Помните присказку «мышь в холодильнике повесилась»? Нет, она, конечно не повесилась, а просто висела в воздухе между второй и третьей полками. Когда я прочитала заклинание, серая воришка гулко упала вниз и тут же рассыпалась прахом. Вот и ответ: животная органика не хранится. Хотя есть консервы под названием «мышь тушеная» я точно не собиралась.
Пришлось спешно умываться, одеваться и идти в люди на поиски ближайшей таверны или чего-то подобного.
День выдался солнечным, но пока еще не жарким. Только солнце поднималась все выше и выше, обещая полуденный зной. Вчера особо по сторонам я не смотрела. Сегодня же рассмотрела в мельчайших деталях широкую дорогу, мощеную желтыми булыжниками, желтый песок на обочинах и очень редкую и чахлую растительность. В земной молодости мне доводилось путешествовать по Калмыкии. А вся Калмыкия - это далеко не одна Элиста. Было между этими пейзажами что-то неуловимо похожее.
Старшего сына я рожала в конце июля. И воспоминания о беременности жарким летом остались до сих пор не из самых приятных. Похоже, в этот раз я опять сама себе создаю сложности, чтобы потом их героически преодолевать. Пока же срок минимальный и живота еще не видно, нужно срочно найти место, где есть еда и можно будет делать покупки весь предстоящий срок. Благо, деньги в наличии имелись. А при деньгах жить можно даже в Африке.
Мой дом был последним на улице. Потому, куда идти, вопроса не возникало. Я пошла вверх по улице, надеясь, что она приведет меня в центр городка.
Редкие прохожие с любопытством косились на новую горожанку. А молодые парни свой восторг от встречи выражали громким свистом и не совсем приличными выкриками. Что в Элиноре, что в Макеевке под Тулой – разницы не было.
Неожиданно навстречу мне попалась мамушка Мирта. Рядом с ней шел круглолицый чернявый парень, смоляные кудри которого лежали вокруг головы таким образом, что он походил на упертого барана. Завидев меня, женщина заулыбалась и активно задергала парня за рукав, что-то твердя ему на ухо. Он вначале недовольно поморщился, потом бросил на меня хмурый взгляд и неожиданно широко улыбнулся, став даже симпатичным.
- Добрый день! – поздоровалась я с единственным знакомым мне человеком в Терминусе.
Мамушка расплылась в широкой улыбке и поприветствовала меня в ответ. А затем толкнула парня вперед:
- Познакомьтесь, айра Вероника! Это мой старшенький Никитос. Я как раз ему рассказывала о новенькой горожанке на улице Василисков.
Никитос неуклюже стащил спрятавшуюся до этого в волосах шапку и осклабился:
- Здрасьте!
- Айре ручку полобызай! – мамушка толкнула в бок великовозрастного дитятку. Он было протянул ко мне свои лапищи. Но меня это совсем не прельщало. Поэтому я спрятала руки за спину и, чтобы немного скрасить неловкий момент, ответила:
- Зачем же такие церемонии? Я девушка простая.
- А вы разве не айра? – тут же насупилась Мирта.
- Айра, но разве это имеет значение? – изобразила я удивление.
- О, если для айры нет разницы между простым горожанином и высокородной айрой, кто мы такие чтобы спорить? Может, вам в чем-то помочь? Никитос мигом все сообразит и сделает! – мне тут же была предложена помощь. И хотя я не очень хотела кого-то напрягать, боюсь, на первый раз она мне все-таки понадобится. Таким образом баранообразный парень оказался в моих провожатых.
Глава 17
Я решила начать с таверны, так как желудок стал выводить рулады. Мы зашли в полутемное помещение с ярким ароматом жареного мяса, печеного хлеба и чего-то сладко-ванильного. Рот тут же наполнился слюной, а я удивилась сама себе, что не упала от запаха в обморок.
Шустрая подавальщица проводила нас до свободного столика в углу, приняла заказ и убежала его выполнять. И пока мы остались вдвоем, Никитос подпер голову рукой и с любопытством стал меня разглядывать нисколько не стесняясь. Я уже хотела поинтересоваться, чего он там нашел интересного, как молодой мужчина заговорил:
- Скажите, айра, а вы хотите замуж?
Я в это время пила воду, чтобы заглушить урчание живота. Заглушила. Громким кашлем. Он шустро вскочил на ноги и похлопал меня по спине, от души, но без малейшего сексуального подтекста. Когда мужчина касается вас с интересом, вы же все равно это должны почувствовать.
