— Двадцать пять минут.
— Что случилось? — Аарон задал вопрос торнианцу.
— На орбите вашей планеты находится ганглианский корабль. Они запустили шаттл, и он направляется на поверхность вашей планеты.
Триша перевела услышанное для остальной части совета, когда президент связался с главой Службы безопасности БСАС, поставив его на громкую связь.
— Адмирал, наши радары фиксируют какие-нибудь приближающиеся космические объекты?
Президент подробно проинформировал обо всем адмирала Макдональда еще до прибытия Улла. Аарон знал, что этот человек не до конца поверил своему Главнокомандующему, но внезапное появление Улла и его корабля все изменило.
— Космические объекты?
— Да, воин Улл получил сообщение, что к Земле направляется вражеский корабль.
— Одну минуту, сэр.
— Вы его не обнаружите, — сказал Улл президенту.
— Но почему?
— Потому что, хоть ганглианские корабли имеют лишь самую примитивную защиту, она все равно будет незаметна на ваших примитивных системах слежения.
— Но не на ваших?
— Да, и как только они окажутся достаточно близко, вы сможете увидеть их невооруженным глазом.
— Сэр, ничего неопознанного нет ни на одном радаре, — подтверждение адмирала Макдональда заставило Аарона нахмуриться.
— Продолжайте сканирование, адмирал, — взгляд Аарона по-прежнему был прикован к Уллу. — Ты можешь отследить их, воин Улл?
— Да, президент Гарсия. Если они сохранят прежний курс, то высадятся в горах к северо-западу отсюда.
— В моей стране? — потребовала ответа канадский премьер-министр.
— В настоящее время неизвестно, — ответил Улл, понимая женщину-лидера, потому что его рука все еще лежала на ноге Триши.
— Как скоро ты узнаешь это наверняка? — спросила Триша.
— Верон, куда они держат курс? — спросил Улл, зная, что капитан все еще слышит его.
— Да, сейчас они направляются прямо к вам.
— Передайте координаты на шаттл.
— Улл, что ты будешь делать? — спросила Триша, положив руку ему на плечо, когда Улл встал. Она перевела все, что было между Уллом и Вероном, но она не знала, что планировал делать Улл.
— То, что я был обучен делать. Я не позволю им больше похищать ваших людей. Для этого мне нужно перехватить ганглианцев.
— Но…
— Воин Улл, ты возьмешь с собой отряд земных вооруженных сил.
— В этом нет необходимости, президент Гарсия.
— Это не просьба, воин Улл, — сила в голосе президента была неоспорима. — Наши люди должны знать, с чем мы столкнулись.
— Я согласен, — сказал канадский премьер-министр после того, как Триша перевела разговор. — Мы не можем бороться с тем, чего не знаем.
— Но они не смогут понять воина Улла, — напомнила им Триша.
— Тогда вам просто придется отправиться с ними, — констатировал азиатский лидер.
— Нет! — одновременно зарычали Улл и Аарон.
Триша понимала их беспокойство, и если быть честной с самой собой, то ей не хотелось уходить. Судя по тому, что рассказывали ей похищенные люди, эти ганглианцы были действительно ужасны. Но Улл ни за что не смог бы общаться с кем-либо без нее.
— Я пойду с тобой, — сказала она, перекрикивая нарастающие голоса.
— Нет, — сердито прорычал Улл.
Триша просто проигнорировала его и посмотрела на своего тио.
— Могу я попросить отправить тех, кто будет говорить по-английски? Это было бы более удобно для меня как для переводчика.
Аарон хотел было возразить, что ей слишком опасно туда отправляться. Она была его племянницей, и он обещал сестре, что всегда будет защищать ее. Но как президент Соединенных Штатов, он знал, что это сработает только в том случае, если Триша поедет с ними.
— Есть ли какие-то возражения, что те, кто отправится на операцию, будут из вооруженных сил безопасности БСАС? — спросил Аарон, оглядывая комнату, когда никто не возразил, он снова посмотрел на Тришу. — Тогда пусть будет так. Адмирал Макдональд.
— Да, господин президент, — немедленно отреагировал Макдональд, когда президент оставил линию открытой.
— Соберите… — Аарон снова перешел на торнианский, чтобы спросить Улла. — Сколько людей ты можешь взять с собой?
