Я лично косилась на Рэйнара с подозрением. И чем дальше, тем больше. Просто… Он же парень Лайзы, ее жених. Почти… И как бы плохо я к ней ни относилась, но уводить у нее парня не собиралась. Да, Рэйнар очень нравился Тэйлин, но я — не она. Мне бы пока просто оглядеться в этом мире и выжить, не выдав своего иномирного происхождения. А тут Рэйнар с его непонятными подкатами. Вон уже и руку на спинку моего стула невзначай положил. Как это понимать? Я еще могу понять его желание загладить вину — а он что-то с самого первого дня моего с ним знакомства только и делает, что косячит и заглаживает вину — но чем дальше, тем больше я замечаю его чисто мужской ко мне интерес.
– Эры и эриты! Наш уникальный, неповторимый, удивительный иллюзион начинает показ иллюзии, которую мы теперь называем зионой! – перед нами появился щегольски одетый антрепренер с длиннющими тонкими закрученными усиками. – То, что мы покажем — новый вид искусства, не имеющий ничего общего с обычной иллюзией! Люди, которых вы сейчас увидите, реальны! Но не буду и дальше держать вас в неведении. Итак, зион под названием… — тут антрепренер внезапно состроил страшное лицо и, завывая, произнес: – «Злой домашний дух»!
А в следующее мгновение агрегат-иллюзион словно накрыли облачным одеялом. Оно начало распространяться вверх, и, когда приобрело вид большого экрана, на нем появилась картинка, на которой изображавший какого-то домашнего духа мужик с ходу набросился на зашедшую в кухню женщину и начинал ее душить.
Я даже отпрянула от неожиданности. Лихое начало.
Женщина гротескно изобразила крик, метания удушаемой жертвы и закатила глаза, продолжая заламывать руки в красивой позе.
Тут в кадре, привлеченный ее криками, появился мимо проходящий доблестный маг. Прежде, чем напасть на злобного духа, он выдал какую-то тираду, ударил кулаком себя в грудь и только после этого начал делать пассы руками и что-то выкрикивать. Магичить, похоже. Индюк напыщенный. Разумеется, злого духа он, такой красивый и внезапный, убил.
Но дух тоже решил отыграть свою роль на сто с плюсом и, умирая, долго корчился и кривлялся. Наконец, он-таки раскинул картинно руки и «издох», вывалив для достоверности язык. Дама визжала, кричала, заламывала руки, и смотрела на своего спасителя с обожанием.
Дальше о теле злобного духа все благополучно забыли, и начались истовые лобзания ручки потерпевшей, после чего она и вовсе бросилась на шею своему спасителю и повалила его на непонятно откуда взявшийся за его спиной диван.
Все. Кино, а вернее зион, закончился.
И все это действо промелькнуло перед глазами быстро, и первое время после финала в голове даже мыслей не было, одни междометия нецензурного характера. Такого бреда я даже в своем мире не видела, а у нас чего только ни снимали. И в таком ступоре пребывала не я одна. Вся площадь потрясенно молчала. Не знаю, что так впечатлило остальных, а вот меня…
Я припомнила неподражаемого бабуина — вернее, мага, – который бил себя пяткой в грудь; духа в костюме, который усиленно таращил глаза и пытался как можно более достоверно вывалить язык… и нет, я не засмеялась — захохотала. Даже не помню, когда последний раз так хохотала!
Мой звонкий смех разнесся над площадью, и на мне скрестились взгляды всех присутствующих.
Пришлось резко делать вид, что смех вышел случайным, и вообще смеялась не я, да и не смеялась вовсе. Не помогло. На меня продолжала с осуждением таращиться вся площадь.
Но тут с первого ряда раздались одиночные хлопки, и все посмотрели на новое действующее лицо.
Да ладно! Магистр Арнар?! Он-то что здесь забыл? Мужчина явно еле сдерживал смех и смотрел на меня.
– Браво! Браво иллюзиону! – выкрикнул он, окончательно переключая публику и придавая ее эмоциям нужное направление.
Площадь всколыхнулась и зааплодировала, на какое-то время забыв обо мне и моем неуместном смехе.
На самом деле артефакт-иллюзион действительно был достоин оваций, но вот зион, который для него сняли… Им бы заняться комедиями, а они первым делом взялись за ужастики, да еще так бездарно. Но, судя по неутихающим аплодисментам, так кажется только мне.
