Испугавшись, что мальчишки могут упасть и разбиться, я застелила толстым слоем резиноподобного материала не только ниши-кровати, но и весь пол в комнате. На всякий случай и углы все закруглила. Уж слишком тройняшки непоседливые.
Когда мальчишки увидели свою комнату, восторгу не было предела. Луара, Шуаз и Тайя на меня даже немного обиделись, потому что у них такого не было. Однако Май с радостью пригласил новых друзей играть всем вместе.
Цветные стекла решили вставить в самом верху больших панорамных окон. Это оказалось не так просто, мы закончили стеклить веранду-столовую только после полуночи.
Следующим утром, спустившись на завтрак, я пораженно застыла, рассматривая панорамное окно. Вставленные вверху стеклянные квадраты, казалось, горели разными цветами. Это создавало праздничную атмосферу.
– Неплохо получилось! – озвучил мои мысли подошедший Дэлор.
– Это просто чудесно! Никогда такого не видела, – всплеснула руками Валла. – Присаживайтесь, позавтракайте, все остальные уже поели. Вас не стали будить раньше, вы же полночи работали.
– Нужно побыстрее закончить с расселением, пора расширять освоенные земли, а мы даже столбы из священного древа сюда не привезли, – пододвигая к себе тарелку с рассыпчатой кашей, сказал генерал. – Может быть, сегодня сходить к телепорту? Мария, ты справишься с остекленением классной комнатой сама?
– Да, конечно, – отозвалась я. – Спасибо, что помогаешь.
– Ты постоянно благодаришь и как будто удивляешься тому, что я делаю, – Дэлор чуть придвинулся ко мне и заглянул в глаза.
Валла оставила нас завтракать, а сама куда-то ушла. Больше в столовой никого не было.
– Мне действительно странно, что ты помогаешь, – призналась я.
– Почему? У нас же общие цели. Дхан от твоего имени пообещал мне земли, и он не лгал. Значит, я сам заинтересован в том, чтобы отодвинуть Пустошь.
– Да, но при этом ты не обязан тратить свой резерв на плавку стекла для веранды. Это излишество, как и спортивный уголок в детской комнате, но ты все равно помогаешь.
Дэлор усмехнулся.
– Знаешь, я прошел путь от рядового до генерала, и понял одну истину: чтобы солдаты служили верой и правдой, нужно о них заботиться. И это не менее важно, чем тренировки и вооружение. Пусть у тебя не армия, но все, кто тут находятся, твои люди, о которых нужно заботиться, ведь потом они будут работать на совесть. Например, семья Анкаты. Уверен, когда они сюда шли, то не ожидали такого приёма. Готовились к отсутствию удобств, сквознякам и грязи. Но вместо этого отдельное жилье, удобная, светлая кухня, плита с духовкой, магические машинки для стирки вещей, комната для занятий и даже спортивные тренажеры для детских игр. Валла уже сейчас готова сделать для тебя все, что угодно. Но она не знает главного.
– Чего?
Дэлор наклонился ближе ко мне и интимно прошептал:
– Ты делаешь все это не потому, что хочешь верности от людей, а потому что ты считаешь это правильным. Ты очень добрая, Маша.
– Глупости! – фыркнула я.
– Передо мной можешь не притворяться. Если бы не твоя доброта, то я по-прежнему оставался бы рабом, – Дэлор посмотрел на меня с теплотой и чуть улыбаясь.
– Ерунда. Я просто боялась тебя…
– А сейчас не боишься? – ди Соро взял мою ладонь и медленно поднес к своим губам, продолжая смотреть в глаза.
– Нет… – выдохнула я.
Нужно было освободить ладонь и уйти, но меня словно парализовало. Дыхание Дэлора щекотало чувствительную кожу, сухие, слегка обветренные губы запускали мурашки по всему телу. Он не делал ничего особенного – лишь невинно целовал руку, но это было очень чувственно и приятно.
Не встречая сопротивления, он развернул, поцеловал, а потом лизнул внутреннюю сторону запястья. Ох, не думала, что у меня там настолько нежная кожа.
Положив свою ладонь поверх моей, он переплел пальцы.
– Маша, – тихо произнес он низким голосом, чуть растягивая первую букву «а», – Маша, скажи, почему ты меня отталкиваешь? Почему выпускаешь колючки, как только я приближаюсь?
– Нет, я не… – в горле пересохло. – Это сближение излишне. Не нужно.
– Почему?
