— Где это мы? — испуганно прошептала я, желая оказаться в другом месте.
Кому-то это, конечно, кажется смешным. Кто-то считает, что нужно бояться живых, а не мертвых. Но это местечко внушало такой ужас, что даже у смелого критика оледенела бы кровь в жилах. А сейчас еще даже не ночь.
— Кладбище Светотени. Даниил разве не рассказал тебе?
— Как-то не успел, — поморщилась я, вспоминая морду любимого ректора.
— И, видимо, он не успел тебе рассказать, чем мы здесь будем заниматься, — оскалился Любомир, демонстрируя идеально ровные белоснежные зубы.
— Нет, — улыбнулась в ответ, радуясь, что нахожусь здесь не одна.
— Нам нужно провести зачистку и пообщаться с уважаемым господином, — объяснил мне вампир, присев на надгробие. — Но надо дождаться заката.
— Зачистку? — переспросила я, намекая, что не понимаю значения этого слова.
— Ты с какой планеты, Злата?
— С этой, — тяжело вздохнула я.
Теперь, когда вампир прекратил использовать свои эротические намеки, общаться с ним стало значительно легче.
— Я не буду посвящать тебя в свою жизнь. Но, скажем, еще неделю назад магический мир был для меня выдумкой. Так что зачистка — не совсем элементарное для меня слово.
— Хм, чем дальше, тем интереснее. Вот мне экземпляр подбросил Даниил. И главное, есть у него скрытый мотив, лис проклятый. Но ладно, я об этом с ним еще поговорю. А насчет тебя, можешь не беспокоиться. Каждый имеет право на личное пространство, не так ли? — лукаво подмигнул Любомир.
— Именно так, — подтвердила его слова.
— Так вот. Зачистка. Все просто: нужно успокоить тех, кто должен быть спокойным. То есть мертвецов или очень активных призраков. Дело в том, что месяц назад отсюда исчез местный некромант, который всем этим занимался. А пока ему ищут замену, его обязанности выполняю я. Ну, а сегодня еще и ты.
— Какая прекрасная новость, — я саркастически рассмеялась, и устало села на чью-то могилу. — И как я это буду делать, если ничего не умею?
— Ерунда, — отмахнулся граф. — Просто помогать мне. Носить всевозможные штуки, исполнять мелкие указания.
— Хоть одна хорошая новость за сегодня. Кстати, а что такое Светотень?
— Магический город. Столица. Он очень особенный. А знаешь почему?
— Почему? — я с интересом посмотрела на него.
Название города мне очень понравилось.
— А потому, что это единственный город во всем мире, где живут все, абсолютно все расы. Вполне мирно и сбалансировано между собой.
— Даже незрячие? — удивленно охнула я.
— Даже незрячие, — подтвердил вампир. — Только они не догадываются о магии. Они ее не замечают, не видят. Когда я был совсем маленьким и еще учился в школе, то очень любил шутить с ними. Всячески донимал, а затем наблюдал за реакцией. Вот представь: идешь себе по улице, никого не трогаешь, а тут слышишь чей-то шепот на ухо. А рядом никого нет.
— Это жестоко, — сразу нахмурилась я.
— Это весело, — без тени совести возразил мне Любомир. — Кстати, незрячие нашу Светотень называют совсем по-другому… Эм… сейчас вспомню… Такое смешное слово… Станислав! Точно. Вспомнил.
— Тоже красивое название, — ответила ему.
— Возможно. О, солнце уже почти зашло. Нам пора, Злата, — подал мне руку галантный вампир.
На удивление, теперь не испытывала к нему отвращения. Нормальный мужчина, если не смотрит на тебя, как на объект мгновенного удовлетворения личных потребностей.
— А это безопасно? — наивно спросила.
— Ты рядом со мной, — сразу козырнул граф.
— Я понимаю. Но все же, безопасно или нет? — ответила вампиру и сразу хихикнула, глядя на его сконфуженную физиономию.
— Безопасно, — недовольно буркнул мужчина, шагая вперед по мощеной дорожке.
— Кажется, задела самолюбие, — мелодично пропела я, идя рядом с ним.
— Вовсе нет, — ответил вампир.
— Ну, извини, неудачная шутка вышла, — снова улыбнулась я, не чувствуя за собой ни капельки вины.
