- Я на разведку,- прошептал Марк. – Постараюсь найти убежище понадежней. А ты согрей девчонку.
Он тихо исчез в темноте. Взмахнув крыльями, словно тень взлетел к самому своду пещеры и полетел, внимательно осматривая стены пещеры в поисках более надежного убежища.
Алан же улегся на землю и снова уложил девушку себе на живот. Прикрыв ее крыльями от сквозняка, кашлянул, зажигая внутри себя огонь. Вытянув дудочкой массивные губы, подул жаром на девушку.
Мокрая одежна на ней просохла за считанные секунды. Но приходить в себя она не спешила.
Тогда дракон приложил к ее спине толстый палец, и стараясь не царапнуть ее острым, словно скальпель, когтем, стал надавливать и массировать. Очень скоро, исторгнув из себя воду и закашлявшись, Вика стала приходить в себя.
Алан воровато оглянулся, но убедившись, что ее кашель не привлек ничьего внимания, нежно уставился на нее горящим глазом, растянув жуткие губы в дурацкой улыбке. Разве же можно такую страшную морду демонстрировать ничего не подозревающей девушке?
Едва придя в себя, Виктория обнаружила, что лежит верхом на монстре, который смотрит на нее одним глазом, склонив на бок голову.
- Привет, детка, - тихо пророкотал Алан.
- Пипец. Оно еще и разговаривает, - подумала Виктория и зарядила острым кулачком чудищу в глаз.
Как и следовало ожидать, ничего не подозревавший дракон вздрогнул от боли и вскочил на все четыре лапы, с трудом удержавшись, чтобы не зарычать. В самый последний момент он все же умудрился подставить Виктории свое крыло. Спружинив о него, она вновь устремилась в воздух.
Алан поймал ее на лету лапой и поднес ее к здоровому глазу.
- Вика, а ну, уймись! - рыкнул он на нее.
Ну, этого выдержать Виктория не смогла, и опять потеряла сознание.
Уложив девушку на землю, сам сел рядом, предусмотрительно решив больше не приводить ее в чувство. Пусть Марк тоже насладится ее вздорным характером.
Вскоре рядом с ним опустился и Марк.
- Плохи дела, братишка, - зашептал он брату на ухо.- Мы в каком-то храме. Портальчик открыть не получается. На пещере стоит защита. А там, - он кивнул в сторону, откуда все громче и громче доносилось ритуальное пение, - начинается свадьба. Судя по выставленной вокруг страже, женится кто-то из местных правителей
-То есть, с боем тоже не пробиться?
- Не справимся. Их слишком много. Да и куда дальше-то? Я даже не понял, где мы.
- Значит, нужно где-то затаиться.
- Да, бери девчонку. Там есть старый алтарь. Среди тех камней и спрячемся. А кстати, как дела? В себя пришла?
- Пришла.
- И что?
- И ничего. Дерется.
- Кто бы сомневался. И что, пристукнул ее?
- Не-а. Она меня.
Алан продемонстрировал брату помутневший глаз.
Марк зашелся в тихом кашле. Надо понимать, засмеялся.
Толкнув чешуйчатым боком обиженно насупившегося брата, он бережно устроил Викторию в своей лапе и тихо взлетел, показывая последовавшему за ним Алану дорогу.
Глава 33. Ритуал
Старый, полуразрушенный алтарь оказался довольно удобным убежищем. Братьям удалось надежно спрятать Викторию среди бесформенных каменных глыб. Да к тому же огромный плоский валун, стоявший среди обломков, оказался гладким и теплым камнем. Так что они уложили на него девушку, а сами устроились рядом.
- Что будем делать?
- Ждать. А какие еще варианты? Были бы они людьми, справились бы нечего делать. А так, с каменными драконами вдвоем не совладать.
- Согласен. Когда-то же этот ритуал закончится. Тогда откроем портал и уберемся восвояси. Гнусавое их пение просто бесит.
- Да, есть такое. Пора Викторию будить.
- Только сначала нужно драконов своих спрятать. Зачем девчонку пугать? Она не готова еще.
Обратившись мужчинами, они стали тормошить девушку.
- Мне кажется, или камень нагревается? – тихо спросил Алан.
