- Неужели поставили магическую защиту? - потянула носом Карина.
- Ты что-то чуешь? - напряженно спросила Рада.
- Легкий привкус магии, так иногда тянет из твоего подвала, - отозвалась сестра.
- Сейчас проверю! - Радмила сделала простой пасс, но ограда осталась прежней. - Ничего нет, сделала она вывод, можем идти.
- Все равно магией воняет, не твоей, - поморщилась травница, первой просачиваясь между прутьев.
- Возможно приглашали мага для высадки редких растений, или действительно хотят поставить защиту, - пожала плечами Радмила, пробираясь следом.
Король Дагобер, стоящий неподалеку от входа в Лавандовый парк, вздрогнул, ощутив, как натянулись его поисковые нити и не торопясь двинулся туда, где сработала сигналка.
Парк большой, искать в нем ночью двух девушек занятие неблагодарное, вот и пришел он заранее, проложил вдоль ограды тончайшую паутинку, и занял наблюдательный пост. Через полчаса король неспешным шагом добрался до места разрыва, постоял, покачиваясь с пятки на носок, и наконец своей магией слегка раздвинул прутья решетки и проник внутрь.
Пока Карина скептически изучала расчищенные садовниками полянки, Рада забралась на дерево. Ей очень нужно было пустое гнездо, вот и пришлось изображать кошку. Гнездо какой-то мелкой птички она нашла и даже благополучно убрала его в поясную сумку. Попутно сорвала светящиеся грибы - редкость, которая не каждый день попадается! И только потянувшись за еще одной редкостью - лишайником, Рада сообразила, что все эти редкости на одном дерево означают только одно - старый вяз сгнил изнутри и вот-вот рухнет! Вместе с ней!
К чести юной магички, вопить от ужаса она не стала. Замерла, затаилась и быстро-быстро перебрала заклинания, которые могли помочь в такой ситуации. А не было их!
Левитацией она владела, но поднять саму себя не хватало сил. Укрепить ствол дерева и слезть самой? Трансфигурация высшего порядка ей тоже пока не доступна! Сделать себя легче, чтобы при ударе о землю не переломать кости? Но сил хватает на пару секунд, а дерево, хоть и кряхтит натужно, может упасть только через минуту или две!
Молясь всем известным ей богам, Радмила осторожно расслабила руки, перенесла вес на ноги, и попыталась едва заметно двинуться вниз. Увы, вяз словно услышал ее панические мысли - заскрипел, подался вниз, увлекая за собой невезучую магичку и вдруг... Замер!
- Слезайте мисс, - раздался из темноты мужской голос, - только очень осторожно, вдруг ветки такие же слабые.
Подчиняясь этому голосу, Радмила двинулась вниз. Едва она застревала, нащупывая ногой удобный сучок, как голос подхватывал ее:
- Правее, чуть выше, ногу в развилку!
Вспотев от волнения и страха, девушка все же очутилась на земле, и в первый момент согнулась, прислонившись к тому самому вязу, пытаясь унять приступ тошноты.
- Лучше отойдите, мисс, - мужской голос оказался совсем близко.
Радмила отшатнулась от дерева и подняла голову. Мужчина в темной одежде стоял в знакомой «стойке мага» и вокруг его ладоней потрескивало голубое облако. Рада восхитилась - далеко не каждый маг способен визуализировать свою магию! Грубо говоря, этот маг так силен, что его силу видно!
Стоило ей посторониться, как дерево за ее спиной медленно и практически бесшумно опустилось на землю. Мужчина встряхнул руками, сбрасывая напряжение и повернулся к Радмиле, явно собираясь сказать что-то вроде «кой черт вас туда понес»? Но девушка его опередила:
- Спасибо, что выручили! Я не заметила, что дерево совсем сгнило, увлеклась сбором ингредиентов.
Мужчина помолчал, явно переваривая то, что его перебили, потом неожиданно хмыкнул:
- Нашли что-то ценное?
- Да, - Рада улыбнулась в ответ, - птичье гнездо и светящиеся грибы!
- Зачем вам гнездо? - изумился незнакомец. - Про грибы я слышал, а про гнезда нет!
- Вообще, мне нужны помет и перья одной перелетной птицы, - чуть смутилась Рада, - для заклинания возврата. В гнезде проще найти, даже в старом.
- Не знаю такого заклинания, - снова удивился маг. - Ведьмовство? Или шаманизм?