Улл сердито посмотрел на президента. Как этот самец мог позволить любой женщине, не говоря уже о той, что находилась под его защитой, приблизиться к ганглианцам? Неужели он не понимает, насколько они мерзкие и как драгоценна Триша? Если этого не понимает он, то это понимает Улл, и сделает все, чтобы обеспечить Трише защиту.
— Воин Улл?
— Восемь, — отрезал Улл.
— А разве тебе не нужно больше?
— Это столько, сколько может вместить мой шаттл, — Улл не собирался раскрывать, что с меньшими размерами людей шаттл может вместить и больше. Тем не менее, с их неспособностью напрямую общаться, эти земляне никогда раньше не сталкивались с ганглианцами, а еще и когда Триша будет там, он не собирался позволять больше, чем это. Увидев, что президент снова открыл рот, Улл выпалил: — Если вы хотите помешать ганглианцам похитить еще больше ваших людей, мы должны немедленно отправляться, — с этими словами Улл развернулся и направился на выход.
— Адмирал Макдональд, немедленно пошлите восемь своих лучших людей к торнианскому шаттлу. Максимально вооруженных. Они переходят под командование воина Улла, как только окажутся в воздухе.
— Да, сэр.
Триша и ее тио обменялись взглядами, прежде чем она повернулась и побежала догонять Улла.
* * *
Триша не произнесла ни слова, следуя за Уллом, отчасти потому, что не знала, что сказать, и отчасти потому, что у нее перехватило дыхание от того, как быстро они двигались. Когда они вернулись к месту, где приземлился шаттл, она увидела там уже восемь солдат.
Все они были одеты в черное бронированное обмундирование, включая и шлемы, которое носили все элитные подразделения. Темные светоотражающие щитки, которые обычно закрывали их лица, были убраны, и каждый нес армаду оружия, самым большим из которых была автоматическая винтовка в их руках.
Один из мужчин шагнул вперед, когда они приблизились.
— Капитан Андерсон, докладываю, как было приказано.
Триша перевела, а потом спросила:
— Вы знаете, почему вы здесь?
— Нет, — пока он стоял неподвижно, взгляд капитана следовал за Уллом, когда тот подошел к шаттлу. Он не видел, что сделал пришелец, но что бы это ни было, оно заставило трап опуститься и люк открылся. — Нам доложили, что воин Улл сообщит нам об всем сам.
Улл только хмыкнул и двинулся вверх по трапу, пока Триша переводила.
— Уверена, что он сделает это, как только мы окажемся в шаттле, — быстро сказала Триша, поднимаясь по трапу. Оказавшись внутри, она обнаружила Улла уже за пультом управления. — Ты должен поговорить с ними, Улл. Они здесь, чтобы помочь тебе.
— Мне не нужна помощь.
— Тогда какого черта ты вообще прилетел на Землю?! — спросила она, раздраженно проводя рукой по волосам.
Улл бросил на нее смущенный взгляд.
— Ты знаешь почему.
— Потому что ты нуждаешься в нас, а мы нуждаемся в тебе.
Уллу не нравилось, когда так говорили. В конце концов, торнианцы были самыми грозными воинами в известных вселенных, но он не мог отрицать, что ее слова были правдой.
— Ты права.
— Тогда ты должен знать, что тебе придется сотрудничать со всеми на Земле, включая наших мужчин, потому что они будут очень возмущены, когда узнают, что именно вы хотите в обмен на свою помощь и что вы уже забрали некоторых наших женщин… точно так же, как это сделали ганглианцы.
Улл недовольно заворчал, услышав ее слова, но опять же, по сути это была правда.
— Ты должен начать строить мосты, Улл. Так почему бы не начать прямо сейчас?
— Строить мосты?
— Это выражение, означающее попытку преодолеть пропасть между вами и людьми Земли, — объяснила она.
Улл понял, что именно для этого его и послали на Землю. «Преодолеть пропасть», как называла это Триша, и он вдруг понял, что это то, чему его учили всю жизнь. В конце концов, он был первым отпрыском лорда, и большая часть обязанностей лорда заключалась в разрешении споров. Пришло время ему начать вести себя так же, как подобает. Развернувшись в кресле, он обнаружил, что восемь земных солдат молча наблюдают за ним.
