Я невольно выругалась, понимая, что уснуть, видимо, уже не удастся. Поднялась с кровати и, не включая свет, вышла в холл, где стоял телевизор.
— Посмотрю что-нибудь. — Решила я, — А то совсем оторвалась от жизни и не знаю, что происходит в этом мире.
Усевшись с ногами на диван, я нащупала в темноте пульт и включила первый попавшийся канал. Музыка. На втором был незнакомый мне сериал, на третьем канале крутили новости.
Я уже хотела бросить эту затею и вернуться к себе в комнату, как вдруг меня привлекли слова диктора. Он рассказывал о серии жутких нападений на людей в разных городах и странах. Нападавшими были странные существа, с белыми глазами. Я затаила дыхание. Не может быть! Они уже везде! Но почему в пустыне стало так тихо?
Я смотрела кадры, не в силах поверить в происходящее. В городах царил хаос. Непены расхаживали по улицам, нападая на жителей. Полиция ничего не могла сделать. Их было слишком много.
— Кошмар… — прошептала я в темноте.
— Да-а-а… плохо дело, — послышался голос за спиной.
Я невольно вздрогнула и обернулась. Это был Рик. Он неподвижно стоял, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки.
— Они уже везде!
— Да, — рассеянно повторил он, не отрывая взгляда от экрана телевизора, — Они уже везде.
— Это невозможно, — произнесла я, — Какой-то дурной сон.
Он перевел взгляд на меня.
— Хотел бы я так же думать! — Холодно усмехнулся он, — Но, к сожалению, это вовсе не сон.
— Скоро людей не останется, все либо станут непенами, либо погибнут.
Рик пожал плечами.
— Я так не думаю, — тихо сказал он, — Кто-нибудь все равно выживет. Только нас останется совсем немного.
— Неужели военные ничего не могут сделать? У них ведь столько оружия! Танки, бомбы в конце концов! Хотя… Бомбить жилые кварталы не лучшая идея.
Он промолчал, снова глядя невидящим взором на экран телевизора.
— Рик! А где твой дом? — Поинтересовалась я.
— Дом?
— Ну да, где ты жил раньше?
Он пожал плечами.
— Жил в Канаде. А дом… Его нет.
— ???
Он перевел взгляд на меня.
— Я… я не знаю… — тихо произнес он, — Дом — это такое место, где тебе хорошо. Где тебя окружают близкие люди. Место, куда ты возвращаешься и где ты кому-то нужен. У меня его нет…
Я грустно вздохнула. Видимо он прав. Мне тоже некуда было бы вернуться. Меня никто не ждет. Только Мария. Но я даже не знаю, выжила она или нет.
— А где твой дом? — Спросил Рик.
Я подняла на него взгляд.
— Странно… — прошептала я, — Похоже, что я тоже бездомная.
Глава 29
Я вернулась в свою комнату, в надежде хоть немного отдохнуть. Зря. Сон не шел. В голове крутились обрывки нашего недавнего разговора. Мне казалось, что Рик произнес то, что я сама чувствовала. Мне всегда хотелось обрести свой дом, где меня будут любить и ждать. Не получилось. У меня уже не остается времени для этого.
Чтобы хоть как-то отвлечься, мне пришлось сосредоточиться на болтовне непенов. Я невольно напряглась, почувствовав, что они куда-то собрались идти. Сердце неровно застучало. Это уже интересно!
В данный момент лениво обсуждался поход к одной из военных баз. Буду слушать, спать все равно не хочется.
Они собирались прийти туда под утро и размышляли, сколько там может быть людей. Я лежала, прикрыв глаза, под их перешептывание, и внимательно прислушивалась, вникая в подробности.
Непены рассказывали друг другу о местонахождении данной базы. Ничего интересного, дорога на север, солнце, песок. Пока один из них не упомянул о каменной насыпи.
Я задохнулась от ужаса. Черт!!! Они хотят напасть на нас! До утра остались считанные часы. Нужно что-то делать, нужно разбудить Рика!
Теперь я отчетливо чувствовала их настроение. Их много, около двух сотен, нам не уцелеть, здесь всего три десятка солдат.
Выскочив в коридор, я вихрем помчалась в сторону спальни для солдат, рискуя расквасить себе нос в темноте. Кажется, вот эта дверь. Я наотмашь распахнула ее, и по инерции влетела внутрь.
