– Ошибаешься, она ценный пленник, – ответил Харон зловещим тоном. – Я женюсь на ней. Что думаешь?
– Но зачем она вам? – Ринли недоумевал. – Да, она красива, но это все её достоинства. Прогоните её из дворца, найдите достойную жену.
– Мои жёны должны остаться в эльфийской долине. По закону я не имею права впредь к ним прикасаться иначе законные наследники будут считаться полукровками. Так?
– Милорд вы теперь не просто король, вы Таскани. Ваш долг возродить свой род.
– Тогда скажи мне умник кто та женщина, что достойна выйти за меня? – Харона выводили из себя новые обременительные обязанности. – Где мне найти достойную? Все мои дети отныне бастарды, а жёны вовсе не являются таковыми.
– Но только не она, – промямлил в страхе Ринли.
– Раз я должен возродить свой род, то мне и выбирать свою царицу. Готовьте всё к свадьбе. У тебя неделя. Понял?
Ринли кивнув попятился назад и вскоре скрылся за углом.
Харон, кинув взгляд на покои Лины замешкался затем решительно пошёл прочь. Он хотел сообщить Красту о своём решении, потому как жить ему осталось недолго. Завтра с рассветом палач выполнить приказ короля.
***
Краст сидел в камере с кинжалом в руке и точил его об камень. Он представлял, как перережет горло Харону, а после скормит его тело свиньям. Ради Лины он принял все условия пирата: завоевал ему север разгромив армию Вальта, затем вернул лордам их земли установив мирное соглашение. Вот только народ не хотел принимать этого царя, он не нравился им, эпоха Таскани давно в прошлом, к тому же всем известны методы правления эльфов. Даже если Харон займёт трон возродит свой род, в итоге женщины снова возьмут власть над простором.
– Всё кинжал точишь, – в камеру вошёл Харон.
– Да, и мечтаю воткнуть его тебе в горло, – искренне ответил Краст одарив его злобным взглядом. – Зачем пришёл?
– Знаешь о чём я подумал? – Харон присел на деревянный стул. – Если у меня будут рождаться девочки их будут отдавать на воспитание в храм Ниомы.
– Боишься они снова вас поработят? – Краст ехидно усмехнулся. – У вас так принято, тебе не изменить вековые традиции. Женщины Таскани правили простором, пока вы им ноги обмывали.
– Я женюсь на Лине, – Харон испытывал особое удовольствие при виде потемневшего взгляда соперника.
Краст стиснув зубы едва сдержал желание воткнуть кинжал в глаз пирату.
– Значит твоё слово пустой звук, – проскрипел он. – Мы вроде договорились.
– А чего ты ждал? – Харон пожал плечами. – Она не может быть вечной пленницей, как и ты. Пора поставить точку в этом непростом вопросе. Завтра на рассвете тебя приведут на городскую площадь, где казнят.
– Ты ещё трусливей чем я думал, – Краста не пугала смерть. – Давай разберёмся как мужчины. Или это не относится к тебе? Ты жалкая, трусливая баба.
Краст хотел вывести его из себя, выиграть немного времени, потому как знал скоро всё изменится.
– Ты за дурака меня держишь? – процедил сквозь зубы Харон. – Твоя участь решена. Завтра ты умрёшь.
Харон поднялся со стула и пошёл к двери. Он хорошо помнил, как Краст относился к его расе, как ненавидел и презирал.
– Она убьёт тебя! – проорал Краст ему в след. – Ты не сможешь её сломать! Этого не смог даже я!
Харон оставил без ответа слова Краста. Он сам понимал насколько всё сложно, Лина упряма и не поддаётся контролю, если ей попадёт в руку кинжал она без колебаний воткнёт его точно в сердце. Убей он Краста она не простит никогда, даже спустя годы ожиданий найдёт способ отомстить.
В это время Краст сжав в руке кинжал впился пристальным взглядом в стражника у двери.
– А ну стой! – рявкнул стражник, отступив от двери.
Стрела, выпущенная из лука, вошла точно в сердце стражника, охнув он упал на пал и замер.
– Краст! – Дарни подбежал к покойнику схватив ключи открыл дверь.
– Я тебе что сказал сделать? – проворчал Краст, затем обняв друга кинул взгляд на его спутницу. – Кто такая?
– Алия, – представилась девушка.
– Это что? – Краст вытаращил глаза на голову в её руке.
– Ринли, – пожала плечами девушка. – Точнее его голова.
