— Профессор, а такой щит может защитить от Фарана? — я всё-таки спросила, зная, что это самая примитивная магия.
— К сожалению, нет, — Крич отрицательно покачал головой. — Такой может спасти от несильного удара, например, человека, но не более. Маги с монстрами не сражаются, мы не Защитники, наша ответственность — это Горизонт.
— У меня получилось! — воскликнула рядом Айри. — Девочки, смотрите! — повернувшись налево, увидела подругу, стоящей с огромным розовым щитом из цветов. Лэйс уже вовсю хохотала, согнувшись пополам, и я не смогла сдержать смех. Даже Крич начал заливисто смеяться, увидев «защиту» Айри. Занятия закончились на позитивной ноте благодаря подруге и её стараниям — подняла настроение всем.
— До бала осталось два дня, что деревенщина, тебя так никто и не пригласил? — передо мной стеной возникла Трэйси. Целый месяц держалась, не кидаясь в меня едкими замечаниями — рекорд. — Я, например, остановила свой выбор на Краморе дар Атартоне, — видимо, прозвучавшая приставка «дар», должна была нас впечатлить, но увы.
— Я давно приглашена, ещё до официального объявления о бале в академии, — ответила сухо, не хотелось портить такое хорошее настроение пререканиями с Трэйси.
— Оу, и кем же, интересно?
— Иди отсюда! Главное — приглашена ты! — Лэйс больше не могла сдерживаться, стараясь отшить змеюку. Я просила подруг, максимально долго скрывать тот факт, что иду на бал с ректором, и они ответственно хранили молчание.
— Нет, ты мне ответь! Я хочу знать, в кого тыкать пальцем, когда увижу твоего кавалера! — Трэйси рассмеялась, и стайка «прислуги» последовала её примеру.
— В ректора, — сама сказала я и пожалела, что не сдержалась. Но это того стоило! Вы когда-нибудь видели, как змея кусает саму себя и травится собственным ядом? Нет? Я вот в данный момент наблюдала как раз такой феномен. — Не забудь при встрече ткнуть в него пальцем.
Схватила своих девчонок и мы, улыбаясь, пошли прочь из зала. Выйдя из здания Факультета Тёмной и Светлой магии, расхохотались с новой силой.
— Нет, ты видела её физиономию? — у Лэйс по щекам текли слёзы от смеха, а Айри, схватившись за живот, спиной опиралась на стену.
— Только ради этого момента пошла бы на бал с ректором! — я поняла — оказывается, во всё есть плюсы. Трэйси чуть удар не хватил от такой новости.
— Я рад, что вы нашли положительные моменты в сложившейся ситуации, — раздался за спиной его голос, как гром среди ясного неба. Улыбки тут же сошли с наших лиц, повернувшись, я столкнулась с чёрным, сверлящим меня взглядом.
В этот момент за нашими спинами с силой распахнулась массивная дверь, и на порог вылетела Трэйси, выкрикивая:
— Нет, тебя не мог пригласить дар Лартак, деревенщина, не мог! Ты безродная и нищая, да он даже рядом с тобой стоять не будет! Ты его не заслужила, это я должна идти с ним на бал! — змеюка, подлетев ко мне со спины, обогнула, и только в этот момент увидела огненного, стоящего напротив. М-да, ядовитая змея сегодня укусила себя дважды.
— А вы, простите, кто? — непонимающе уставился на неё ректор.
Трэйси таращилась на него, не в силах хоть что-нибудь ответить. Она не ожидала, что встретит его здесь, как и все мы. Я закрыла глаза от страха. Ой, мамочки, сейчас нам всем влетит!
— Оливия, — раздался мужской голос, и я открыла глаза. — Нам нужно поговорить… о предстоящем бале.
Ректор, открыл портал, протянув мне руку. Сейчас я была ему благодарна за столь внезапное появление, не хотелось дальнейших разборок со змеюкой и доказывания, что я не лгу. Его приход автоматически расставил все точки над «и».
Глава 19
Сделала шаг в портал, оказавшись в кабинете ректора. Большое, просторное помещение с высокими потолками удивляло атмосферой спокойствия. Книжные шкафы до самого верха, забитые вплотную книгами, массивный рабочий стол с удобным креслом для хозяина и два напротив, для гостей. Посредине длинный стол, занимающий почти половину помещения, наверное, здесь проходит Совет преподавателей и обсуждаются важные вопросы. Вся мебель цвета «тёмный шоколад», но она, как ни странно, не затемняет комнату, а делает более уютной. Здесь приятно находиться, и думаю, работать.