- Интересно, почему вдруг тебя заинтересовал этот вопрос? – усмехнулась в ответ. – Позвать хочешь?
- Что вы, нет! – парень в притворном ужасе округлил глаза. Это становилось интересным. Похоже, мамушка Мирта очень плохо знала свое чадо. – Положительные моменты от свадьбы получают лишь два человека: невеста и ее мамаша. Ваша мать хочет выдать вас замуж?
- Увы, моей матушки давно со мной нет, - я отрицательно покачала головой. Мать Вероники Сархош я не знала. А моя родная Наталья Петровна Пьянкова благополучно ушла в мир иной в возрасте девяносто двух лет.
- Счастливая! – неожиданно сделал заключение парень. – А моя спит и видит, чтобы меня женить.
В нашем мире чаще всего дело обстоит так же. Замуж хотят девушки, а по статистике все плюсы от брака получают парни.
- А ты не хочешь жениться? Я правильно поняла? – с облечением догадываясь, что матримониальных планов у него на меня нет.
- Да, - парень с энтузиазмом затряс своими бараньими кудрями. – Вам, женщинам, хорошо. Вы же четко знаете, что ваше место на кухне. А мужчинам приходится искать свое место в этом огромном жутком мире. Главное не ошибиться в этом выборе!
Я тут же вспомнила слова Руси в начале наших отношений, что женщины должны решать две основные задачи: успокаивать мужчину, когда он нервный. И нервировать, когда он спокоен. Так говорил мой любящий муж.
Я не знаю, что щелкнуло в голове Никитоса, но он неожиданно схватил меня за руку и сказал:
- Вы же со мной согласны? – я неопределенно пожала плечами. А он с той же стремительной неожиданностью предложил:
- Айра Вики, а выходите за меня замуж?
И как, скажите это понимать?
- Никитос, вы же только что убеждали меня в обратном? – криво усмехнулась я, чтобы прояснить вопрос до конца. Договорить нам не дала подавальщица, которая принесла ароматное мясо с хрустящим хлебом. И я поняла, что в данный момент времени мне не до брачных игр. Я наконец-то смогу поесть.
Когда парень заглотил свою порцию и начал подворовывать из моей тарелки, я возмущенно потянула ее на себя. Плохим аппетитом я никогда не страдала, тем более после длительной голодовки.
- Не хотите делиться, тогда закажите мне еще порцию. Я не наелся, - простодушно улыбнулся новый знакомый. А я с ужасом поняла, что передо мной сидит альфонс местного разлива, который не собирается платить за себя.
- Я тебя устраиваю как богатая жена? – спросила его в лоб.
- Что вы, совсем не из-за этого. Просто вы не хотите замуж, я не хочу жениться. Мы могли бы заключить взаимовыгодны союз, помогая друг другу избежать уз брака.
Только что-то мне подсказывало, что, получив меня в жены, он тут же забудет эти слова. Поэтому ответила уклончиво:
- Я не могу так сразу ответить. Мне нужно подумать! – какой-то смысл в его словах был. Может, если у моего сына будет приемный отец, реальный не будет на него претендовать?
- Позволь предъявить самый веский аргумент в пользу нашей женитьбы! - не успела я ни о чем подумать, как Никитос протянул ко мне свои лапищи и уже потянулся губами к моим. К такому напору готова я не была. Но все же сумела сориентироваться и что есть силы оттолкнула этого недомужа.
- Стоп, мы так не договаривались и на эти аргументы я не подписывалась! Ты действуешь так, словно мое согласие уже получено! – возмутилась я в ответ на его провокацию.
- Я хотел, как лучше! Чтобы ты не сомневалась, - горестно вздохнул мужчина. – Пойдем тогда погуляем что ли?
День только-только перевалил за полдень. Я представила, что целый день буду толкаться в четырех стенах, стало очень грустно. Обычно в книгах про попаданок пишут, как они обустраивают свой быт. А меня этого лишили или освободили? Это смотря с какой стороны посмотреть. Консервация. Поэтому рискнула согласиться на прогулку, но с условием, что вначале зайдем за продуктами. Полные сумки станут хорошей гарантией, что мой кавалер быстро нагуляется и по первому требованию проводит меня до дома. А там уж я с ним разберусь. Просто постараюсь не пустить за порог.
