Он жаждет насилия и боли.
Удар попадает ему в глазницу, но он быстро отвечает взаимностью, опрокидывая поклонника Лилит на пол. Они обмениваются ударами, пока у него не появляется вкус крови во рту. Костяшки пальцев болят, но адреналин захлестывает его, когда он выплескивает свой гнев в лицо Альфе. Его внутренний Альфа рычит, отчаянно желая наказать мужчину за прикосновение к тому, что принадлежит ему.
Когда он устает от борьбы, он затягивает его в удушающий захват, готовый оборвать его жизнь.
— Пошел ты. — прохрипел Альфа. — Это будет моя империя.
Он посмеивается над тем, как он ошибается.
— Нет, но она будет моей императрицей, — обещает он.
Он ломает шею; кости хрустят под его руками. Альфа безвольно падает на землю, его лицо ударяется о мраморный пол. Встав, он обходит тело и направляется по коридору на запах Лилит, держа пистолет направленным перед собой. В итоге он возвращается к тому, с чего начал, — к дверям лифта, на этот раз Тэтч наставляет на него пистолет.
А рядом с ним, одетая в потрясающее черное платье и босиком, стоит Лилит, выглядящая так, словно увидела привидение. Ее лицо в синяках, и ему требуются все силы, чтобы не потерять контроль. Он хочет сжечь это гребаное здание дотла вместе с соломенной крышей.
— Ноа? — недоверчиво шепчет она.
— Эшфорд, — рявкает Тэтч. — Ты приехал сюда, чтобы встретить ту же участь, что и твой брат?
Эти слова ошеломляют его, но еще больше ранят Лилит. Ее запах пропитан отчаянием, и она зажмуривает глаза, словно от боли.
— Я пришел за ней, — выплевывает он, продолжая целиться. — Но зная то, что я знаю сейчас, я пришел сюда, чтобы убить и тебя тоже.
Лилит пятится от них обоих.
Она все еще не доверяет ему, и осознание этого разрывает ему грудь.
— Правда? Ты пришел за моей дочерью? — Тэтч хихикает. — Когда Итана больше нет с нами из-за нее? — Его взгляд метнулся к Лилит, которая была явно потрясена. — Никогда не забывай всех людей, которым ты причинил боль только потому, что ты хотел быть трудным.
Слова отца явно потрясают ее.
— Она никогда не была виновата, — огрызается он. — И ты это знаешь. Она пыталась выжить.
Он чувствует ее потрясение и печаль, когда говорит. — Ты худший монстр. Кто так поступает со своим собственным ребенком?
Он делает еще один шаг к Тэтчу, который взводит курок пистолета.
— СТОЙ! — Лилит кричит, бросаясь перед ним. Раскинув руки, она поворачивается лицом к отцу, глядя в дуло его оружия.
Она встала между ним и своим отцом.
— Если он тебе нужен, сначала пройди через меня, — рычит она, и Тэтч опускает пистолет и поднимает брови.
— А. Так вот чем ты занималась, пока тебя не было? — спрашивает он. — Трахалась с бесполезным преступником? Он даже не смог сохранить жизнь своему собственному брату, Лилит. Он подонок.
Но он игнорирует слова Тэтча, чтобы тихо поговорить со своим Омегой. — Лилит, — бормочет он. — Не подвергай себя опасности из-за меня, милая.
Но они остановились. Хотя пистолет Тэтча опущен, его глаза прищурены и сосредоточены на нем, когда он разговаривает со своей дочерью. — У нас с Тидусом сделка. Он позаботится о тебе и будет вести бизнес.
— Он мертв, — просто говорит он.
Тэтч вздыхает, но не выглядит удивленным.
— У тебя есть около минуты, прежде чем прибудет остальная часть моей охраны, Эшфорд. Ты хочешь, чтобы я убил тебя, или хочешь подождать их?
Затем Лилит совершает нечто очень глупое.
Она бросается к отцу и тянется за его пистолетом.
ЛИЛИТ
Ноа не может умереть.
Он просто не может.
Независимо от того, что он сделал, их история еще не закончена.
Возможно, он и поместил ее сюда, но вернулся за ней.
На данный момент этого достаточно.
Она бросается к отцу, надеясь вырвать у него оружие.
Это одна из ее худших идей.
Сжимая кулак, пытаясь оттолкнуть пистолет, пуля выстреливает в воздух, оглушая ее.
