– Что-то не так? – спросил король.
Глюквендер ответил за меня:
– Я не уверен, что если избранная преодолеет проклятие лично для себя, это избавит от проклятия других.
– А ты уверен, что смерть Херганы что-то исправит? – внезапно спросил маг в расшитой мантии. – Ты просто хочешь ей отомстить!
Глюквендер не ответил, но его явно задели эти слова. Неужели он действительно ведом местью? Хотя я ощущала его любовь к этому миру… или это обман? Все же это был мой сон, а значит, он не обязан быть правдивым.
– Есть смысл признать, что никто не знает, как снять проклятие, – вмешался Людгарден, – кроме самой Херганы, а она едва ли станет с нами говорить.
– В этом и беда, – вздохнул король, – а ведь когда-то она была великой колдуньей, хоть и темной.
– Ведьмой, – поправил его кто-то из магов, но король отмахнулся.
– В любом случае, решать только избранной, как поступать.
– Я подумаю, – ответила я и сама крепче сжала руку короля.
Мне хотелось так поступить. Благо, на этом разговор о Хергане закончился, уж больно он был неприятен. Мы поговорили о магии и дворцовых правилах, а затем я отправилась с королем гулять.
Мы говорили о разных вещах. Он рассказывал мне о своем детстве, о том, что еще слишком юн для правления, но приходится, потому что нет больше никого. Он один.
Я ему рассказывала о себе, даже забыла рассмотреть растения в саду, разве что солнце заметила и зверей, выстриженных из кустов.
Потом мы с ним ужинали при свечах, пили легкое вино, а голова у меня кружилась…
Я прикасалась к его рукам. Мне это нравилось. Со смехом целовала его в щеку и в губы. Он улыбался. Говорил мне комплименты и смущался так искренне, что я робела вместе с ним.
– Я всегда мечтал встретить такую, как вы, – шептал мне король, и я таяла, принимая маленькое пирожное прямо из его рук, а потом целовала его и, кажется, даже сидела у него на коленях.
Я была пьяна, совсем чуть-чуть и счастлива, что мы можем быть вместе, здесь и сейчас.
– Это наверно дерзость, но… могу ли я пригласить вас в свою спальню?
– Можете, – ответила я королю и вновь его поцеловала, в очередной раз позабыв, что так и не спросила его имя.
Глава 15 – Магическая нестабильность
Лекс
Заявление о мести меня задело. Все же я был зол на Хергану, что уж там. Она жила при дворе. Я сам познакомил ее с королем когда-то, с Виаром Первым, а потом она все это натворила… Конечно, я был зол, но если есть шанс ее не убивать, я буду рад. Ее бы отругать и пожалеть, хоть она давно уже не ребенок, и ученицей была не моей, и вообще темная, но все же…
Ругаться из-за этого с Вердеротом смысла никакого не было. Все и так знали, что мы с детства не ладили. Вердерот немного старше меня и все бесился, что я его обошел, зато теперь, будучи королевским магом, ему можно и позлорадствовать.
– Пойми его, – нравоучал меня Людгарден, когда я возглавил академию магов. – Он сильный, очень талантливый. Свое могущество Вердерот зарабатывает тяжелым трудом, а ты гений и все тебе дается легко.
Мне тогда захотелось ему возразить, но он не позволил.
– Тебе это дается легче, чем остальным, поверь мне. Гениям сложно не завидовать, если не знаешь, что обычно за такой дар мир спрашивает тяжелым долгом.
Тогда я только думал, что понимаю смысл его слов, но на самом деле познал его только сейчас, чувствуя ответственность за весь мир. Кто его спасет, если не я?
Только вот идея с беременностью Алики мне совсем не нравилась. Да, некоторые проклятия можно перебороть. Проклятия рода именно так и снимаются. Его надо перебороть одному и все его потомки будут избавлены от проклятия. Потомки, а не весь род!
Надо попросить Людгардена поговорить начистоту с Вердеротом. Мне он из принципа ничего не расскажет, а вот наставнику не откажет. Решив так, я немного расслабился. У нас есть время, чтобы во всем по-настоящему разобраться.
Только сердце мне кололо от воркования короля с Аликой так сильно, что у музыкантов струны лопались одна за другой. Даже стыдно стало. Извинился, забрал Эргата и пошли мы с ним в дом к Людгардену, пообещав, что никакой магии использовать не будем.
– Может, лучше печати? – спросил Вердерот.
Вот ему только бы меня запечатать поскорее! А король правду сказал: маг без колдовства – несчастный маг. Его путь неизбежно будет полон страданий, это просто больно лишиться магии.
– Я не могу не доверять слову друга своего отца, – отрезал король и добавил: – Только за ученика, надеюсь, вы в ответе?
– Разумеется.
Да и что там отвечать за Эргата? Он только в теории нестабилен. На практике никогда никаких признаков нестабильности с ним не случалось. Что иногда во время обучения сил не рассчитает, так то с любым молодым магом бывает, а вот огни при нем не вспыхивают и струны не рвутся, что со мной, увы, все чаще. Позор, ничего не скажешь.
Переговорив с наставником, я попросил его поговорить с Вердеротом и не оставлять здесь Алику.
– Нас с ней при дворе точно не оставят, а ей тут одной не безопасно, – сказал я ему.
Людгарден мне только кивнул. Он всегда был достаточно мудр, чтобы все обо всех понимать. Обо мне в том числе, так что и гнев, и ревность, и волнение, все ему было очевидно.
Вот и поспешил я оставить все ему, на ходу вспоминая дыхательные упражнения из мира Алики. Ни одного правила не мог вспомнить, но контролируемое глубокое дыхание явно помогало успокоиться.
– А Вердерот гад! – заявил Эргат и скривился. – И глаза у него черные-черные…
– Черные? – переспросил я озадаченно.
Я как-то его не разглядывал, но раньше глаза у него точно черными не были. Эргат пожал плечами, видимо, он
