— Это ты меня сейчас к ушибленным на всю голову приравняла? — произнёс необычайно мягко, вопреки всему.
И вот тут мне стало действительно страшно.
Как минимум потому, что те самые упомянутые мною ушибленные на всю голову как раз и не взяли бы, а он… получается, ещё более неадекватный?
Хотя я изначально не о личности господина наместника рассуждала!
Надо бы вернуться к той теме.
— Не хотите на мне жениться, и не надо. И спать со мной тогда тоже не надо, — проворчала напоказ недовольно. — Что вы вообще здесь делаете? — оглянулась по сторонам.
Если уснула я в кромешной тьме незнакомого коридора, то вот проснулась в уже почти привычной взору спальне. Как мы тут оказались, я не помнила, но это, признаться, меня сейчас совершенно не интересовало.
— Я что здесь делаю? — изумился в свою очередь мужчина. — Я здесь живу. Это мой дом, если ты ещё не поняла, — дополнил снисходительно-издевательски.
Противный!
— Я имела ввиду не столь обширное понимание вашего местоположения, — прищурилась злобно, в очередной раз попытавшись подняться.
Обратно, как каменной плитой приложило!
— И разве этот замок принадлежит не Великому князю Эррана? А ещё здесь полно других спален. Или вам одному в темноте страшно?
Зря я его выводила из себя, конечно же. Но остановиться никак не могла, сколь бы рассудок ни вопил: “Заткнись, Айлин!”. Близкое присутствие господина наместника меня давно из равновесия выводило, так что ничего удивительного. Я с этим уже смирилась! Теперь его черёд… Жаль, Сарп Эрран Сагитари, если и мог с чем-то смириться в этой жизни, так это только с собственным гадким характером. На мои слова моментально помрачнел.
— Я остался с тобой только для того, чтобы ты не спала снова на холодном камне, — сообщил ледяным тоном, отпустив мою талию, положив ладонь мне на лоб. — Но, очевидно, напрасно я беспокоился о твоём здоровье после вчерашних прогулок, — убрал руку и резко поднялся вместе со мной, встав на ноги сам и вместе с тем поставив меня. — Диарские ведьмы и драконов переживут, — брезгливо поморщился. — К тебе пришли. Избавься от них побыстрей. Не люблю, когда слишком шумно, — бросил уже на ходу.
Дверь за спиной Сарпа Эрран Сагитари захлопнулась очень громко.
Мне же ничего не осталось, как только растерянно переводить взгляд с того места, где он недавно находился, на огромное каменное ложе с золотистыми прожилками.
— Я ордмерская княжна, а не диарская ведьма, — усмехнулась горько, отметив тот факт, что прежде оттенок прожилок в камне был иным.
Вместе с уходом эрранца стало пусто не только в комнате, но и странным образом на душе. А ещё никак не покидало навязчивое ощущение, будто я в чём-то провинилась и следовало бы исправить ситуацию. И я быть может, поразмыслила бы об этом тщательнее, но в скором времени пришлось отвлечься на новые обстоятельства. Как и сказал мужчина, в замке Великого князя Эррана появились гости.
Та самая девушка из таверны и ещё четверо незнакомок разрешения войти в личные драконьи владения не спрашивали. Я только и успела наспех умыться и поправить платье, прежде чем направиться в коридор, в котором уже разносились звонкие девичьи голоса.
— Ты уверена, что крыло западное? — спрашивала в то время Альма.
Девушка шла впереди всех и несла с собой две огромные корзины.
— Тхазар Даар`Аш сказал, что западное, — отозвалась одна из идущих позади.
Они тоже явились не с пустыми руками. А с… подушками. С большим количеством подушек, крепко перетянутых бичёвкой. Неудивительно, что я им всем, как родным обрадовалась, несмотря на то, что даже имён их не знала.
— Кто такой тхазар Даар`Аш? — поинтересовалась. — И откуда он… — дальнейшие мои слова потонули в радостных воплях.
— Нашли! Нашли! Нашли!
Словно маленький ураганчик пронёсся, а не хрупкие девушки. Меня сперва облепили со всех сторон, потом обняли, подхватили под руки, и уже затем потащили обратно в спальню, из которой я едва вышла.