– Потому что… – я немного пришла в себя, и освободила ладонь. – Сейчас не время и не место…
– Не время и не место для этого разговора? – уточнил Дэлор.
– Не время и не место для каких бы то ни было отношений.
– Почему?
– Потому что…
В коридоре послышался шум, и я решила, что это лучшее время, чтобы сбежать. Да, это трусость, но почему-то близость Дэлора действовала на меня слишком сильно. Резко встав, я отодвинула стул, правда, генерал сразу разгадал мой маневр.
– Нет, не уйдешь, – он быстро вскочил и переместился чуть в сторону, преграждая мне путь.
Я едва успела затормозить, покачнулась, и Дэлор, пользуясь моментом, прижал меня к себе. Упершись ладонями в твердую грудь, я постаралась отстраниться, но ди Соро меня не отпустил. Наоборот, обнял за талию, прижав к себе.
– Не убегай, пожалуйста, – с отчаянием в голосе прошептал он. – Объясни, что я сделал не так? Чем провинился? Я же вижу, что приятен тебе. Если раньше мне казалось, что у тебя кто-то есть, то теперь я точно знаю, что ты свободна. Почему тогда все время отталкиваешь меня?
Надо быстрее соображать, но когда он рядом, мысли путаются. Сейчас еще войдет кто-то, а мы стоим обнявшись.
– Ладно, хорошо, давай поговорим, – сдалась я. – Только попозже.
– Когда именно?
– Через три-четыре дня, после твоего возвращения. Ты же хотел сегодня сходить к телепорту.
– Договорились, – выдохнул Дэлор и нехотя меня отпустил.
Я осторожно отступила от него на два шага. Неловкое молчание нарушила Валла, зайдя в столовую и спросив о том, куда положить мешки с сахаром.
Генерал встряхнулся и начал вести себя как ни в чем не бывало. Быстро собрав семерых мужчин-магов и захватив с собой еды на пару дней и пустые повозки, Дэлор выдвинулся к телепорту. Все немногочисленные жители вышли проводить мужчин в путь. Перед тем, как выйти в туннели, генерал обернулся и посмотрел мне в глаза. Во взгляде явно читалось, что он не забудет о моем обещании откровенно поговорить. Но что я ему скажу? Что?
Глава тринадцатая. Важный разговор
Прошло два дня, но к какому-то решению я так и не пришла. Можно было сказать Дэлору, что не готова к отношениям, потому что не верю, что он может быть верным. Однако на самом деле ситуация выглядела сложнее.
Несмотря на дистанцию между нами, я понимала, что слишком остро реагирую на Дэлора. Не понимаю, как у него так получается? Почему меня «ведет» от простых объятий и прикосновений? От его голоса, улыбки, запаха… Я же взрослая женщина, которая была замужем, а ощущаю себя, словно семнадцатилетняя девственница с расшалившимися гормонами.
Да что там! Не помню, чтобы вообще когда-нибудь чувствовала что-то подобное. За ручку подержал, в ладошку поцеловал, а у меня туман в голове и ноги подкашиваются.
Я полагала, что такое несвойственное влечение – результат изменения моего тела магией. Из-за уплотнения ауры и прокачки магических каналов я помолодела. Кожа разгладилась, исчезли морщинки, из-за постоянных физических нагрузок пропал лишний вес, и сейчас я выглядела лет на двадцать-двадцать пять.
Раз моё тело помолодело, то, видимо, активизировалось и сексуальное влечение. Возможно. Только почему-то тянуло меня исключительно к Дэлору. К другим мужчинам я не чувствовала ничего, кроме дружеского расположения. На их заинтересованные взгляды реагировала ровно, держа дистанцию и не поощряя ухаживания.
Я надеялась, что нездоровое влечение пройдет после того, как генерал начнет меня «завоевывать». Да, именно так, в кавычках. Работу в Пустоши легкой не назовешь: к вечеру не чувствуешь ни рук, ни ног, едва хватает сил, чтобы немного обмыться, прежде, чем залезть под одеяло. Даже есть порой не хочется, какая уж тут любовь?
Мой бывший муж ужасно обижался, если я отказывала ему в близости после тяжелой смены. Потом приходилось наизнанку выворачиваться, чтобы вымолить у него прощение. И я была уверена, что в Пустоши с Дэлором ситуация повторится с той лишь разницей, что мне не надо будет извиняться. Я заранее злилась и раздражалась, но все пошло не по этому сценарию.
