Стоп. А может, именно в этом причина моего неприятия к нему?
В навязывании?
Все, а особенно он сам, ведут себя так, будто всё уже решено, будто моё отношение к этому никого не заботит. Меня поставили перед фактом, даже не спросив, хочу ли я этого! А у меня, вообще-то, были планы на жизнь, и замужество - тем более с кем-то высокопоставленным, что накладывает нехилые такие обязательства - в них не входило сто процентов!
Это несправедливо!
И это злит меня...
Ещё этот тупой закон: либо иди добровольно, либо приведут силой. Нормально, вообще?! Где вы видели здоровые, качественные отношения, которые бы строились на такой добровольно-принудительной основе?
Вот именно. Это не нормально. И моя реакция вовсе никакая не чрезмерная. Я реагирую так, как реагировал бы на моём месте любой другой человек, выросший в относительно свободном обществе - сопротивляюсь в ответ на оказываемое на меня давление!
Качаю головой.
Чёртовы драконы с их истинными парами...
Мало мне, что ли, проблем в жизни было? Теперь ещё и это!
- ... в тысячный раз тебе объясняю: я не маленькая, и в твоих нот...
Анька обрывает свой гневный спич, когда раздаётся стук в дверь.
Кого это принесло?
- Кто это? - Полушёпотом спрашиваю у девочек.
Да, именно полушёпотом. Из-за всей этой истории с заговорами и магией мёртвых вся наша компашка в последнее время сидит на сжавшихся от страха булочках и трясётся от каждого лишнего шороха. А вы бы как себя вели, окажись в такой ситуации? Уверена, что не намного смелее!
- Может, это Лолита? - Так же тихо отвечает Аня.
- Рано, - отрицательно мотает головой Ривера. - Шабаш обычно длится до рассвета, а сейчас ещё даже не полночь...
Мы сглатываем.
Верховная объявила сбор всех столичных ведьм Блезиарского ковена на шабаш сегодня с утра, чем вызвала в нашем скромном расследовательском окопе серьёзные брожения. Шабаш, как выяснилось, в культуре нашего мира был слишком демонизирован, и на самом деле представлял собой скорее весёлую традицию, чем обряд поклонения злым силам и прочей подобной ереси. Однако поскольку проводился он в лесу, бывшем энергетически сильным местом, да ещё и большой группой ведьм разной степени магической одарённости, то участницы шабаша получали ещё и возможность подпитаться энергией, особенно проводившие его Верховные.
А теперь вопрос: насколько, по шкале от одного до десяти, организация шабаша практически перед грозящей масштабным звездецом инициацией - действие в высшей степени подозрительное?
Лично по нашему с девчонками мнению - сто из десяти! Подозрительнее не придумаешь!
Лолка так всполошилась из-за всего этого, что причитала почти весь день. Провожали мы её, конечно, как на войну. Вознесли молитвы Прародительнице, обнялись на прощание. Анька ей свою красную нитку дала - ту самую, от сглаза, которую ещё в нашем мире купила - наудачу. Ривера наказала внимательно за Верховной наблюдать и все странности подмечать. Это она хватанула чутка, мне кажется. Какое наблюдение? Она вообще Лолу видела? Когда та на этот шабаш собиралась, у неё такие глаза были, будто она до него не дойдёт - хлопнется в обморок от ужаса ещё по дороге туда! А эта ей бдеть говорит! Штаны от страха не обмочит - и уже слава богу!
- Ой-й-й, девки, да хватит уже быть такими трусихами, - Анька поднимается с дивана, откладывая свои вещи в сторону, и решительно подходит к двери.
Мы с Риверой тоже приподнимаемся. Вытянув шеи, наблюдаем за тем, как она резким, раздражённым движением поворачивает ключ и дёргает за ручку.
Сжимаю ладонь от волнения.
Чёрт, как же стрёмно...
В дверном проёме обозначаются две женские фигуры, держащие на руках третью.
О, господи... неужели...
- Лолита? - Услышав полный удивления крик сестры, мы подскакиваем со своих мест и несёмся к ней.
- Что с Лолитой? - Требовательно спрашивает Ривера.
- Она лишилась чувств, - отвечает одна из девушек.
- Дайте мы её положим куда-нибудь, мы устали уже её нести! - Вторит ей другая.