А еще меня нервировал пристальный взгляд магистра. Похоже, мне лучше побыстрее покинуть площадь.
Видимо, этот пристальный взгляд начал нервировать не меня одну, потому что наша компания дружно встала и поторопилась уйти с площади. Оставшиеся зрители явно решили так быстро не расходиться и глазели на артефакт иллюзиона.
Когда мы вышли на близлежащую улицу, я увидела, что мы не одни— к нам присоединились две блондинки. Они шли впереди под руку с рыжими братьями и мило краснели, слушая их комплименты. Рэйнар предложил мне руку, но я сделала вид, что не заметила.
– Куда идем? – опомнилась и закрутила головой.
Вечером при свете фонарей даже знакомые улочки кажутся другими.
– Это нужно у Карла с Бергом спрашивать. Они же обещали сюрприз.
– О! Сюрприз! – воскликнула Мирта, и рыжие братцы обернулись.
– Уже пришли! – улыбаясь, сообщили они и остановились напротив входа в здание с колоннами и вычурной лепниной на фасаде.
Над входом висела вывеска «Ресторация “Белая лилия”».
– Вы умудрились зарезервировать места в «Белой лилии»?! – воскликнула Мирта.
– Для братьев Люмпер нет ничего невозможного! – гордо заявил Карл.
– Вот это сюрприз! – Не увидев на моем лице восхищения, Мирта наклонилась и зашептала на ухо: – Тэя, это же Белая лилия! Попасть сюда — большое везение! Столики здесь чуть ли не за несколько месяцев вперед резервировать нужно! – И снова обратилась к братьям: – Как вам удалось?!
– Обаяние и ничего больше! – улыбнулся Берг и погладил руку прильнувшей к нему блондинки.
– Их дядя давно забронировал столик, но его вдруг вызвали по делам, и он предложил воспользоваться его бронью этим оболтусам, – шепнул мне Рэйнар.
В это время мы как раз входили в услужливо открытые для нас швейцаром двери. Я уже видела, как внутри золотятся магией какие-то стойки, когда услышала:
– Адептка Фрэй!
Вздрогнула. Очень не хотелось оборачиваться. Наоборот — хотелось быстренько прошмыгнуть внутрь и сделать вид, что не слышала. Но на этот раз такой номер не пройдет: ресторация — не потайная комната в академии. Тут магистр меня найдет без труда.
Я обернулась. Магистр Арнар медленно поднимался по ступеням и в темном костюме с отделкой серебром выглядел мрачно и притягательно.
Остальные уже прошли в ресторацию, и мы ждали его вдвоем с Рэйнаром.
– Адептка Фрэй, уже слишком поздно. Вам пора возвращаться в академию.
Я опешила.
– Тэйлин уже третьекурсница. По правилам академии, она до полуночи имеет право находиться за ее пределами.
– Тэйлин неинициированный маг, а значит должна подчиняться правилам, по которым живут младшекурсники.
– Но… — хотел что-то ещё возразить парень, но магистр не стал слушать:
– Я куратор адептки Фрэй и лучше вас знаю правила, которых она должна придерживаться.
– То есть как куратор? – нахмурилась я.
Что-то я не могла припомнить, когда стала его подопечной.
– Со вчерашнего дня, – спокойно ответил он. – С вами в последнее время происходит слишком много странностей. Нужно разобраться с этим феноменом, иначе все может плохо закончиться.
– Совсем недавно вам казалось, что вы уже разгадали этот феномен, – припомнила я его оскорбительное высказывание о моей интимной связи с духом.
А еще я тогда залепила ему пощечину, и сейчас он мог так мне мстить.
Но, к моему удивлению, мужчина немного смутился. И, чего я точно никак не ожидала, что он, как и Рэйнар совсем недавно, приложит кулак к сердцу и произнесет:
– Адептка Фрэй, приношу вам официальные извинения за неподобающие слова в ваш адрес. Я был не прав.
Рядом присвистнул Морис — видимо, вернулся узнать, почему мы задержались.
– Рэйнар, оказывается, ты не один у нас злостный залетчик.
Бровь Арнара выгнулась дугой, он бросил быстрый взгляд на парней и снова посмотрел на меня.