- Тебе показалось. Просто это место силы. В таких местах всегда чудеса происходят.
-Эй, смотри, очнулась!
А и правда, пока братья были заняты разговорами, девушка очнулась и, свесив ноги со старого алтаря, уставилась на них невидящим взглядом.
- Ты чего, малыш? Испугалась? – Алан первым подошел к ней. Следом к нему присоединился и Марк.
- Что-то чуднАя она какая-то.
-Вика, ты меня слышишь?
Вместо ответа девушка положила руку на плечо того, кто стоял к ней ближе всего. С пустыми глазами, смотря сквозь Алана, она встала и прижалась к нему, ухватившись за шею.
- Ух ты ж, - Алан обвил ее рукой за талию и едва сдержался, чтобы поцеловать ее в ответ. Он ожидал от маленькой дикарки всего, чего угодно, но только не того, что она тоже потянется к его губам.
- Эй. А ну-ка подожди, - Марк отодвинул брата и снял руку девушки с его шеи. Вика тотчас потянулась к Марку.
- Какого черта?!
- Марк, да она, кажется, не в себе.
Братья сделали шаг назад, внимательно всматриваясь в девушку.
В этот самый момент звуки ритуальных песен прозвучали еще громче, еще неистовей. Виктория сделала шаг вперед. Но вместо того, чтобы опять повиснуть у них на шее, прошла мимо. Ее движения были необычно медленными и плавными. Опешившие мужчины смотрели, как она идет на звук, доносившийся из глубины пещеры. Проходя мимо осколка камня, она случайно зацепила его рукой, остановилась. Прильнула к нему, поглаживая его руками.
- Трется об него, словно кошка, - прошептал ошарашенный Марк.
- Что там мать говорила? Что она, возможно, из каменных драконов?
- Точно! И этот ритуал так действует на нее, как и на всех каменных драконов?
- Что будем делать?
- Ну, если нужно, - Марк почесал макушку, - я готов отдать ей свое тело ради общего блага.
- Самый умный, да? – Алан двинулся к Виктории, подхватил ее на руки и понес ее назад, к теплому камню.
Марк проявил больше благоразумия. Вновь обернувшись ящером, он взмыл в воздух и с высоты полета осмотрел местность.
Не обнаружив ничего, что могло бы им помешать, он пролетел вперед под самым сводом огромной пещеры.
Чем светлее становилось в пещере, тем осторожнее он был. Прицепившись когтями к одной из толстых колонн, поддерживавших свод пещеры, он осторожно выглянул из-за нее.
В самом центре возвышался белоснежный шатер. Факелы или свечи, горевшие внутри него, отбрасывали на каменные стены дивные блики. Что происходило внутри, Марку увидеть не удалось. Но другое зрелище его попросту поразило.
Вокруг шатра, сотрясая воздух бубнами, ходили несколько шаманов, бившиеся в странных конвульсиях и завывавшие ритуальные песни. По всей видимости, именно они так подействовали на их девушку.
Точно так же, как подействовали они на еще десяток мужчин и женщин, сливавшихся именно в этот момент в страстных объятиях. Парочки, некоторые уже обнаженные, скрывались от своих соседей за высокими статуями драконов, казавшимися вдруг ожившими в неясном свете факелов.
Неподалеку от колонны, за которой притаился Марк, из последних сил отбивалась от обезумевшего кавалера девушка. Высокий мускулистый мужчина со странным, зомбированным выражением лица, срывал с нее одежды.
Оглядевшись по сторонам, Марк понял, что ни на эту пару, ни на другие, ни на него никто не обращает внимания. Словно клинки впились его когти в колонну и оторвали кусок камня.
-Э-э-х, была-ни-была, - подумал он и спланировал вниз. У него есть всего один шанс. Мужика нужно обездвижить с первого раза. Хорошенько прицелившись, пролетев над самой парочкой, он тюкнул обезумевшего ловеласа по голове. Тот сначала недоуменно уставился вперед, а затем рухнул вниз, придавив своим телом спутницу.
Марк помог девушке выбраться из-под бесчувственного тела. Но та вместо благодарности, прикрываясь остатками одежды, бросилась наутек. Она пробежала через весь зал и никто не обратил на нее внимания. Это, кстати, очень порадовало Марка.