Сестра распахивает двери, и ведьмы, пыхтя, заносят бессознательное тело нашей соседки. Опустив его на диван, они с тяжёлым стоном поднимаются, разминая спины.
- Вам попить дать чего-нибудь? - Интересуюсь я.
Дождавшись утвердительного кивка наших гостей, подхожу к небольшому чугунному чайнику, и наполняю два невысоких стеклянных бокала.
- Что произошло? - Ривера опускается перед Лолой, кладя ладонь ей на голову.
- Мы не знаем, - девушки благодарно кивают мне, когда я подношу им воду. - Мы встали в круг, и Верховная уже начала возносить благодарность Прародительнице, как внезапно Лолита упала.
- Просто упала? Без причины? - Анька складывает руки на груди, бросая быстрый взгляд в сторону нашей по-прежнему находящейся в коматозе соседки.
- Да, рухнула на землю и всё. Она и на шабаш пришла уже бледненькая какая-то... Уж не заболела?
Ну, или как и вся наша группа юных следопытов накрутила себя донельзя и всего-навсего хлопнулась в обморок на нервной почве!
Ужас... вот и навешали на девчонку опасений!
- Возможно, - ладонь Риверы спустилась ниже, пальцы нашли сонную артерию нашей страдалицы, и ведьма принялась, видимо, высчитывать пульс.
- Э-э-э, в общем, мы пойдём, - поставив уже пустые бокалы на стол, девушки двигаются в сторону выхода. - У нас шабаш ещё идёт, до встречи.
- До встречи. И спасибо за помощь. - Анька поспешно захлопывает двери, поворачивая ключ. - Так, Ривер, что с ней? - Моментально подлетев к дивану, нетерпеливо спрашивает она.
- Похоже на обычный обморок. Сейчас принесу нюхательные соли.
- Я скажу, что с ней, - наблюдая за тем, как Ривера поднимается, произношу я. - Из-за того, что мы заигрались в детективов, у Лолиты случилось нервное переутомление или что-то типа того, и она потеряла сознание!
- Ой-й-й, заюш, ты ещё долго собираешься уходить в отрицание? Ты ведь только недавно была согласна с тем, что Верховная что-то замышляет! Чё опять начинается за скептицизм?
- Я не ухожу в отрицание! Я по-прежнему думаю, что у нашей кураторши рыльце в пуху, но давайте и логику включим! Она уже вызвала переполох похищением ликантропки, зачем ей устраивать ещё один, нанося вред своим ведьмам во время шабаша? Это просто бессмысленно! Для того чтобы накопить энергии, вовсе не обязательно ранить ведьм.
- Я разве сказала, что считаю, будто она ранила Лолу?
- Тебе и не нужно это говорить - у тебя всё на лице написано!
- Ну, значит, ты читать разучилась. Верховная не стала бы нападать при всех на свою ведьму, это очевидно.
Неужели... я слышу здравые мысли?
Блин, теперь мне даже немного стыдно из-за того, что я вот так сходу на неё напала. Похоже, кое-кто...
- Но вот её сообщники вполне могли бы, - да ёлки-палки!
- А её сообщникам зачем это делать?!
- Ты не понимаешь? - Сестра поднимает указательный палец вверх. - Это предупреждение. Нам.
Чего...
- Какое. Ещё. Предупреждение?
- Такое, - Анька отходит в сторону, пропуская вернувшуюся с источающей резкий горьковатый запах баночкой Риверу. - Они дали нам понять, что знают о том, что мы знаем.
- Это... Я даже не...
- Звучит вполне здраво, - ведьма подносит вонючий раствор к носу Лолиты. - Глупо было бы надеяться на то, что наш повышенный интерес хотя бы к Верховной не заметят. Особенно в том случае, если мы правы, и у неё действительно немало единомышленников...
Раздаётся громкий кашель, прерывающийся редкими стонами.
Лолита.
Мы с сестрой одновременно подбегаем к распластавшейся на диване девушке.
Она откашливается, её дрожащая ладонь слабо отталкивает держащую флакончик с нюхательной солью руку Риверы.
- Как ты себя чувствуешь? - Взволнованно спрашивает Анька.
- Кха, кха... не очень, - рот Лолиты приоткрыт, и она прерывисто дышит. Её лицо по-прежнему белое, а губы едва заметно трясутся.