- Ведьмовство скорее, - решила девушка. - Перо или его пепел прикрепляется к вещи, которая должна вернуться, а помет закапывается там, куда предмет должен вернуться. Конечно, перо следует напитать силой и произнести заклинания.
- Скорее какая-то упрощенная деревенская магия, - сделал вывод мужчина. - А что вы хотите вернуть таким экзотическим способом?
Магичка явно смутилась:
- Лопатку.
- Лопатку?
-Моя сестра - травник, и когда увлекается сбором кореньев нередко забывает лопатку в лесу или в земле. А лопатка особая и довольно дорогая.
Разговор прервался с появлением Карины:
- Рада, ты где? Идем! Здесь все выкошено, и даже корни уже завяли! - оборотница была огорчена и не сразу заметила постороннего. Зато, когда заметила тут же ощерилась: - кто это?
- Кора, не волнуйся, этот господин спас меня от падения с дерева! И теперь я смогу зачаровать твою лопатку!
- И как же зовут этого доброго господина? - юная леди Тулон не собиралась сдавать позиций.
Рада беспомощно посмотрела на мага - представиться они не успели! Король мысленно хмыкнул, но называть свое имя не стал.
- Зовите меня лорд Ворон, - изящно поклонился он, сверкнув перстнем-когтем на безымянном пальце правой руки.
Вообще это было одно из родовых имен короля Дагобера, но кто в просвещенное время вспоминает какие-то клановые прозвища и родовые имена?
- Леди Тулон, - представилась Рада, - присев в намеке на книксен.
- Леди Тулон, - процедила Карина, едва кивнув. Она незнакомцу не доверяла. Пах он слишком сложно для простого мага.
Король постарался перевести все в шутку:
- Две леди Тулон? Не думал, что начальник дворцовой стражи многоженец!
- Мы его дочери, - все так же нелюбезно ответила Карина и потянула Раду к ограде: идем, уже светает, мама будет волноваться.
Девушка успела обернуться и улыбнуться вместо извинения. При всей внешней хрупкости Карина была гораздо сильнее Радмилы и тянула ее за собой с упорством боевого тарана.
Дагобер прощально махнул рукой, а едва девушки выбрались из зарослей и преодолели решетку, накрылся невидимостью, скрыл запах и неслышно последовал за ними. Значит дочери капитана Тулона? Интересно-интересно!
***
- Кори, ты была груба, - упрекнула Рада сестру, когда они отошли от парка на десяток шагов.
- Я была осторожна, - ощетинилась в ответ оборотница. - Этот странный лорд пах слишком сложно. И еще, он точно знает отца!
- Верно, он сразу назвал его должность, услышав фамилию! - сообразила Радмила, -вероятно лорд Ворон тоже служит при Дворе?
- И что дворцовый лорд делает ночью в закрытом парке? - ворчливо уточнила очевидное Карина.
- Не знаю, - растеряно отозвалась Рада, а потом призналась: - знаешь, я, конечно, очень испугалась, и он меня спас от падения вместе с деревом, но я впервые так себя веду!
- Именно! - Карина даже остановилась. - Ты старшая сестра и всегда знала, как поступить и мне напоминала, а сейчас ведешь себя как дурочка Сара, дочь булочника! Может он тебя заколдовал?
Радмила опасливо передернула плечами:
- Я ничего не уловила, но этот Ворон гораздо сильнее меня! Давай, я не буду заходить в дом, а ты разбудишь мэтра Альфредуса, и попросишь его подойти ко мне в сад? Пусть он посмотрит, нет ли на мне заклятий?
- Так и сделаем! - серьезно отнеслась к предложению оборотница.
Король все так же незаметно следующий за девушками отчего-то возликовал. Прежде от него теряли голову самые знатные и великолепные красавицы королевства, а его сердце оставалось спокойным. Теперь же юная девица, дочь начальника стражи всего парой слов вызвала у него странную гордость.
Дочери капитана? Несомненно леди! Но почему тогда их нет при дворе? Дагобер припомнил, что капитан женат, но такие взрослые дети? Впрочем, тут король хмыкнул и чуть не выдал себя - чуткая оборотница заозиралась, а потом утянула сестру в переулок, срезая путь. Его со собственные «невесты» стали уже зрелыми девицами, вовсю невестятся и прихорашиваются, а Тулон женился как раз тогда, когда собирал детей. Еще у вампиров жену отбил... Надо будет разузнать все подробнее!
