Идея весьма взбодрила заскучавшего было профессора, придав ему сил и бодрости, а также подняв настроение. Сообразительная помощница тоже радовала глаз и являлась одним из стимулов, за что была обласкана досрочным экзаменом за второй курс алхимии, который успешно сдала уже в самом начале учебного года, освободив этим себе достаточно времени для дополнительной работы в лаборатории и других занятий.
Вот так, сама не планируя ничего подобного, Рончейя умудрилась стать правой рукой профессора и даже задумалась о закрытии второго курса и по другим предметам, ведь чем раньше она закончит Академию, тем быстрее воплотит в жизнь свои планы. Однако оставалась проблема с поиском того, кто обеспечит ей безбедные ближайшие месяцы, а лучше годы.
Оказалось, что кроме профессора Эрроуза Тербийская Академия пригласила ещё пару преподавателей, вслед за которыми перевелись и несколько студентов: боевики из Дарбии и менталисты из Нербии. Симпатичных братьев Ралроиг Рони даже не рассматривала, поскольку младший оказался именно менталистом, а это грозило девушке неприятным разоблачением, не позволив сыграть привычную роль. Ещё один красавчик, успевший уже прославиться благодаря истории со спасённым из-под копыт испуганной лошади ребенком, а также из-за мастерского владения новомодным музыкальным инструментом, привезенным им из Дарбии, поначалу привлёк её внимание. Да, с гитарой в руках, то и дело отбрасывающий назад длинные блестящие тёмные волосы, гладкостью напоминавшие сарбийские шелка, этот юноша заставил чаще биться многие девичьи сердца, впечатлённые и недавним подвигом, и длинными пушистыми ресницами, обрамлявшими бархатные чёрные глаза красавчика. Аристократически удлинённое лицо с правильными чертами и чуть крупноватым для мужчины ртом притягивало взгляд.
Рони и сама залюбовалась юношей, но быстро подметила, что тот привык к женскому вниманию, а потому вряд ли будет лёгкой добычей. Да и судя по тому, что заселился в обычную комнату в Академии, не оплатив более удобных и дорогих покоев с гостиной и отдельной ванной, он не представлял особого интереса для девушки, уже усвоившей, что красота — не главное достоинство мужчины. Гораздо интереснее было наблюдать за Дарайей, светленькой подружкой той злой на язычок темноволосой лурбийки. Увидев, что девушка явно влюбилась в красавца-брюнета, Рончейя усмехнулась, поняв, как сможет помотать нервы хотя бы одной из лурбиек. К сожалению, подобным образом отомстить именно Авайе у неё не получится, ведь та умудрилась связаться с младшим Ралроигом, менталистом. То есть сыграть на ревности не удастся. Но и подружка её, явно поддерживающая свою несдержанную и невоспитанную соотечественницу, тоже заслужила свою порцию наказания.
Особенно приятно было, что даже напрягаться не пришлось, ведь именно этот юноша в первые же свои дни в Академии попытался познакомиться с Рони. Та сквозь опущенные ресницы незаметно окинула взглядом не слишком богатое одеяние студента, к тому же, ей успели нашептать приятельницы, что мальчик скромно живет в кампусе, деньгами не сорит. В общем, вывод был однозначен, а потому попытки ухаживать девушка вежливо пресекла с привычно чопорным видом, поддержанным её свитой.
Играть в благонравную девственницу было всё проще, прежние спонтанные эмоции, грозившие разоблачить притворство, уже давно попали под полный контроль, даже не пытаясь вырваться ненароком. Знакомую роль теперь приходилось отыгрывать перед ещё одним новым студентом, тоже переведшимся из Дарбийской Академии. Этот богатенький сынок сарбийского купца учился на целителя, не горя желанием участвовать в молодецких забавах и выматывающих тренировках, привычных для боевиков. К тому же, немаленькая торговая флотилия его папеньки не могла обойтись без лекаря в дальних походах, а потому выбор факультета был полностью одобрен рационально мыслящим родителем.
Когда-то отец Перкида Джойтида, того самого сарбийского юноши, начинал с нескольких лавочек в Дарбии и Сарбии, торгующих редкими специями и другими диковинками своей родины. Но деловая хватка и небольшая доля удачи позволила расширить дело, охватив и другие страны, а затем здравая мысль обзавестись собственным судном для экономии на транспортировке обернулась еще более прибыльным занятием. Теперь о компании “Джойтид и сыновья” не слышал разве что глухой. Регулярные рейсы, перевозившие самые разнообразные товары, гарантировали быструю и довольно доступную доставку в любой уголок мира. Делец не скупился на оплату труда магов воздуха и воды, что и обеспечивало надежность и скорость его судов.