Передохнуть, или хотя бы представиться мои гостьи тоже не сочли нужным. Без всяческого промедления принялись распаковывать принесённое. Впрочем, упущение восполнила Альма, поочередно назвав их имена.
Адина — хрупкая шатенка, с курносым веснушчатым личиком, едва ли достигла шестнадцатилетия. Илана — более шустрая из всех, постоянно улыбалась, даже самой себе. Офира — зеленоглазая, румяная, слегка полноватая, постоянно что-то тихонько ворчала себе под нос, пока расправляла вещицы, вызывая улыбку уже у меня. Медея — самая молчаливая, когда-то имела неосторожность принять дар от того самого тхазара Даар`Аша и теперь принадлежала ему. Правда, я так и не поняла, в чём именно это выражалось, однако посвящать меня в подробности никто не стал.
А подушек действительно оказалось довольно много. Несколько из них легло в изголовье кровати-алтаря, другие украсили каменные кресла. Ещё они принесли с собой перину. Тонкую, но необычайно мягкую. И одеяло, и полотенца. Расколотый пополам стол накрыли белоснежной скатертью, после чего поверх перекочевало содержимое одной из корзин. Запечённые в сахарном сиропе яблоки, румяные ореховые булочки, лимонный джем, давно остывший, но оттого не менее ароматный малиновый чай — удивительно, но завтрак был именно таким, как мне нравится.
— И откуда вы?.. — озадаченно осмотрела предоставленное угощение, разложенное на фарфоре с жемчужным орнаментом.
Девушки на это лишь загадочно хмыкнули, явно довольные собой, и продолжили преображение спальни, будто то само собой разумеющееся.
— Тхазар Даар`Аш — доверенный наместника Сагитари, — пояснила Медея.
— И откуда этому доверенному тхазару знать о том, где я нахожусь, и… — про предпочтения в еде договорить не успела.
Все, как одна уставились на меня с таким возмущением, словно я нечто неприличное сказала.
— А где ж тебе ещё находиться, если не здесь? — недоумённо поинтересовалась Илана.
Я же тоскливо вздохнула. И промолчала. Но всеобщее молчание длилось недолго.
— Ты прости меня за то, что я тебя о костре не предупредила. Сперва не подумала, потом ты так увлеклась приготовлением снадобья, что вообще никого вокруг себя не замечала, а после мне хозяйка таверны запретила, — тихонько поведала Альма, виновато улыбнувшись.
— То есть ты уже тогда знала, что меня на костёр отправят? — не поверила я собственным выводам.
— Конечно, она знала, — хмыкнула Офира. — Сама же через этот костёр, когда в нашем княжестве только появилась, проходила. Мы все через него проходили, — улыбнулась невесело, загнула рукав своего платья, продемонстрировав здоровенный шрам от ожога чуть ниже локтя. — Но ты — одна единственная, кого драконье пламя не тронуло.
А у меня рот сам собой открылся от удивления. И закрыть его никак не получалось. Зато теперь понятно, откуда такая слаженность в действиях у той толпы по собиранию священного костра!
— Наместник Сагитари давно запретил устраивать такие костры, но народ всё равно их собирает, — дополнила негромко Медея.
— Запретил? — переспросила я.
Что-то вот совершенно не похоже тогда было!
- “Да упадёт огонь в воду” — так написано в священном круге, в котором когда-то возродился первый дракон Эррана, — подхватила Адина. — Если сам дракон — это огонь, мужчина, то значит, должна быть и вода — то есть девушка, которой этот огонь не страшен.
Ох, уж эта сомнительная священная писанина…
— И теперь, когда такая девушка, наконец, нашлась, в Эрране появятся новые драконы! — “обрадовала” следом Офира.
Раскладывать постельные принадлежности девушки закончили. Оставалось разобрать только последнюю из корзин, принесённых Альмой. В ней, как оказалось, покоилось несколько отрезов ткани, ножницы и другие швейные принадлежности. Но если я наивно понадеялась, что теперь у меня появится сменное платье, то уже вскоре поняла, насколько жестоко заблуждалась. Нет, платье-то у меня в самом деле появится. Вот только оно… свадебное. Позавтракать так и не удалось. Меня вывели на середину комнаты, а затем самым бессовестным образом вертели из стороны в сторону, снимая мерки, прикладывая к плечу то один материал, то другой для сравнения.
