- Ты не о том шутишь, Бочка, - тихо роняет Ярл, - Кира - это Хельмут. И Хельмут будет нашим, как я клялся отцу. А насчет Хельги я уже говорил...Трогать не сметь!
- Так всё-таки с собой уложил печорку, да, Бьорк? - продолжает Олаф, кажется, совершенно не обращая внимания на вкрадчивый, полный угрозы тон Хотборка, - Хитрый ты, ярл. Мне в уши налил: " ведьма- ведьма"...А сам...
Олаф, дуя в усы, показывает незнакомый мне, но точно неприличный жест. Мужчины взрываются очередным раскатом хохота, и я мучительно краснею. Ещё и от того, что Бьорк точно не будет ничего отрицать.
- А ты что встала, Хель? - вдруг рычит ярл на меня, не смея, похоже, ничего сказать своим веселящимся за мой счет дружкам.
Я вздрагиваю от неожиданности и перевожу на него недоуменный взгляд. Нашел слабое звено? Бьорк тяжело взирает исподлобья, как умеет только он, и выразительно дергает подбородком в сторону стола, за которым ужинают слуги.
- Всё, разнесла. Ешь иди уже!
Я киваю, так скрывая вмиг заблестевшие от обиды глаза, и почти убегаю на кухню. Сволочь он всё-таки. И свинья...да. Уши горят, будто их подпалили, в груди разъедает коктейлем Молотова, и мне опять хочется его убить.
Ужин был для меня мучительным. Несмотря на требовательное урчание желудка до этого, стоило сесть за стол - аппетит напрочь пропал. Я лениво жевала краюшку, запивая чем-то сильно смахивающим на наш квас, и невольно прислушивалась к голосам воинов в другом конце залы. Только бесполезно это - слишком далеко мы со слугами сидели, да и говорили мужчины по большей части негромко. Лишь отдельные слова доносились до меня гулким эхом: тинг, свадьба, что-то про поход в конце лета...
Хотборк в мою сторону больше не смотрел. Отсутствие его тяжелого, проникающего под кожу взгляда ощущалось неприятным ознобом и пустотой, сводило настроение к нулю. Я тут на него обижаюсь вообще-то, а он...Тяжко вздохнула, елозя широкой ложкой в своей миске – вилок они тоже еще не придумали…
***
Проковыряв с полчаса свою мясную кашу, я сдаюсь и поднимаюсь из-за стола, перехватывая взгляд домоправительницы, сидящей правее.
-Госпожа Магнусен, я спать, ничего не нужно же больше от меня?
- Нет, иди. А что так рано-то, Хельга, мы еще в кости поиграть хотели да попеть...Солнце только село, что ты? - Борга изумленно вскидывает брови, смотря, как я переступаю через лавку.
- Да нет, устала я...- слабо улыбаюсь, упорно смотря только на Боргу и не желая проверять вспыхнувшее ощущение, что вот именно сейчас Хотборк всё-таки смотрит.
Левую половину лица с его стороны нещадно запекло и начало покалывать, но мне всё равно. Пусть хоть дыру своими узкими глазами протрет...
- Устала она, - тихо бурчит себе под нос Яра, весь вечер шушукающаяся с Агнес, - Хотя палец о палец не ударила...Конечно, у кого-то ж ночная рабо...
- Смотри слюной от зависти не подавись, - грозно перебивает её Борга, и Яра моментально проглатывает конец предложения. Лишь смеряет меня быстрым уничижительным взглядом и демонстративно отворачивается к Агнес, что-то ей едва слышно залепетав на ухо.
Я решаю оставить сей выпад без внимания. В конце концов, когда - нибудь им надоест...Надеюсь...Вместо этого, не оборачиваясь, покидаю залу, с совершенно нелогичным восторгом ощущая, как печет от чужого внимания спину между лопаток...
Зарывшись в свои шкуры, я ещё долго ворочаюсь, вслушиваясь в каждый шорох. Сердце возбужденно колотится, во рту собирается вязкая слюна. Мне почему-то кажется, что Хотборк придет сразу, как только поймёт, что я отправилась спать. И мне тревожно и нервно от этих мыслей. А ещё...
Я не готова признаваться даже самой себе, но я жду...
Но ночь за узким окном всё черней, звуки ночных насекомых все отчетливей, голоса с улочки доносятся всё реже, а Бьорка всё нет и нет...Я ворочаюсь в тысячный раз на жестком полу, лишь слегка смягченном шкурами, и мысли невольно перетекают на то, что неплохо бы было варравам изобрести кровать...
Так, ну с каркасом просто - я нарисую, плотник уж должен повторить. Дома же они как-то возводят...А вот насчет дна.... Чёрт, я не смогу объяснить, как сделать сетку. Пытаюсь мысленно представить её и разобрать по частям, но не выходит. Да, я видела тысячу раз. Но видеть и понять, как сделано, оказывается, совершенно разные вещи. Ладно, можно рейки вместо сетки. И матрас...При мысли о матрасе я счастливо жмурюсь как кошка на солнцепёке...Да-а-а...Перьевой...М-м-м...И подушка! По телу прокатывается дрожь фантомного наслаждения, и, по-моему, я даже вслух протяжно стону...Боже, и одеяло...Хотя, черт с ним с одеялом, шкурой обойдусь...Просто подушку дайте...
- Хель? - хрипловатый насмешливый голос Хотборка врезается в мои сокровенные фантазии, как камикадзе во вражеский истребитель...
- Что это ты тут так сладко постанываешь? Надеюсь, обо мне? - весело мурлычет ярл.
- Пф-ф-ф, - это самое остроумное, что я могу из себя выдавить, сгорая от смущения, пока Бьорк широкими уверенными шагами направляется к своей постели.
- О нормальной кровати я думала...- добавляю хрипло, прячась под шкуру, когда вижу, как он одним слитным движением стягивает с себя рубаху через голову.
Жмурюсь, потому что непослушные любопытные глаза всё-таки выхватывают в темноте его бронзовый живот с темной дорожкой жестких волос под выемкой пука и ползущей по боку темно-синей змеей.
- О чем? - переспрашивает ярл, и в голосе его явное недоумение.
Мне становится смешно. Бедняга даже не в курсе, что это такое.
- Мебель такая. Для более комфортного сна. Кровать называется, - поясняю снисходительным тоном.
Ярл раздраженно хмыкает, похоже задетый моими поучениями.
- А тебе значит некомфортно, Хель? - вкрадчиво интересуется с едва проскальзывающей издевкой, устраиваясь в своей постели поудобней.
Я решаюсь наконец высунуться наружу без страха наткнуться взглядом на абсолютно голого Хотборка. Закидываю руки за голову, уставившись в бревенчатые перекрытия потолка.
- Вся спина ноет, - доверительно сообщаю, - На шкурах всё-таки жестко...
- Хм-м-м, не любишь, когда жестко? - бархатным тембром интересуется ярл.
Я открываю было рот, но тут улавливаю скрытый подтекст и, возмущенно фыркнув "да ну тебя, Хотборк!", демонстративно отворачиваюсь от него в противоположную сторону. Бьорк тихо ржет.
Я тоже улыбаюсь, и как -то сразу, умиротворенная, засыпаю.