Мое появление выглядело бы куда более эффектным, если бы я ворвалась и разбудила всех. Но я, по закону подлости, запнулась на пороге и растянулась во весь рост, свалив на пол что-то стоящее возле стены.
Все, естественно, проснулись, но не от тревожных криков, а от грохота и нецензурной брани, которая почему-то первая сорвалась с языка.
Зажегся свет, все солдаты повыскакивали из своих кроватей. Заспанный Рик через секунду оказался рядом со мной.
— Что случилось? — Спросил он.
— Непены! Они идут сюда! Их много!!! — Воскликнула я, поспешно принимая менее унизительную позу.
Рик сжал сильными руками мои плечи.
— Успокойся и расскажи все по порядку! — Приказал он.
— Они идут сюда, — снова повторила я. — Напасть решили под утро,
— С какой стороны их ждать?
— С юга. Они говорили про каменную насыпь. Быстрей же! Быстрей!
Рик сделал какой-то знак рукой, и солдаты бросились прочь из комнаты. Я тоже вышла на улицу, решив, что мое присутствие будет необходимо. В течение нескольких минут была невообразимая суматоха. Рик отдавал приказы. Наконец, все рассредоточились по своим местам, и мы стали ждать.
Я, Рик и еще несколько бойцов, расположились возле западного выезда. Стояла мертвая тишина, только сверчки весело пели свои песни. Но я знала, что эта тишина была обманчивой — я слышала мысли непенов. Они торопливо двигались в нашем направлении, ведомые какой-то целью. Они ждали. Но чего именно? Я не понимала.
Прожекторы по периметру базы были выключены, нас окружала кромешная тьма. Справа от себя я слышала ровное дыхание Рика.
— Скоро? — Спросил он коротко.
— Примерно через полчаса, — тихо ответила я, потирая ладонью ушибленное колено.
Мы немного помолчали.
— Как это происходит? — Поинтересовался он, повернувшись в мою сторону.
— Что именно?
— Как ты слышишь их?
В темноте он придвинулся ближе, почти касаясь губами моей щеки. Это явно не способствовало ясности мысли.
— Не знаю, слышу и все. Это все равно, что находиться в комнате, заполненной людьми. Можно слушать всех, можно выделить кого-то одного в этом шуме.
— У нас еще никогда не было таких шпионов как ты, — прошептал Рик.
— А какие были?
— Обычно они просто чувствуют непенов рядом с собой, и все. Шпионы слышат их голоса, но не улавливают смысл сказанного. Ты первая, кто может понять их намерения.
— Сержант говорил, что шпион из меня никудышный! — Самодовольно проворчала я себе под нос, вспоминая его скептицизм.
Рик улыбнулся, я увидела это даже в кромешной тьме.
— Ты самый лучший из всех шпионов! — Прошептал он мне в ухо.
Я почувствовала его теплое дыхание на своей шее. Сердце на миг замерло, потом заколотилось, как сумасшедшее. Кажется, в тот момент я снова забыла обо всем на свете.
Но скоро знакомое шипение голосов в голове вернуло меня с небес на землю. Я знала, что они пришли.
— Рик! Сейчас начнется! — Прошептала я, — Они уже здесь.
Он что-то тихо сказал в рацию, и вдруг, по периметру базы включились прожекторы. Они осветили высокий забор из сетки и колючей проволоки, а за ним лица непенов. Их было много, они стояли сплошной стеной и смотрели на нас своим жуткими пустыми глазами. У меня по спине побежали мурашки. Срочно захотелось зарыться в песок, причем поглубже, чтобы никто и никогда не нашел.
Зип командовал группой солдат возле южного выезда, оттуда уже доносились выстрелы. Рик протянул мне пистолет, и ободряюще улыбнулся.
— Постарайся выжить! — Прошептал он мне на ухо, — Если ворвутся внутрь — стреляй.
— Рик! Я не умею обращаться с оружием!
— Это легко. Снимай с предохранителя и нажимай на курок!
Я отрицательно покачала головой. Стрелять??? Я??? Да он, наверное, шутит…
— Если прорвутся за ограждения… — он не договорил, молниеносно срываясь с места.
Держа дрожащими руками пистолет, еще хранивший тепло его ладоней, я сидела, подтянув колени к груди, и крепко зажмурившись, возле какого-то деревянного ящика. Если бы меня научили пользоваться оружием, все было бы куда проще. Но, по крайней мере, хоть отмахиваться можно, это уже хорошо.