Мало кто в академии бывал в этом кабинете, как правило, вопросы обучения разбирались непосредственно на факультетах. Но если тебя вызвали сюда — быть беде, скорее всего, ты уже отчислен. Только самые ужасные проступки разбирались при участии ректора, и ничем хорошим не заканчивались.
Дар Лартак опустился в рабочее кресло, указав мне жестом место напротив.
— Кто эта девушка, так страстно желающая пойти со мной на бал? — прямой вопрос вырвал из размышлений.
— Трэйси дак Филс. Мы учимся вместе.
— И часто она называет вас безродной, нищей и …
— Деревенщиной, — напомнила мужчине, поняв, что он забыл.
— Часто, Оливия?
— С первого дня обучения, — видимо, сегодня у меня допрос с пристрастием, от ответов не отвертеться.
— И вы никому об этом не говорили? — его спокойный тон откровенно напрягал, как затишье перед бурей, казалось, мы приближались к этой самой буре.
— Зачем? — прищурила глаза, глядя на собеседника, не понимала, чего он от меня ждёт. — Я безродная и нищая — Трэйси говорит правду, именно поэтому её слова меня не задевают. Я та, кто я есть, другой стать не могу: не могу родиться заново, не могу обрести отца и получить другую приставку к фамилии. Пусть говорит, мне всё равно. К тому же, почти месяц она сдерживала себя от оскорблений в мою сторону.
— Почему сказала, что именно она должна быть со мной на балу?
— За десять минут до вашего прихода, она поинтересовалась пригласил ли меня кто-нибудь, я сказала — вы. Трэйси немного… переволновалась, — улыбнулась, вспомнив ошарашенный вид змеюки. Секунда, улыбка скрылась, потому как ректор на меня смотрел напряжённо. — Вы сами сказали, что являетесь моей официальной парой.
— Сказал, и от своих слов не отказываюсь. Если честно, был уверен, что вы объявите о моём приглашении всем сразу же, но нет, и тут удивили, молчали практически до последнего, — сухая констатация факта, а смотрит на меня вопросительно.
— Теперь я хожу в рейды с Защитниками, находясь непосредственно среди них, этот факт и так вызвал… интерес со стороны девушек академии, и внимание ко мне, к которому я не привыкла. А новость о том, что я приглашена вами, разбила бы им сердца.
— Я настолько популярен? — ректор в удивлении приподнял бровь.
Вот не поверю, что он не в курсе. А удивление-то изобразил неподдельное. Неужели, и правда не понимает, что половина девиц академии готова броситься к его ногам? Или не желает понимать?
— Ответ — очень популярен — вас устроит?
Хитрая лисья ухмылка появилась на лице дар Лартака. Как будто я, только что, открыла ему глаза на неизвестный доныне факт. Вообще, сегодня он другой: разговаривает спокойно, тон с нотками теплоты и смотрит без обжигающей обычно холодности. Вот с таким, с ним, я могу говорить, глядя в глаза, не вздрагивая от каждого звука. Если манера его общения и дальше останется таковой, мы вполне сможем вести человеческий диалог.
— Хм… интересно… но я пригласил вас по-другому поводу. Бал через два дня. Кстати, ваш наряд готов, его доставят в общежитие в день праздника, а я буду вас ждать в семь часов вечера у входа зала академии для торжеств. И ещё, — он встал, обогнув стол и присев на край, почти касаясь меня, — я хотел попросить, во время бала хотя бы иногда мне улыбаться, делая вид, что вам приятно моё общество. Слухи о нас однозначно поползут, но не хотелось бы прибавлять к ним ещё один — «пара ректора его на дух не переносит».
Ну вот зачем он так? Не так всё совсем, он мне симпатичен, как мужчина — не поспоришь. А теперь, когда я поняла, что наше общение может быть вот таким, нравится ещё больше. Мой страх перед этим человеком никуда не исчез, немного притупился, на время затаившись. Исчезнет ли он когда-нибудь окончательно — не знаю. Всё будет зависеть от него самого.
