Клеймо ведьмы - Настя Ильина

- Это заброшенное крыло академии. Где-то здесь, - останавливается Мэйла и начинает водить руками по стене, словно та – желанный мужчина, которого хочется потрогать. Я едва сдерживаю в себе смешок. – Вот оно!

Один из кирпичей в стене сдвигается назад, со скрипом открывается потайной ход. Мэйла довольно глядит на меня и кивает, чтобы я заходила. Она оглядывается, словно желает убедиться, что за нами никто не следит.

Надеюсь, она не планирует замуровать меня в стене?

Делаю нерешительный шаг вперёд и вскоре оказываюсь в узком тёмном проёме. От запаха сырости в носу появляется неприятный зуд. Кому-то такой запах нравится, вот моя школьная подруга пускала бы тут слюни, а меня он бесит.

- Двигайся вперёд. Скоро глаза привыкнут, но тут особо нечего разглядывать: проход узкий, крысы не водятся, дорожка изучена вдоль и поперёк, так что ни на что не наткнёшься. Если хочешь, я пойду вперёд и поведу тебя за собой.

- Нет. Всё в порядке, - спешу оправдать своё смятение я.

Глаза действительно привыкают быстро: плюс ведьмовской сущности – я вижу в темноте, как кошка. Ускоряюсь, так как не люблю замкнутые пространства, и у меня начинается приступ клаустрофобии.

- Первый раз вижу человека, который бы так сильно спешил на кладбище, если он не некромант. Может, мы раскрыли твои наклонности без всякого тестирования? – подначивает Мэйла.

Вот только на меня уже накатывает приступ. Дыхание спирает, а холодный пот проступает на лбу. Ладони становятся липкими. Сердце будто бы сжимает кто-то изнутри. Оно учащает своё биение, но тут же заглушает его. Голова кружится.

- Мы пришли, - говорит Мэйла. – Посторонись.

Не знаю, как долго мы шли, но стоит девушке открыть проём наружу, как я вылетаю на улицу и жадными глотками хватаю воздух.

- Ты боишься темноты? Могла бы сразу сказать, прошли бы другим путём.

- А был другой? – переспрашиваю я.

- Ну… Мы могли выйти через центральный вход, сделать вид, что прогуливаемся, а потом свернуть по одной тропинке, но так быстрее, да и мне показалось, что интереснее.

Смотрю на девушку и обиженно поджимаю губы. Ей следует поучиться «дружить», если действительно хочет, чтобы мы с ней стали подругами.

- Ладно… Всё обошлось. И путь этот действительно существенно сократил нам время. Пойдём, а то пропустим самое веселье.

Не слежу за ходом времени, поэтому не знаю, сколько мы ещё идём, но вскоре оказываемся в зловещем месте. Запах свежей земли и плавленого воска режет в носовых пазухах. Я поглядываю на Мэйлу.

- А вот и мы!

Девушка раздвигает кусты перед нами, и мы оказываемся на поляне, где сидят другие адепты «секты», в которую меня пытается затянуть Мэйла. Их не больше десяти человек, и все они чем-то похожи на мою соседку по комнате.

- Привела нового некроманта? – спрашивает парень с бледной кожей и заострённым кончиком носа. У него даже голос звучит как-то заунывно. Такая себе компания.

- Бери выше, Марки, я привела избранную. Ту самую, о которой говорило пророчество. Сегодня мы, наконец, сделаем то, что так долго планировали.

Я испуганно смотрю на Мэйлу, потому что она ничего мне не рассказывала о своих планах.

Они меня в жертву решили принести?

- Почётное место для почётной гостьи. – Парень, которого девушка называла Марки, встаёт с коряги, покрытой мхом, и предлагает мне занять его место.

Ох, не нравится мне всё это.

Сажусь, но держу руку на пульсе, чтобы в случае опасности рвануть подальше отсюда.

- Надеюсь, всё готово для обряда? Не хочется тратить время понапрасну, - поторапливает своих приятелей Мэйла.

А ведь никто не знает, где я оказалась. И мне не помогут, если это обряд, в котором я стану жертвой.

- Никто не хочет сказать мне, какая моя роль в вашем обряде? – спрашиваю, не скрывая раздражения в голосе.

- О-о, Мэйла не сказала? Самая главная, конечно же. Ты станешь нашим проводником.

- Проводником? Но я пока даже не знаю, какой магией обладаю.

- Важнее то, что ты ведьма из пророчества. Остальное уже не должно волновать так сильно. От тебя ничего не потребуется, только смиренно принять свою участь во благо новых друзей.

В глазах Марки появляется нездоровый угрожающий блеск.

Самое время терять сознание, но что-то внутри меня закипает. Я понимаю, что в любой момент могу призвать на помощь исхитов, и они явятся. Я остро чувствую связь с ними, и эта связь одурманивает. Она наполняет меня чем-то новым, неизведанным и совершенно необъяснимым. Это похоже на ярость или нечто граничащее с ней. Понимаю, что не должна поддаваться своей магии и позволять ей одерживать верх надо мной. Если сюда явятся исхиты – это не закончится ничем хорошим…

Звонкий хохот разрезает сознание. Смотрю на Марки недоумевающим взглядом и совсем не соображаю – почему он смеётся?.. Тут же ему прилетает смачный подзатыльник от Мэйлы.

- Ты идиот, Марки! Доведёшь девчонку, так она самого дьявола нам из преисподней достанет, - улыбается девушка и переводит свой взгляд на меня. – Расслабься, Ади. Всё хорошо. Никто тебя тут использовать не собирается. Это будет просто детское баловство. Все, кто вступает в нашу команду, проходят что-то вроде обряда посвящения. Побалуемся, вызовем пару духов, пообщаемся с ними и на этом всё.

- Но ведь я не некромант… - пожимаю плечами я.

- А кто здесь некромант? Ну, кроме меня? Марки, что ли? Этот живоглот вообще не обладает магическим даром, кроме обращения в волчару.

Волки-оборотни?

Смотрю на Марки, всё ещё не в силах поверить, что ему так здорово удалось провести меня.

- Просто это наше сборище… Назови его культом, если хочешь. Все те, кто не стремится оказаться среди элиты. Тебе пусть и удалось привлечь к себе внимание самого Рэйриана, но вижу же, что ты не хочешь становиться одной из них. Свой по духу - чувствуется на расстоянии. Понимаешь, о чём я?

Меня понемногу отпускает, но расслабиться окончательно всё равно не могу. Лишь киваю в ответ на вопрос Мэйлы. Зачем было устраивать весь этот маскарад? Им скучно, и Марки захотелось повеселиться? Не лучший способ он выбрал. Не особо мне теперь хочется связываться с такими «ребятами». Если честно, и не хотелось вовсе. Я пришла сюда,