Естественно, что Рончейя не могла упустить такую лакомую добычу, постаравшись предстать во всём блеске перед достойным молодым человеком. Однако тщательно выстроенная стратегия споткнулась об уже пошатнувшуюся репутацию. Тот самый старшекурсник, добившийся внимания девушки в обмен на довольно существенные для него средства, а в следующем году уже заканчивавший обучение, проинформировал наследника торговой династии о своём успехе у рыжеволосой красотки, отдавшей ему свою девственность. Рони и сама понимала, что правда быстро выплывет наружу и выйти замуж за сарбийца вряд ли удастся… Да и сомневалась, что готова пополнить гарем, которым наверняка вскоре обзаведется по обычаю своей родины этот богатый юноша. Но всё равно расстроилась, решив, что именно лурбийки были причастны к просочившимся слухам.
Как бы то ни было, завязать отношения с Перкидом всё-таки удалось. И даже получилось вытянуть довольно большую сумму под тем же благовидным предлогом оплаты за последние три года обучения, отложенную в итоге на недавно открытый счёт в банке, пообещав стать послушной любовницей. Молодой человек, приученный отцом во всём искать выгоду, узнав о собственном жилье, которым владела Рони, понял, что гораздо дешевле и удобнее будет заполучить именно такую спутницу на время обучения. Ухаживать за разными девушками с риском нарваться на разгневанных родственников, которые могут и жениться заставить… Бррр! Посещать весёлые заведения с девицами, которые от множества клиентов могли подхватить какую-нибудь заразу? Да и быть одним из десятка или даже сотен их посетителей? Тоже не вдохновляет. Он бы и так обзавелся постоянной любовницей и купил ей домик, чтобы удобнее и приятнее наносить поздние визиты. А тут даже удалось обойтись малыми тратами, ведь три оплаченных года в Академии и содержание — не такие большие расходы. Девица уже не девица, так что можно не опасаться принудительной женитьбы. А то, что она ещё и красавица, так это прекрасное дополнение, повышающее ценность заключенной сделки.
Перкид по сарбийским обычаям в обмен на обеспечение потребовал от Рони называть себя наедине “мой господин”. Он бы и гаремом обзавелся, как было заведено на родине. Но, во-первых, это глупое расточительство, как всегда поучал папенька, содержавший кроме законной супруги только одну девицу, которую поселил в соседнем доме, чтобы женщины вдруг не начали дружить против своего благодетеля и этим портить ему жизнь. А во-вторых, тут за гарем можно и огрести. Говорят, королева Майя здешних женщин разбаловала до невозможности, позволив им даже собственное дело заводить, на своё имя, а не как в приличных странах, типа Сарбии или Нербии, где только муж или отец распоряжался всем имуществом. В Нербии только вдова становилась полноправной хозяйкой, а на родине Перкида такая женщина продолжала зависеть уже от родственников почившего супруга.
Короче говоря, кандидатура Рончейи полностью устроила сарбийца. А то, что вокруг неё вечно толпа воздыхателей и подруг, так это показатель удачного приобретения. Сразу видно, что товар ликвидный, не завалящий какой-нибудь. Примечательно, что и сама Рони в чём-то считала себя товаром, отлично сознавая, что срок годности “продукта” далеко не бесконечен. Поэтому и решила, что заключенная с Перкидом сделка, заканчивающаяся как только они завершат обучение, вполне её устроит. Полное обеспечение, приятные подарки — вполне неплохо. Если изначально, поступив в Академию, она завела любовника, чтобы получить деньги на учебу, а потом с прекрасным образованием зарабатывать на дальнейшую жизнь, то теперь всё больше задумывалась, что можно и получше устроиться. Возможно, Перкид пристроит её к кому-нибудь потом, глядишь, даже замуж поможет выйти. С его деловой хваткой — запросто! Надо только стараться соответствовать всем требованиям, оказавшимся не слишком и сложными. Всё-таки на людях он соблюдал приличия, принятые в этой стране. А собственные привычки выпускал лишь наедине. Но и те были скорее забавными, чем пугающими. Даже интересно иногда изображать девушку из гарема, наряжаясь в чудн ы е полупрозрачные шароварчики, позвякивать браслетами на руках и ногах.