У нее звенит в ушах, когда Ноа хватает ее, оттаскивая от отца, в то время как раздается еще один выстрел.
Раздается булькающий звук, за которым следует вой боли.
Роджер Тэтч, прихрамывая, приближается к ним, на его белой рубашке расплывается кровавый круг.
Его оружие обнажено, но он целится в нее.
Он целится из пистолета в собственную дочь.
— Ты не уничтожишь мое наследие, — шипит он. — Ты неблагодарная маленькая сучка.
Слишком поздно убираться с дороги, но Ноа делает шаг вперед, обнимая ее.
Прикрывая ее.
Раздается выстрел, за которым следует рев.
Ноа вздрагивает и прижимается к ней, когда она кричит, его вес внезапно наваливается ей на грудь.
— Черт, — шипит он, его запах острый от ярости.
Обняв ее одной рукой, он открывает ответный огонь, заставляя ее затаить дыхание.
Внезапно становится тихо, если не считать затрудненного дыхания Ноа. Что-то мокрое пропитывает край ее платья, когда Ноа крепко сжимает ее, постанывая в шею.
Он принял пулю за нее.
— Нам нужно идти, — шепчет он напряженным голосом. — Нам нужно добраться до лифта.
Альфа ранен, Альфа ранен
— Хорошо, — шепчет она, ее тело онемело.
Теплая жидкость капает на мраморный пол, когда Ноа ведет ее обратно по коридору, слегка прихрамывая. — Продолжай идти вперед и не смотри вниз, Лилит, — приказывает он мрачным голосом. — Ты должна сделать это для меня.
Не смотри на мертвое тело своего отца.
— Хорошо. — Это слово едва слетает с ее губ.
В пентхаусе тишина, если не считать их тихих шагов, когда Ноа нажимает кнопку лифта.
— Посмотри на меня, — шепчет он. — Смотри на меня, Лилит. Не смотри ни на что другое.
Она наступает на что-то — или на кого-то. Но она сосредотачивает всю свою энергию на Ноа, ее разум плывет в тумане.
Ноа только что убил ее отца.
Шок. Она в шоке.
Лифт звякает, и он ведет ее внутрь, ее босые ноги скользят по жидкости.
Она говорит себе, что это вода.
Когда двери закрываются, Ноа заключает ее в объятия, мурлыкая, пока она пытается дышать.
— Ты ранен, — выдыхает она.
— Только один раз. Это еще один шрам в коллекцию, — ворчит он. Гул в его груди продолжается, успокаивая ее.
Лифт останавливается и ведет на первый этаж. Взяв ее за руку, он ведет ее через пустой вестибюль.
— Где охрана? — Шепчет она.
Если их там нет, он…
О.
— Я же говорил тебе, что я хорош в своей работе, — говорит он. — Но нам нужно уходить до прибытия подкрепления. Я отключил систему безопасности Тэтча, но уверен, что он пользовался своим телефоном.
Когда они выходят из парадных дверей, в воздухе раздается вой сирен.
Она не может унять дрожь, когда они подходят к тонированному черному внедорожнику.
— Ты в порядке, милая. Ты так хорошо справилась. — Бормочет он, открывая дверцу и помогая ей забраться на заднее сиденье. Он заходит с другой стороны, захлопывая за собой дверь, и они уезжают в ночь.
— Черт возьми. Насколько там было плохо? — Спрашивает водитель, когда они едут по улицам города.
— Достаточно плохо, — ворчит Ноа. — Мне нужно привести себя в порядок, когда мы доберемся до твоего дома.
— Да. У нас около часа до моего дома.
— Куда мы идем? — Спрашивает она.
— Где-нибудь в безопасное месте, — обещает ей Ноа.
Вопросы проносятся у нее в голове, но она не может найти свой голос.
Почему ты спас меня?
Ты все еще винишь меня в том, что случилось с Итаном?
— Извините, у нас не было времени представиться, — говорит водитель. — Кстати, меня зовут Джексон. Я полагаю, Итан дал тебе мою контактную информацию, Лилит.
Джексон и Ноа знают друг друга?
— Да, он это сделал, — шепчет она. Она кладет руки на колени и опускает взгляд на свое платье.
Здесь так много крови.
Это окрашивает ее тело в ужасный багровый цвет, и она проглатывает тошноту.
— Нам нужно отвезти тебя в больницу, — говорит она, глядя на рану Ноа, на его рубашку, влажную от крови.
