это были не панталоны, а домашние шорты! Вполне себе приличные, даже не рваные.
Прыгать в стену следом за ней ни тот, ни другой не стали. Алояс решился только рукой «пожертвовать» ради эксперимента: подошел поближе, потрогал зачарованную стену — не нашел ничего необычного. Тогда Варя взяла его под локоть — и сама шагнула вперед, одной ногой перейдя невидимый порог. И Алояс охнул, вскинул брови — в этот раз его рука прошла сквозь стену. Он встряхнул кистью, внимательно проверил, не осталось ли ожогов от чужой атмосферы.
— Действительно, портал, — подтвердил он магистру, следившему за их действиями с крайним напряжением.
И несмотря на Варины уговоры, заглянуть к ней в гости Вихрь всё равно наотрез отказался. А Чуролют вообще отошел подальше, будто боялся, что его засосет в неведомый мир.
— Простите, Варвара, не сочтите за трусость. Позвольте поверить вам на слово. С иными мирами у меня связаны не очень хорошие воспоминания: один мой дорогой друг однажды прыгнул в разрыв, а назад потом не вернулся, — вздохнул старший чародей, когда Варя устала мелькать туда-обратно и в растерянности встала перед ними, виноватая, прижимая к груди диванную подушку, прихваченную из дома в качестве доказательства. — Но теперь, сударыня, я стал гораздо лучше понимать вас. Благодарю за признание.
С тем, откровенно расстроенный, задумчивый и растерянный, Чуролют поспешил откланяться, сославшись на срочные дела во дворце.
— Ему нужно время, чтобы осознать. И понять, как поступить дальше, — извинился за магистра Вихрь, когда они неспешно направились обратно в школу.
— А тебе не нужно? — резковато спросила Варя, решив, что сейчас самый подходящий момент перейти на «ты». — Почему-то ты не выглядишь особо удивленным.
Алояс пожал плечами:
— Я подозревал нечто подобное. Ты ведешь себя иначе, постоянно удивляешься обычным вещам и не особо пытаешься это скрывать. Твоя одежда либо очень новая, купленная в лавке на соседней улице, либо необычная, из редкостных тканей, каких ни у нас, ни за границей не ткут. Еще я видел те вещицы, что ты отдала Белокрасу — необычные сплавы, особенная выделка. Еда и сладости, которые ты приносишь в изобилии свежими, хотя здесь поблизости ничего подобного не продается. Особенно те последние конфеты с яркими обертками из мягкой не рвущейся фольги — они были ни на что не похожи! И надписи на них я не смог расшифровать, хотя перерыл всю библиотеку, все справочники по всем известным в нашем мире языкам.
— Так ты всё-таки попробовал? — хихикнула Варя. Но тут же помрачнела — прокололась на фантиках! Из нее та еще шпионка.
— Нет, я исследовал только обертку, конфета меня не интересовала, — уточнил Алояс со строгим видом истинного ученого.
— Погоди-ка! — ухватила Варя крутившуюся всё это время в ее голове мысль. — Дыры между мирами, порталы — так вы знали, что они существуют?
— Разумеется, знали. Все об этом знают! — развел руками Вихрь. — Удивительно здесь только то, что из портала явилась ты — нормальная разумная девушка, а не какое-нибудь чудовище. А сами разрывы — дело обычное.
Оказалось, стихийные порталы, открывающие проходы в самые разные, порой очень экзотические или опасные миры — это настоящее бедствие трех королевств. В любой момент, в любом месте может разверзнуться небо, отвориться земля или дать трещину воздух, и оттуда повылазят невиданные монстры или вылетят ядовитые насекомые, хлынет кислотная вода или огненная лава, просочится непригодный для дыхания газ, проникнет магическое излучение с непредсказуемым эффектом — да что угодно может произойти! Особенно в Синегорье на этот счет неспокойно, там аномалии появляются гораздо чаще, чем в других местах — то ли из-за повышенного рельефа той страны, то ли по какой-то другой загадочной причине. Но факт имеет место быть несомненный: дыры здесь отнюдь не редкость.
— Нынче еще спокойно, — подытожил краткую лекцию Алояс, — учитель Грозоврат и объединенный совет нашли способ стабилизировать пространство. Благодаря этому в Златограде за полвека дежурные маги-погодники не зарегистрировали ни одного стихийного разрыва.
— Угу, — виновато вздохнула Варя, — мой станет первым в новейшей истории.
— Дверь в твой мир отрылась не случайно, — возразил Вихрь. — Сильные чародеи способны творить порталы для собственного перемещения. С другой стороны, очевидно, что ты не подозревала о своих возможностях и создала проход неосознанно.
— Хочешь сказать, это мои собственные художества?! — возмутилась на обвинение Варя.
— Именно. Поэтому тебе не стоит волноваться, что дверь внезапно захлопнется. Ты сама ее отворила, сама удерживаешь открытой, и запечатать ее способна тоже только ты. К тому же, как мы выяснили, без твоего сопровождения никто посторонний не сможет воспользоваться этим проходом, чтобы проникнуть в твой мир.
— Но… — растерялась Варя. — Это значит, что я действительно могу колдовать? Так, что ли?
— Это подтверждает, что ты обладаешь мощным потенциалом для обучения, — ехидно переиначил Алояс. — Портал был создан неосознанным выбросом силы. Но разумно управлять энергией ты пока не умеешь.
— Эх… — огорчилась Варя, понимая, что теперь от медитаций ей точно не отвертеться, раз она способна прилепить параллельные миры один к другому, как мыльные пузыри. — Стой! А как же Финик? Мой песец! То есть, кролик. Он сам каким-то образом проник ко мне туда, на ту сторону! Я его в первый раз сама не приводила — я подумала, это крыса скребется!
И на этот вопрос у учителя нашелся ответ:
— Твой кролик белоснежной масти. Маги давно заметили, что такие кролики — особенные. В отличие от темноокрашенных собратьев, белые живут гораздо дольше и с возрастом становятся очень разумными. Твоего можно назвать старичком, ему на вид около десяти лет, это уже вдвое больше среднего срока ездового кролика, но он легко может прожить по крайней мере еще столько же. Некоторые владельцы утверждали, что белые кролики способны реагировать на потоки энергий. Возможно, Финик заметил разрыв в пространстве и пришел к тебе из любопытства, буквально нырнув в поток. Но это лишь предположение, настоящие способности этих зверьков пока никто не сумел экспериментально доказать. Белые особи появляются крайне редко. Их трудно заполучить, сложно приручить, а исследовать практически невозможно — юные кролики еще ничего не умеют и мало что понимают, а взрослые слишком ленивы, чтобы что-то демонстрировать, и самолюбивы, чтобы что-то доказывать. Признаться, за всю свою жизнь я видел такого же чисто-белого зверька лишь однажды, тринадцать лет назад — это был любимец моего первого наставника. К несчастью, он пропал без вести.
— Кто? Кролик? — сочувствующе спросила Варя.
— И кролик тоже.
— Ясно, — вздохнула она, решив, что продолжит расспросы как-нибудь попозже, а пока ей надо переварить услышанное.
К тому же они успели вернуться к школе.
_________________
Варя не
