— Теперь мы просто обязаны узнать, что скрывает Алан, — сказала я.
— Не можем, — покачал головой Люк, — разве ты не заметила, Кей? На нем защита. А ночью от него исходят только глупые картинки.
— Я знаю один способ, как можно проникнуть в его сон.
— Тоже подцепила из книжек?
— Ага, на самом деле меня надоумила на это одна вампирская серия, но мы же не вампиры, у нас больше шансов. Я вечером тебя научу, перед сном. Если нам повезет, Алан откроется хотя бы самому себе.
— Договорились, — Люк обернулся в сторону леса. Троица направлялась к машине. Все разговоры пришлось отложить до вечера, а мне нужно было время все обдумать и принять правду, какой бы тяжелой она ни была. Люк водил осторожно, правила не нарушал, скорость не превышал, даже не обгонял, поэтому я решила остаться на переднем сидении.
— Еще долго до Руана? — спросила Амбер, залезая в машину. За ней показался Брэм.
— Нам придется остановиться на ночь в городе, а с утра уже искать источник, — ответил Люк.
Я указала подошедшему Алану на заднюю дверь.
— Извини, Ал, — сказала я ему через опущенное стекло, — я снова впереди.
На лице друга появилась тень прежней понимающей улыбки.
По дороге к Руану я снова могла почувствовать нашу связь. Даже Алан, будто очнувшись ото сна, поддерживал беседу и шутил. Амбер, наконец, отвлеклась от Брэма и дала ему и себе возможность поиграть с нами в дорожные игры. Я запевала знаменитые попсовые песни, Амб тут же меня подхватывала, а ребята сначала просили нас замолчать, но потом и сами увлеклись пением. Я даже удивилась, откуда они знают слова, ведь постоянно повторяют, что ненавидят "девчачью музыку". Проникшись видом за окном, я даже вспомнила припев французского гимна. Больше всего городов на букву "А" и "К" знал Брэм, поэтому мы особо не удивились, когда он выиграл почти все интеллектуальные игры. Самую веселую историю рассказал Алан, правда, мы все ее слышали уже раз пять, но деликатно промолчали, радуясь уже тому факту, что Алан снова разговаривал. Но я не отказывалась от плана пролезть к нему в голову, даже когда мысли друга приобрели ясность, но по-прежнему были отстраненными и детскими, притянутыми за уши, если можно так выразиться.
Настроение можно было оценить на семерку по десятибалльной шкале, но головная боль ухудшала его. Чем ближе мы приближались к городу, тем больше она давила на виски. Через три часа машина выехала на прямую дорогу до города.
— Я уже чувствую ее, — восторженно прошептала Амбер, — она все ближе. Если мы поторопимся, то успеем посетить ее даже сегодня.
— Нет, — отрезал Люк, — сегодня нам нужно остановиться в отеле на ночь. Встанем пораньше, и будете наслаждаться, сколько влезет.
Алан снова сник, а Брэму было все равно, как всегда. Амбер пожала плечами, но согласилась, что сегодня не время гулять по лесу. Оставалось пару километров до города, когда к головной боли прибавилась еще и тошнота. Укачало — плохая отмазка, дорога была ровная, с вестибулярным аппаратом стало все в порядке с тех пор, как я пересела в дорогие машины. Но было бы неуважением опустошить желудок в чистый кожаный салон Лэнд-Крузера на глазах у друзей.
— Люк, останови машину, — попросила я, зажимая рот ладонью. Парень тут же свернул к обочине.
— Ждите тут, — бросил он, вылезая из машины. Я распахнула дверцу и сбежала с дороги на траву, ближе к деревьям и дальше от выхлопных газов. Меня била легкая дрожь, рот жадно хватал свежий воздух. Я присела на корточки, надеясь, что так будет легче справиться с тошнотой. Люк присел рядом, но я не повернула головы.
— Все в порядке? — спросил он.
— Глупый вопрос, — выдавила я и сама испугалась своего болезненного голоса.
— Извини. Я старался аккуратно ехать.
— Это не из-за машины. Меня уже давно не укачивало.
— Съела что-то? — предположил Люк.
— То же, что и вы. Не думаю, что из-за этого.
— Тогда что?
— Принеси аспирин, пожалуйста. У меня в сумке в боковом отделе.
Я слышала удалявшиеся шаги Люка и встревоженный голос Амбер. Через минуту Люк снова опустился рядом и протянул мне бутылку воду и упаковку таблеток. Я залпом выпила сразу две.
— Спасибо.
— Так ты не знаешь, что случилось? — допытывался Люк. Я пожала дрожащими плечами, но вдруг меня осенила внезапная догадка, такая простая и предсказуемая в моем случае.
— Кажется, знаю, — произнесла я, — скрижаль. Это она на меня так действует. Чем ближе мы приближаемся, тем хуже мне становится.
Люк нахмурился. Даже через его установленный барьер я слышала, как в голове Люка элементы головоломки складываются в одну картину и приобретают смысл.
— Так ты…
— Да, все настолько плохо, — подтвердила я.
Меня напрягало задумчивое молчание Люка еще больше чем головная боль и тошнота.
— Ты расскажешь мне все поподробнее, ладно? — наконец попросил он. Я кивнула и приняла его руку, чтобы подняться.
Когда я снова поднялась в машину, то с удивлением обнаружила такую же тишину. Никаких вопросов, даже когда Люк вывернул руль и поехал в противоположную сторону. По пути нам попался мотель для дальнобойщиков и запоздалых туристов. Тут же располагались и придорожные кафешки. Все молча вывалились из машины, когда Люк припарковался на местной стоянке. Амбер подошла ко мне и приобняла за плечи.
— Ты как? — спросила она.
— Уже лучше, спасибо.
— Мы подождем, не волнуйся, — сказала подруга, — отдыхай пока. Ты нам еще понадобишься, Кей.
— Я не знаю, что случилось, