Тихонечко прокравшись, я постаралась незаметно сесть на трибуне. И тут же поняла бесперспективность этого начинания. Трибуны были пустые. Вот совсем. Так. Не поняла? Где восторженные поклонницы? Где толпы вздыхающих девиц? На полигоне сейчас куча грязных, потных, мускулистых красавцев — а на трибуне ни одной девчонки? Это как вообще?
Что и следовало ожидать, меня тут же заметили. Нет. Не Ханс. Он как раз был увлечен боем с рослым парнем, явно превосходящим его и по силе, и по уровню. Хорошо хоть в росте они были примерно одинаковы. Но Ханс пока держался.
И не Хелена. Она с остервенением рубилась с парнем из рода Сапфировых драконов. Он был невысокий, зато коренастый и мощный. Хелена была выше его на голову, и быстрее. Тот брал колоссальной выносливостью и непробиваемой защитой.
— Студент Вай? Вы почему опаздываете? — недовольно уставился на меня этот Золотой запас империи.
— Я…
— В следующий раз потрудитесь прийти вовремя. Иначе останетесь отрабатывать после урока это время в двойном объеме.
— Я…
— Вы хотите в тройном? Похвально, но лишено смысла. Вы пока не готовы. Вот ваше оружие на сегодняшний урок.
И мне протянули палку. Длинную палку. Я машинально взяла ее и поразилась легкости. Она была практически невесомой.
— Это называется — Квотерстафф. Длинный боевой шест. Вам понравится, студент Вай.
Палка была с перемычками. Похожа на бамбук. Но при этом не увеличивалась с каждым витком. Она будто состояла из нескольких палок, собранных в одну. И зачем такое сложное название — Квотерстафф? Посох, он и есть посох. Но словно прочтя мои мысли, Золтон ответил на невысказанный вопрос.
— Каждый виток Квотерстаффа индивидуален и уникален. Снабжен множеством секретов и вариантов. А посох, как правило, един и монолитен. И его сила в вершине. Чаще всего она индивидуальна и заключает в себя всю силу удара. Для вашего худосочного тела это не совсем правильный вариант. Боюсь, чтобы к концу занятия посох в ваших руках не перевешивался одним концом вниз. Квотерстафф для вас практичнее. Его вес одинаков по всей длине.
— Ханс! — позвал Золтон.
И вот почему это Ханс — это Ханс, а я «студент Вай»?
Те двое прекратили бой, и Ханс двинулся к нам.
— Студент Вай. Ваша задача ударить Ханса и попасть по нему. Из круга не выходить. Действуйте, — и пошел себе, под парусом.
Я уставилась на Ханса, тот хмыкнул и кивнул, мол нападай. По всей видимости, я должна была прочувствовать палку. Но я не прочувствовала. Вообще не поняла, зачем мне она. Только мешала. Мы занимались с Хансом основами рукопашного боя. И мне он понравился больше. Я хаотично размахивала дубиной, не понимая, зачем мне это? Разумеется, по Хансу я так ни разу и не попала. Он спрятал руки за спину, явно опасаясь, что попросту попытается отнять ее у меня из рук.
— Все еще хуже, чем я думал. У вас даже основ нет? Чем вы занимались, студент Вай?
Вот совершенно точно не маханием палками. Заклинаниями по большей части, развитием резерва и зубрешкой на будущее. Но я понимала, что мой ответ точно никому не нужен.
— Ханс. Основные выпады довести до автоматизма. Понять, где заканчивается и начинается оружие. По-моему студент Вай считает его бесконечным. Если сдвинете его с точки отсчета, обещаю вам бой со мной после занятий. Действуйте, Ханс.
И началось. Не так взяла палку, неправильный захват. Глубже прогибайся. Резче выпад. Сильнее замах. Неправильная позиция. Почему ноги разъезжаются? Потому и разъезжаются. На позицию, выпад, рывок, на позицию. Эта палка легкая? К концу занятия мне она казалась пудовой.
Почему все не бросила и не ушла? Я же девочка. Зачем мне палка? Мне бы платочек и вышивать гладью, можно крестиком. Это тренирует память, усидчивость, воображение и точность. Полезная штука эта вышивка. Но у меня палка, а не игла. Потому как дракон. Что б его. Он просыпался во время боя. Вот же белая чешуйчатая морда. И когда это происходило, у меня даже что-то получалось. Не получится пробудить его без регулярных тренировок. Заклинаний мало. И я продолжала.
