Кстати, одна из них уже ждала меня, уютно примостившись на кофейном столике. Это оказался огромный фолиант листов на шестьсот, не меньше, с изображением каких-то закорючек и непонятных картинок. Выловив Риату, я поинтересовалась, что это за книга, на что получила потрясающий ответ: азбука альтреллов. Состояла она всего лишь из ста сорока трех букв, которыми и являлись непонятные закорючки. После них, как я поняла, шли правила написания, построения предложений и прочий ужас, от которого глаза медленно лезли на лоб. Нет, минут десять я еще пыталась вникнуть и по картинкам определить, какая буква как звучит и что обозначает, но потом махнула рукой, решив дождаться пояснений от хозяина дома.
Выбрав очередную книгу, на этот раз на знакомом и родном языке, я удобно устроилась у окна и углубилась в чтение, на некоторое время выпав из реальности. Даже не заметила, когда заходила Риата с чаем. Текст оказался настолько увлекательным… А говорят, что все книги по истории скучные. Ничего подобного!
Я взяла кружку, поджала под себя ноги, удобно устраиваясь, и снова вернулась к изучению материала, совершенно не обратив внимания на задравшийся подол коротенького платья. Ну да, есть у меня такая особенность — если попадается занимательная книга, окружающий мир перестает существовать!
Очнулась я, как ни странно, от ощущения чужого присутствия. Нехотя оторвавшись от текста, подняла глаза и наткнулась на пристальный взгляд серебряных глаз.
— Добрый вечер, — поздоровалась я и встала с насиженного места, расправляя платье.
— Добрый, лия.
— Вы, наверное, к лиру Кассиану?
— Совершенно верно. А вы…
— Его ученица.
— Неужели? Очень интересно, — мужчина снова скользнул по мне заинтересованным взглядом, а потом прошел к креслу возле камина.
Там уже был накрыт столик с чаем и несколькими видами сладостей.
— Не составите мне компанию? — учтиво спросил незнакомец, а я задумалась — где же я могла его видеть?
Платиновые волосы, в данный момент убранные в сложную косу. Интересный костюм, состоящий из черных брюк, белой рубашки, поверх которой красовалась расшитая серебряными нитями туника. Или все же удлиненный пиджак? Странный наряд, но этому мужчине, несомненно, к лицу. Кстати, о нём… Очевидно, родственник лира Кассиана, слишком уж похожи, но… Где-то я его уже видела! Вспомнить бы где.
— Простите, лия…
— Яника.
— Яника… Интересное имя, необычное.
— Спасибо. А вы?
— Китар.
— Лир Китар, — кивнула я в знак знакомства.
— Просто Китар, лия.
— Тогда и я просто Яника. — Смущенно улыбнувшись, я присела в соседнее кресло, взяла со столика кружку с чаем и сделала глоток.
Апельсиновый привкус тут же прокатился горячей волной по языку, невольно вызывая стон наслаждения. Все-таки у альтрелла невероятная коллекция чаев!
— Вижу, вы ценитель хорошего чая, — улыбнулся мужчина, наблюдая за моей реакцией.
— Скорее, хороших напитков, — еще больше смутившись, ответила я. — Чай, какао, шоколад…
— А что касается сладостей?
— Сладости — это сладости. Их невозможно не любить!
— В таком случае вы просто обязаны попробовать вот это…
И на мою тарелочку лег небольшой кусок золотистого теста, блестящий от ароматного меда, с половинкой орешка.
— Его лучше есть руками, — заметив, как я потянулась за вилкой, предупредил Китар.
Кивнув, я взяла неизвестное лакомство и откусила. Невероятное сочетание нескольких видов орехов с медом и нежным бисквитом произвело неизгладимое впечатление. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, смакуя чудесный вкус. А когда открыла, на тарелочке лежало очередное лакомство. Его я тоже съела с удовольствием… И следующее…
— Потрясающе!
— Рад, что вы оценили по достоинству наш традиционный десерт.
— Судя по чаю и пирожным, в альтреллском княжестве живут одни гурманы! — улыбнулась я.
— Вы недалеки от истины. Но, поверьте, это лишь малая часть того, чем мы славимся.
— Вы меня заинтриговали. Надо будет обязательно посетить ваше княжество вместе с подругами.
— Уверен, вам понравится наша столица — Альтера.
— Расскажете немного о ней?
— Непременно, но, к сожалению, в другой раз.
И, словно в подтверждение слов Китара, в комнату зашел лир Кассиан. Увидев гостей, он тепло улыбнулся мне и подошел к мужчине.
— Что-то случилось, брат?
— Нет, просто зашел в гости. И, кажется, не зря, — короткий взгляд в мою сторону, заставляющий подняться с места, при этом смущенно потупив взор. — Кстати, а где племяшка?
— У подруги. Вернется завтра к обеду.
— Тогда накроете стол еще на одну персону, — улыбнулся Китар.
А я в очередной раз покраснела. Да что же это такое? Может, всему виной мое утреннее недомогание? Скорее всего, так оно и есть. Но ведь вроде все прошло? Тогда от чего так кружится голова?
— А вы, Яника, присоединитесь к обеду?
— При всем моем желании — не смогу. У меня учеба.
— И на кого вы учитесь?
— На…
Договорить я не смогла. Комната поплыла перед глазами, и я даже не сразу поняла, что падаю. Лишь благодаря реакции альтрелла не оказалась на полу с шишкой на голове. Китар подхватил меня на руки и уложил на софу, стоящую у одной из стен. Лир Кассиан тут же приложил к моей груди снятый с шеи медальон и нахмурился.
— Что с ней?
— Энергетическое истощение. И это при условии, что она не применяла магию. Странно…
— Сейчас.
Взяв меня за руку, Китар осторожно стал поглаживать внутреннюю сторону запястья, вызывая двойственное чувство. С одной стороны, было безумно приятно, а с другой — бросило в жар. И этот жар стремительно растекался от руки по всему телу, принося с собой облегчение.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо.
— Жаль, что это временный эффект. Для полного восстановления вам необходим здоровый сон.
— Ото сна я действительно не отказалась бы.
— Гостевая комната в твоем распоряжении. Классный руководитель будет уведомлен о произошедшем.
— Спасибо, лир Кассиан, но все в порядке. Мне не хотелось бы вас обременять, так что лучше я отправлюсь в общежитие.
— Яника, в твоем состоянии противопоказано пользоваться магией. Независимо от того, портал это или магическое транспортное средство. Так что не перечь. И, пожалуй, походи пока с этим…
На большой палец левой руки мне надели массивный перстень из черненого серебра, больше всего напоминающий печатку. Красивая вещь и, несомненно, ценная.
— Я не могу…
