надеюсь, тебе будет можно вернуться домой.
— Ты меня больше не подозреваешь?
Дерек мнется, потом облокачивается о перила и смотрит в темноту на пробегающие по черной глади океана барашки волн.
— Я не могу отрицать эту вероятность, но появились и другие версии, — наконец выдает он. — Ты не пытаешься сбежать, не отказываешься от помощи расследованию. Если твой отец убедит меня, что больше он не станет пытаться выдать тебя замуж и отправить из страны, можешь вернуться к привычной жизни.
— Хорошо… но, если убила не я, то кто?
— Вот скажи, неужели тебе мало, что не ты? — огрызается он.
— Не знаю. Я действительно не знаю, что случилось в ту ночь и хочу вспомнить. Для себя.
— С воспоминаниями, если ты дашь разрешение на вмешательство, возможно, попытаюсь найти того, кто согласится помочь, но ты же понимаешь, всплывет вся так ночь. Советую, хорошенько подумать. Пока у меня нет причин заставлять тебя пройти ритуал принудительно. Касаемо всего остального… если тебя пытались подставить, то зачем?
— Не знаю.
— А если подумать?
— Чтобы вынудить отца…
— Что именно вынудить его сделать? — подталкивает меня Дерек, заставляя думать активнее.
— Например, выдать меня замуж за конкретного мужчину. Но зачем?
— Ты наследница — это самый очевидный вариант.
— Но папа жив. Это не имеет смысла… или его хотели потом убить? Бред! Хотя… с моим наследством, может, и нет. Я запуталась.
— Пока непонятно, но многоходовка могла быть еще сложнее. Не знаю. До сегодняшнего вечера я такую вероятность не рассматривал.
— То есть виноват Алексис?
— Я этого не говорил, не исключаю, что и он марионетка, а за его спиной стоит кто-то более влиятельный. Завтра поговорю с твоим отцом. Возможно, что-то станет яснее.
— Я тоже хочу присутствовать.
— Зачем?
— Так как аргумент «интересно» не прокатит, то добавлю еще один. Я без труда пойму, когда он врет.
На улице тихо, и только слышится шум океана, я так устала, что даже в дом идти не могу, усаживаюсь прямо здесь на шезлонг и прикрываю глаза, стараясь отрешиться от всего происходящего. Обещаю себе, что посижу совсем чуть-чуть и потом пойду отдыхать. Мне просто нужно немного время.
— Думал, ты устала и пойдешь спать, — говорит Дерек у меня за спиной. Щелкает крышка. Слышу, он открывает бутылку, скорее всего, пива. Я не вижу мужчину, но каждой клеточкой тела ощущаю его присутствие.
— Тоже так думала, — отвечаю я и вытягиваю ноги. На шезлонге хорошо. Океан шумит буквально в паре метров, волны с шипением набегают на берег и то, что в темноте я вижу только отсветы, совершенно не портит мне впечатление. — Но потом вспомнила, что из дома Айрис, по словам очевидцев, открывается лучший вид на океан. Решила, что обязана им насладиться, пока есть такая возможность.
— Не логичнее ли полюбоваться им с утра? — резонно уточняет Дерек и усаживается на соседний шезлонг.
— Логичнее. — Не спорю. — Но я не знаю, что приготовит нам утро. Судя по последним дням, хороших сюрпризов ждать не приходится.
— Это точно.
Он вздыхает и откидывается на спинку шезлонга.
Мы лежим молча, и каждый думаем о своем. Я в очередной раз пытаюсь вспомнить ту ночь, и снова натыкаюсь на пустоту в голове. Это изрядно раздражает.
— Почему я все забыла? — спрашиваю тихо. — На меня уже однажды действовали ментально, и это… — Я качаю головой. — Не то. Не похоже. Тогда были какие-то смутные картины, словно кто-то хотел, чтобы я думала иначе. Вата в голове. А тут пустота. Вот я танцую на вечеринке, а вот проснулась рядом с трупом. В середине провал.
— Это может быть зелье, — высказывает предположение Дерек.
— Которое заставило меня убить и забыть? — усмехаюсь, хотя ситуацию можно назвать какой угодно, но точно не веселой.
— Вполне возможно, просто забыть.
— Мне нравится, что ты не веришь в мою виновность. Это прогресс.
— А ты сама веришь?
Не знаю почему, но я не хочу врать, поэтому признаюсь:
— Думаю, я могу убить, но только если мне угрожает опасность. Не представляю ситуацию, в которой меня довели до такой степени, чтобы я так подставилась. Особенно Дар! Симпатичный мальчик, который будет улыбаться весь вечер и отвезет домой… он не из тех, кто будет давить или злить… Я знаю такой типаж, они… — Морщусь, подбирая слово и, наконец, нахожу: — Безопасные. Пойми, я не хорошая, но осторожная и умная, Дерек. Зачем мне так подставляться?
— Вот и я думаю, что ты слишком умна, чтобы так глупо подставиться…
— А раньше так не думал?
— Раньше нет, — признается он. — Сложно оценить твои умственные способности издалека. А это подводит нас к мысли, что тебя подставили. Вопрос, кто и зачем?
— В вопросе «зачем», думаю, ты прав. Меня подставлять не имеет смысла, но через меня можно воздействовать на отца. И опять же… пока он волнуется за меня, пытается выйти из этой ситуации, он меньше внимания уделяет рабочим вопросам.
— Над чем он работает? — с интересом уточняет Дерек.
— Представления не имею. Не думай, что мне неинтересно. Просто работа папы — табу. Так было всегда. Он не делится рабочим с домашними. Это его правило.
— Завтра ему придётся эта правило изменить. А сейчас все же надо лечь спать.
— Я еще посижу?
— Мне бы этого не хотелось, Клэр, — говорит он. — Конечно, никто не знает о том, что ты здесь. Но я не хочу оставлять тебя одну во избежание неприятностей.
Не спорю, поднимаюсь и ухожу в дом, понимая, возможно, сегодня получится нормально выспаться. Почему-то кажется, что здесь, рядом с ним ничего плохого не произойдет.
С утра мы не затягиваем и собираемся на встречу с папой. Даже не завтракаем. Впрочем, это как раз неудивительно. У Дерека есть только кофе, который мы и пьем. Это помогает разлепить глаза, я в такое время суток еще не очень хорошо соображаю. Даже после кофе. Жизнерадостный и активный законник порядком раздражает.
Он с утра даже мне улыбается. Хотя, возможно, его просто забавляет моя кислая физиономия. Любовь к жизни возвращает сумка с вещами, которую мне выдает Дерек. Я совсем забыла, что вчера родители должны были передать одежду для меня. Хоть выглядеть буду прилично.
Собирала явно мама. Вещи дизайнерские, новые в мамином понимании прекрасного,