Он ничего не ответил, просто погрузился в свои мысли. Так молча мы двигались до тех пор, пока темнота полностью не захлестнула кладбище.
Глава 26. «Ритуал»
К счастью, на улице царила теплая сентябрьская осень, поэтому холодно мне не было. Сначала я рассматривала надписи на надгробиях и каждый раз, когда замечала, что кто-то прожил двести, триста, а то и все четыреста лет, невероятно удивлялась. Но потом поняла, что для местного населения это, очевидно, норма.
А когда последний солнечный луч покинул эту мрачную землю, началось настоящее веселье. Сначала были звуки. Как будто кладбище начало просыпаться от долгого дневного сна. Скрип, хлопанье, шаги, вой ветра, хотя может это был и не ветер. Каждый раз, когда слышала это, по телу пробегал табун мурашек, и я все ближе придвигалась к надежному высокому вампиру, рядом с которым было не так страшно.
Когда мы наконец остановились, Любомир закрыл глаза, поднял ладони вверх и сказал:
— Вот здесь. Сегодня их будет больше здесь. Злата, у нас мало времени. Возьми палку или камень и начерти большой круг.
Я решила ничего не спрашивать, просто молча и быстро все выполнять. Как назло, ничего похожего на камень или палку рядом не было. Поэтому решила выкручиваться подручными средствами. Сняла ботинок и каблуком наметила почти ровный круг. Между тем Любомир сосредоточенно бормотал себе что-то под нос, ладонями выполняя какие-то непонятные движения.
— Готово, — сказала я, рассматривая свой геометрический шедевр.
— Хорошо, — мелодично и жутко ответил вампир. — Теперь становись в центр и ни в коем случае не выходи за его пределы. Что бы я ни говорил и что бы ни происходило, ты должна быть в кругу. Поняла?
— Ага, — кивнула я и шагнула в середину круга. Черные линии вспыхнули равномерным зеленым светом, от чего я начала чувствовать себя запертой в невидимой клетке.
А после этого начался настоящий фильм ужасов. Земля рядом с надгробными плитами потрескалась, а из нее начали вылезать трупы. Со всех сторон слетелись призраки, которые кричали проклятия и, как бешеные, носились туда-сюда. Вой и непонятный шепот усилились в несколько раз. Совсем рядом начала лаять стая собак. Я хотела закрыть глаза, но, в оцепенении от страха, не могла этого сделать.
А Любомир, не обращая внимания на всю суматоху, будто каменная глыба, молча стоял и чего-то ждал. Страшно ему не было, это точно. Через несколько, пожалуй, самых длинных в моей жизни минут, окружающий хаос достиг своего апогея. И все монстры волной хлынули прямо на меня.
Такого поворота совсем не ожидала, поэтому с горла вырвался странный ультразвуковой писк, который означал, что нервы имеют свои пределы. Но, к счастью, чудовища каким-то чудом не смогли прикоснуться к кругу и пройти внутрь. Их когти и зубы врезались в невидимую стену. Сверху меня бесполезно атаковали призраки, наталкиваясь на магическую преграду. Я стояла едва живая, дрожа, как осенний листочек под шквалами порывистого ветра.
Затем я услышала голос, скрипучий зловещий голос, который не приснится и в самом страшном кошмаре:
— Кто ты и что тебе нужно?!
— Доминик Четвертый, демон самого низкого уровня, всеми силами подвластной мне темноты приказываю подчиниться мне, — сказал граф.
— Кто ты такой, чтобы приказывать мне, — рассмеялся голос. — Ты, никчемный раб крови, не имеешь права своим грязным ртом даже назвать моё имя!
Но Любомир будто не слышал откровенных оскорблений в свой адрес. Наоборот, он еще с большим напором повторил:
— Доминик Четвертый, демон самого низкого уровня, всеми силами подвластной мне темноты приказываю подчиниться мне!
— Глупыш, я знаю все о тебе. Знаю, что делала твоя любимая мама, когда ты стоял и ждал ее. Помнишь… — но не успел голос договорить, как вампир прокричал:
— Доминик Четвертый, демон самого низкого уровня, всеми силами подвластной мне темноты в третий раз приказываю подчиниться мне!!!
Шум резко прекратился, зомби прекратили нападать на меня, а призраки перестали визжать. Все будто замерло.
