Я помнила крыши зданий, которые я видела возвышающимися над холмами. Что-то вроде пагоды, что, несомненно, заставляло меня чувствовать себя лучше. Если мы были где-то в Азии, то, в конце концов, мы, возможно, были в нужном месте.
— Что теперь? – спросила, вылезающая из дыры за мной Киэра.
— Я не знаю.
Здесь не было никакой неоновой стрелки, указывающей направление. Не было знака, сообщающего – Нажмите здесь, чтобы получить Реликвию. Ничего, что могло бы нам помочь найти то, что мы искали. Я даже не знала, была ли эта вещь больше буханки хлеба, и я почувствовала всплеск темной, мрачной злости. Бешенство от того, что я была втянута в эту работу обоими – Джонсоном и Клэренсом, и не один из них не дал мне подсказки, что я должна была делать, когда окажусь в месте, где спрятана эта штуковина.
— Мне это не нравиться, — прошептала Киэра, – Я умею биться с демонами. Они научили меня этому. Я не хренов Индиана Джонс.
Я чувствовала себя так же, но в данный момент мы могли сделать не многое. Пожалуешься на руководство, и руководство, возможно, сразу решит оставить нас здесь. Почему-то эта идея не привлекала.
— Слушай, — сказала я, – Ты слышишь это? – он был легким, но я была уверена, что различила звук бегущей воды.
— Ручей?
— Где? – не знаю почему, но я была уверена, что ручей был важен.
Она показала на отдаленную часть пещеры.
– Там. Смотри.
Она была права. С места, где мы стояли было почти невозможно разглядеть, но там был маленький ручей, бегущий вдоль дальней стены пещеры, пробиваясь через стену в соседнюю пещеру.
— Пойдем, — сказала я и достала нож, – Мы последуем за ним.
С того момента, как мы последовали за ручьем вокруг стены в следующую комнату, я знала, что мы приняли верное решение. Не только потому, что пиктограммы на стене изменились – новые ярко и блестяще изображали адские, демонические битвы вдоль всех четырех стен комнаты, но и потому что моя чертова рука снова горела.
— Сюда, — сказала я, – Моя рука горит.
— Как игра в холодно-горячо, — сказала Киэра, – Думаю, мы угадали, где жарко.
В этой комнате ручей расширялся, отодвигаясь от стены, чтобы разделить комнату на две четкие секции. На стороне, где были мы, не было ничего интересного. Пол. Стены. Мы.
Противоположная сторона сулила больше обещаний. Не только изображение кульминации истории находилось там – светящиеся создания теснили уродливых монстров, но и каменный стол, покрытый китайскими иероглифами. Четыре статуи воинов, держащих меч, стояли за столом. На столе было зеркало, расположенное так, чтобы отражать другое зеркало на крыше. Которое было направлено прямо вниз на нарядную нефритовую шкатулку, лежащую в русле реки, окруженную водой.
Бинго.
Я не была уверена, как остальные люди должны были проникать в эту комнату, но, насколько я понимала, единственный путь был тот, по которому мы пришли – и кто бы это не спроецировал, он четко дал посетителям понять, что то, что лежало в нефритовой шкатулке было Важной Хреновиной.
И учитывая, как горела моя рука, я бы могла поставить деньги на то, что я пришла именно за этой Важной Хреновиной.
— Пойдем, — сказала Киэра, делая шаг в сторону ручья.
— Подожди, – я положила руку ей на плечо, но она скинула ее.
— Черт тебя дери, Лили. Давай забирать эту штуку и выбираться отсюда, – она поспешила к ручью, готовясь прыгнуть в него. Я видела, как она изогнулась …
… и упала, быстрее, чем я смогла глазом моргнуть.
«Что за хрень?»
Я завертелась, мое сердце стучало, нож наготове, и увидела того, кто атаковал ее.
Я обернулась и увидела Дьякона.
— Нет! – закричала я, – Ты не можешь быть здесь. Не можешь.
— Я не могу позволить тебе сделать это.
— Продолжаешь старую песню, Дьякон.
— Я не хочу драться с тобой.
— Ну, так не надо, — сказала я. Затем, попятилась к ручью. Он не выглядел глубоким. Если я смогу пересечь его, и как-то положить руки на нефритовую шкатулку, прежде чем Дьякон догонит меня…
Я не знала, возможно ли это. По факту, единственная вещь, которую я знала – Дьякон был серьезным делом. Если я хотела получить первый кусочек Ключа Ориса, мне нужно было за него сражаться. И черт, это означало, что я должна была верить, что Клэренс создаст мост для меня, когда это будет необходимо.
Дьякон осторожно смотрел на меня, его взгляд блуждал от зеркала к ручью и ко мне.
– Работай со мной, — сказал он, – Мы выбиваемся из графика, и ты, черт возьми, знаешь, что я тебе не враг.
— Скажи это Киэре, — сказала я, бросая взгляд на партнера, которая я очень надеялась, была просто в отключке, а не мертва.
— Парализована, — сказал Дьякон, – Удивлен, что ты не помнишь. Я то же самое проделывал с тобой.
Что означало, что он не сделает ничего, чтобы действительно вывести меня из игры.
Но мог временно обезвредить, забрать меня подальше, уничтожить реликвию, которая нужна была для спасения моей сестры. Даже эти варианты уже были достаточно весомыми. И очень вероятными.
— Хватит разговоров, — сказала я, затем развернулась и рванула вперед. Когда я сделала это, то услышала его крик
– Нет – вода…, — а затем я почувствовала, как что-то крепко и быстро схватило меня за ноги. У меня почти не было времени обдумать факт, что он прыгнул вперед, обхватил мои лодыжки и притянул меня к себе.
Я грохнулась вперед, размазав лицо по каменному полу. Моя скула, казалось, взорвалась, и бело-горячая боль обжигала, как солнце, поливая мое лицо жидкой болью и окрашивая комнату в красные цвета.
— Кислота, — сказал он, когда я пыталась встать на ноги, – Вода – это кислота.
— Что?
Он достал монетку из кармана. Кинул ее в ручей, и она немедленно растворилась, оставив лишь легкий дымок, скользящий над водой.
– Вот дерьмо, — сказала я.
Я снова посмотрела на алтарь и установленные зеркала. Затем подошла к берегу ручья и заглянула вниз. Без сомнения, нефритовая шкатулка была там, почему-то не поврежденная кислотой. А внутри нее, несомненно, был мой приз. Кусочек реликвии, который заставлял мою руку гореть и вызывал боль.
— Достать невозможно, — сказал Дьякон.
— А ты откуда знаешь?
Он проигнорировал меня, развернулся и пошел вниз к Киэре.
– Ее пульс стабилен.
— Ага, — сказала я, – Да я особенно и не переживала. Сосредоточься, мать твою. Я собираюсь достать эту штуку.
— Нет, — сказал он, – Ты не будешь этого делать. Она внизу. В кислоте. И ее не достать.
-Если это кислота, то почему же ящик не обожжен.
Он поднял бровь.
– Это волшебная кислота, — сказал он, тон наполнен таким сарказмом, что хотелось рассмеяться. Особенно с учетом того, что это была правда. Это была магическая кислота. И уж если ее волшебство не действовала на одну вещь, я полагала, что не подействует и на что-нибудь еще.
