговор, останавливающий кровь, но на большее моих лекарских знаний не хватило. В отряде было два лекаря, так что сама я знала только самое элементарное, а от простейшей головной боли могла предложить лишь топор, что уж говорить о кровопотерях. Надо было с собой на задание брать госпожу Тиэльскую, она бы показала высший класс…
Это предположение попахивало зарождающейся истерикой. Меня колотило как от незнакомого доселе переизбытка силы, так и от ужаса, что я только что чуть не стала настоящим вампиром, таким, какими нас видят жители деревень. Поэтому я поспешила отвлечься и провела рукой над оковами оборотня, нашептывая заклинание. Металл осыпался серым блестящим песком, я метнулась к Хелл и проделала то же самое с ее кандалами.
Некромантка потерла запястья и…
В это мгновение дверь подвала распахнулась, и на пороге возникли три человека, решивших, на свою беду, нас навестить. Немая сцена длилась всего пару ударов сердца. Они изумленно уставились на окровавленного Ли, на нас с Хельгой, и один из них даже открыл рот для какого-нибудь подходящего случаю вопля, но не успел. В это мгновение я поняла, что мне даже и не очень-то требуются сейчас заклинания.
Я выбросила руку вперед, и комок чистой силы размазал всех троих по противоположной стене.
– Ого, – только и выдохнула некромантка.
А затем мы на пару бросились к оборотню.
– Он дышит, – облегченно выдохнула Хелл. – Какого хрисса ты его чуть не убила?
Я обожгла ее злым взглядом, но ничего не сказала. Времени на объяснения сейчас нет. Да и надо еще подумать, как объяснить, что не то что остановиться вовремя – я вообще остановиться не могла.
– Надо уходить.
Мы подхватили по-прежнему бессознательного оборотня под руки и потащили к выходу.
Слава Лите, долго плутать в поисках выхода нам не пришлось. Лестница наверх была всего одна и начиналась прямо за дверью.
А вот наверху нас ждал сюрприз. Несколько десятков глаз уставились на нашу шатающуюся конструкцию. Среди них были трое магов, безошибочно узнаваемых по увеличивающим магический резерв амулетам, и с дюжину неулыбчивых людей с мечами, которые тут же зазвенели, обнажаясь.
– Здрасте, – выдохнула Хелл.
– И до свидания, – добавила я.
Пульсирующей в теле магии было достаточно мысленного рисунка. Того самого, над которым мы так долго и упорно корпели с десятикурсниками и который стоил мне и Лессу половины зарплаты. Я вонзила ногти в ладонь, и пара тягучих рубиновых капель упала на пол, заставив всех присутствующих вздрогнуть. А магов – ни с того ни с сего распылить атакующее заклинание и судорожно начать составлять многослойный щит.
И правильно.
«Бесовское пламя» не стало тратить время на то, чтобы разгораться, как тогда на уроке, а мгновенно взвилось под самый потолок. Мы невольно отшатнулись, а его рев поглотил дикие вопли сгорающих заживо людей. Такого эффекта я сама не ожидала.