– Потом, – Дарни подтолкнул Краста к потайной нише в стене. – Уходим.
Краст бросился в тоннель, натолкнувшись в нём на группу лучников не стал задавать вопросов и поспешил покинуть подземелье. Выскочив у реки, они бросились в сторону леса, и тут зазвенели колокола.
– Они отправят погоню! – выпалил Краст.
– Пусть, – ответил Дарни. – Мы не одни.
Из лесополосы показались люди и встали стеной.
– Кто это? – Краст в изумлении смотрел на воинов. – И зачем нам голова Ринли?
Дарни жестом указал людям отходить, затем забрал голову у Айли.
– Говори, – приказал он.
– Вы пожалеете, – прошипела голова Ринли.
– Он живой? – ахнул Краст.
– Его нельзя убить, точнее можно если сжечь тело, что мы и сделали, – ответил Дарни. – Но башка всё ещё жива.
– И как долго он проживёт без тела? – у Краста голова шла кругом. – Что всё это значит? Кто все эти люди?
– Это Айли, – Дарни подошёл к девушке. – Она из рода Шанри.
– Да, я помню тебя, – Краст посмотрел на девушку внимательно. – Твой отец бы хорошим воином. Он верно служил короне. Благодарю за вашу помощь.
– Теперь наш король вы, – Айли склонила перед ним голову. – Мы пойдём с вами куда прикажете.
– Сколько вас людей? – спросил Краст.
– Три тысячи, – ответила Айли. – Этого мало для войны с Хароном, но мы сможем захватить столицу.
– Пока в гавани стоят его корабли, мы не сможем удержать город, – высказал своё мнение Дарни.
– Тогда нам нужно уничтожить его флот, – ответил Краст. – Сейчас нужно вытащить Лину.
– В замке наши люди, – ответил Дарни. – Они позаботятся о ней.
– Он убьёт её, – произнёс угрюмым тоном Ринли. – А потом всех вас.
– Закройте пасть этому уроду, – рявкнул Краст. – Или сожгите его голову.
– Айли засунь его башку в мешок, – прошипел Дарни. – Потом решим, что с ним делать.
Девушка выполнила просьбу Дарни. Со стороны дороги донёсся топот лошадиных копыт, затем раздался едва слышный свист.
– Они здесь, – Дарни побежал к дороге.
Краст тут же бросился за другом, не заметив Лину растерянно осмотрелся. Группа из пяти всадников спешилась и пошла к ним на встречу.
– Где она? – спросил Дарни у своих людей.
– Харон вывез Лину из замка, мы не знаем куда, – ответил один из воинов.
– Скорее всего на свой корабль, – высказал свою догадку Краст. – Выходит он оставил дворец.
– Да милорд, – кивнул воин. – Он бежал.
– Трус проклятый, – прошипел Краст. – Я спалю его флот дотла.
– Ты король Краст, – Дарни подошёл к другу. – Мы должны вернутся, иначе наступит хаос. Люди без своего царя взбунтуют и посадят на трон самозванца.
– Это может быть и ловушка, – рассуждал здраво Краст. – Харон не оставит так просто город. Принесите голову Ринли.
Айли тут же выполнила его приказ, достав голову из мешка вытянула руку перед собой.
– Говори колдун, – рявкнула она как следует её встряхнув.
– Подожди, – Краст приблизился к голове. – Ты передал силу Маклаю, верно?
– Да, теперь город под его защитой, – ответил злобно Ринли.
– Маклай, – Краст заглянул в глаза колдуна. – Это ведь ты говоришь сейчас, я узнаю твой взгляд.
– О, Боги, – протянул Дарни. – Всё это время за нами шпионили.
– Ну, это вы притащили за собой голову убитого колдуна, – проворчал Краст. – Ринли мёртв, за нами наблюдает Маклай. А ну потряси ещё.
Айли как следует встряхнула голову.
– Харон предлагает тебе сделку, – заговорила голова.
Дарни в это время развёл костёр и стал ждать.
– Говори, – ответил Краст.
– Ты уплывёшь по ту сторону моря и отречёшься от трона, – озвучивал условия Маклай. – Истинный наследник Харон все уже знают это.
Краст мог бы принять условия Харона, вот только он не считал себя трусом, к тому же в нём кипела кровь истинного воина и царя. Вот уже много веков род Августинов правит этим континентом, и ни один из Таскани не встанет на его пути.