Магистр Виерлингит оценил. Потому что молча кинул меч Хансу, который с довольной миной его поймал. Ну что сказать. Это было красиво. Очень. Все стояли, открыв рты и восхищались. Хелена, как потом оказалось, почему-то Хансом. Хотя тот выглядел, на мой взгляд, не блестяще. Легкость, виртуозность и сила. Я бы поаплодировала, да только вот внутренняя вредность мешала. Обойдется.
Глава 11
Мама дракона поняла, что с сыном что-то не то, когда он захотел стать человеком.
— Слушай, они тут пишут, что большего успеха добиваются команды из четырех участников.
— А что, хорошо пишут, — согласились остальные три всадника.
© Серго Скиллер и МШ
— Я не могу. У меня все болит. Он меня замучил за эти две недели. Давай его подкараулим ночью у домика, благо я знаю у какого, и побьем?
— Вай, хватит ныть. У тебя явные успехи, просто ты устала, поэтому несешь ерунду. У нас даже если мы всем скопом на него навалимся, все равно ничего не получится.
— А если ему слабительное подлить? Вдруг подействует? Я знаю, что драконов нельзя отравить. Но вдруг на него слабительное влияет? Помнишь, нам на лекции рассказывали об уникальных и порой секретных способностях драконов? И у каждого Дома свое?
— Ага. И у принца империи, лучшего мечника, двухсотлетнего дракона секретная особенность — уязвимость к слабительному?
— Ханс!
— Хелен, это она начала. Я тут совершенно не причем.
Хелена переехала жить к нам. И нет, не к Хансу в спальню. С этим они решили подождать до свадьбы. Почему? Понятия не имею. Анахронизм какой-то. Спален в доме было много. И Хелена заняла ту, что рядом со мной.
А еще я приняла ее в род Белых Драконов. Прямо у нас в домике. И опять получилось. Принц одобрил, это была территория драконов, оружие в доме было и у нас получилось. Я радовалась, и мы даже выпили по этому поводу. Напиться не получилось. Вино было почти безалкогольным, и было похоже скорее на фруктовый компот, но все равно праздник получился. Для нас троих.
И что удивительно ее волосы тоже стали белыми только на кончиках. У нее были длинные русые косы, и я предложила артефакт, но Хелена поступила проще. Она теперь перематывала и вплетала в косы широкие ленты, начиная с середины косы. А потом еще и укладывала их на голове, перекрещивая. Вот вообще не догадаешься.
Хелена схватилась за голову, когда узнала, что я некоторым образом не мальчик. А слегка наоборот. И теперь я каждый раз, приходя домой, переодеваюсь в юбку. Жуть как неудобно, но Хелена настаивает, чтобы я хотя бы половину дня вела себя соответственно полу. Ей главное огромным мечом махать можно, это никак ее женственность не задевает. Где справедливость? Но Хелена и в самом деле была похожа на эдакую валькирию из скандинавских сказок. И в ней не было мужеподобности совсем. Скорее сильная красота слабого пола. Как-то так.
Больше не поднимался вопрос о поездке в Гибельные земли. Хелена как член Дома Белых Драконов получила поддержку и деньги Дома, и не возражала. Она когда обо всем узнала прониклась идеей возрождения Дома Белых Драконов и была очень горда, что теперь защитница Дома. Это было куда почетнее, чем роль наемницы. Корысти, зависти и злости в ее желании не было. Иначе в род бы ее Принц не принял. Именно поэтому я так радовалась. Где мне еще такую найти? Простые желания — заработать денег, прославиться и приблизится к могуществу драконов, лично мне вполне понятны. И я их и не думала осуждать. Только вот в род такого человека не принять. Нужно искреннее желание защитить и помочь, а потом все остальное.
И Хелена взяла деньги. Я ей доходчиво объяснила, что это как зарплата. Она же защитница? Ну и вот. И Ханс как ее жених тут даже не причем. Хелена обрадовалась. Ханс хмыкнул. Все довольны. Особенно я. Теперь завтраки реже моя очередь готовить. И посуду мыть тоже. Бытовые заклинания это хорошо, но вот ты на минутку отвлекся — и тарелки нет. А руками моешь, а голова последнюю главу в учебнике прокручивает. И тарелки целы.
