Я готова была завыть на луну! Ох, непросто будет справиться с обязанностями гувернантки. Завтра, если не сбегу, попрошу у биомага надбавки. И дополнительный выходной!
Забарабанила кулаками по железному полотну двери.
И еще раз.
И еще.
— Август! Ева!
Но никто мои удары и призывы не слышал. Или слышал, но двери не отпирал.
Глава 26
В ушах зашумело, и захотелось плакать.
Вся моя уверенность улетучилась. Больше всего пугало то, что я понятия не имела, куда Август меня завел. Найдут ли меня когда-нибудь? А вдруг в эту часть замка вообще никогда не заходят?
Не знаю, сколько времени я провела в западне, по ощущениям не меньше пары часов, как вдруг за серебряной дверью послышалось движение. Если это не слуховая галлюцинация, то по звуку похоже, что отпирали замок.
И правда, через несколько секунд дверь открылась.
— Святые угодники, что вы тут делаете? — Надо мной навис господин Темников. Глубоко вздохнув, он протянул мне руку.
Хотелось бы и мне знать, что я тут делаю!
Рассуждать не стала, с облегчением ухватилась за спасительную ладонь. Вмиг подскочила с пола и оказалась в дверном проеме рядом со своим освободителем. Прикосновение Игора Темникова вызвало в памяти ассоциации с другими руками и другими ощущениями: теплыми, не отталкивающими, сильными. От пережитого взаперти стресса мне показалось или он и вправду большим пальцем поводил по тыльной стороне моей ладони?! Такой понятный и недвусмысленный намек. Бр-р-р! Я вздрогнула и высвободила руку. Постаралась не выдать недовольства, сделала максимально деловое выражение лица. Как себя может повести мужчина, получив прямой отказ, мне исчерпывающе показал Виктор Зацепко. Повторять ошибки и наживать себе нового врага не хотелось. К тому же Игор Темников — друг семьи моего нанимателя. Тут нужно быть максимально деликатной. Надеюсь, мою мимолетною дрожь в руках он не успел заметить, чтобы, не дай бог, не принял ее за девичью робость и душевное смятение.
— Да вы белая как простыня! — заметил гость. — Вам нужно выпить воды. Проводить вас на кухню?
Мы вышли из подвала и оказались в просторном холле в самом центре замка. Значит, Август провел меня по какому-то черному входу.
Если мгновение назад я опасалась, как бы этот тип не воспользовался моим положением и не завалил бы меня обратно в подвал, то сейчас я даже прониклась к гостю некой благодарностью. Его беспокойство показалось мне искренним, и в нем почувствовалась какая-никакая, но все же поддержка.
Я слабо улыбнулась.
— Благодарю, не стоит. — После погони за Августом и заточения в подвале сил совсем не осталось. Мне хотелось выпить горячего чаю, умыться и уснуть. Или хотя бы просто добраться до своей комнаты и упасть на кровать в чем есть. Надеюсь, замок, как обещали, уже поставили. Но в этом доме я не гостья, и мне не до нежностей. — Нужно найти близнецов и уложить их спать.
— Признайтесь, как шпроту в банке вас закрыли малолетние проказники? — сделал несложный вывод господин Темников. — Вижу, вам несладко приходится. После гибели моей племянницы они словно с катушек съехали.
После гибели племянницы? Это что же выходит, Игор Темников…
— Так вы родственники? — вырвалось у меня. — Простите, я не сразу поняла, что вы…
— Я их двоюродный дедушка. Но вы это… бросьте извиняться. Я бы и суток в этом дурдоме не выдержал. — Господин Темников легонько похлопал меня по плечу. — Если совсем изведут, дайте знать. Всыплю им по первое число!
— Нам всем просто нужно время, — сказала я миролюбиво. — У детей стресс, я их очень хорошо понимаю…
— Как знаете, — просто ответил он. — Ян в лаборатории, Юрек, насколько понял, приедет поздно. Проводите меня, заодно дверь закройте.
— Да-да, конечно, — пробормотала я и поплелась следом за Темниковым к выходу.
Перед дверью он неторопливо повернулся ко мне и вкрадчиво заговорил.
— Мисс Мон, должен сказать по секрету, не только с детьми происходит неладное. — Он пригладил свои имбирно-рыжие усы. — С Яном тоже творится какая-то чертовщина. Вы и за ним по возможности… эм-м… приглядывайте. Мало ли… вдруг что-то странное в глаза бросится.
— Что вы имеете в виду под чертовщиной?
— А вот это нам с вами и предстоит выяснить. Вы многого не знаете. Но именно из-за его странностей шикарная Армина ушла к другому биомагу, а новенькие ассистентки не спешат занять ее место. А раньше пальцем бы поманил — очередь из помощниц бы выстроилась.
Помню Яна Макильских и Армину на нашей площади семь лет назад. Как органично они вместе смотрелись! С каким благоговением принимала публика их волшебные трюки! И от этих детских воспоминаний слова господина Темникова показались еще печальнее.
— От него что же, все отвернулись?
— Это не от него отвернулись, а он сам оттолкнул. В должности главного биомага совершенно другие обязанности, а не то, чем он занимается… Открою еще один секрет: врагов он нажил немало. В общем, если что странное заметите — сообщите.
Час от часу не легче! Кажется, от того, что я услышала, у меня отвисла челюсть, потому что господин Темников подхватил мой подбородок указательным пальцем и вернул его на место.
— Где тебя носило?
Над моим ухом раздался грозный рык, и от неожиданности я отскочила от гостя в сторону. Между нами неподвижно, сложив руки за спиной, стоял Ян Макильских и буравил меня взглядом коршуна, подстерегающего добычу.
— Я… я заблудилась, — соврала, заикаясь. Надежды, что биомаг мне поверит, особой не питала, но и выдавать проделку Августа не стала бы и под страхом пыток. — Провожу господина Темникова и пойду укладывать детей спать. День сегодня… для всех непростой.
— Что ты девочку пугаешь, — хмыкнул родственник биомага. — Мы с ней очень даже мило беседовали.
Я закатила глаза. О какой «милоте» идет речь? Не считая упомянутой господином Темниковым «чертовщины», разговор обычный и вполне приличный.
Глаза Яна Макильских сузились, льда в них не поубавилось.
Святые угодники, да в чем же он меня подозревает?
— Мон, — вкрадчиво произнес биомаг. — Я нанял тебя для конкретной работы. Если у тебя иные планы… — он бросил взгляд на господина Темникова, — то попрошу сразу определиться: ты работаешь на меня или разводишь тут… шашни.
Что?!
Он думает, что я заигрываю с его родственником? Я сглотнула и чуть не потеряла сознание от резкого головокружения. Еще никогда я не чувствовала себя такой… без вины виноватой! С дуба рухнул этот проклятый господин Темников! Разве можно этого типа сравнить с…
— Мне не нужно определяться, — ответила не раздумывая. — Я работаю на вас.
— Дети уже уложены, — отрезал биомаг.
Сказал он это как-то странно, будто подвел итог или сделал определенные выводы…
Ну, все.
Прощай, Южный Москинск.
Не суждено мне воспользоваться шансом, подаренным судьбой. Ни денег не заработала, ни Дин Дона не отыскала. Сейчас хозяин скажет: «Ты уволена».
Я закрыла глаза и сжалась.
— Анна оставила тебе ужин. Поешь и ложись спать. А через две недели будь готова к приему в императорском дворце.
— Что? — У меня перехватило дыхание.
Да что за день такой! Почему всем вокруг хочется сделать меня эпицентром каких-то скандалов? Если шутки и издевательства близнецов еще куда ни шло — можно было пережить, то как на мне отразится выходка господина Макильских? Это что — очередной розыгрыш?
— На каком основании ты приведешь ее к императору? — теперь очередь отвиснуть настала челюсти господина Темникова. — Без приглашения на прием — все равно что с улицы… Ты в своем уме?
— На основании того, что она моя ассистентка.
Глава 27
С «назначением» ассистенткой биомага в жизни моей мало что поменялось. Ян Макильских пропадал в лаборатории, на ужины не спускался, а я все свое время проводила с детьми. Хлопот они почти не доставляли: снова сделались кроткими и внимательными, так что я забыла о любой осторожности. «Учительская» тактика сама собой уступила место искренней дружбе. Казалось бы, мне полагалось воспитывать и обучать, но на самом деле это близнецы мне давали уроки: учили меня развлекаться и радоваться жизни. Впервые я поняла, что такое простор, лето, воздух и свобода!
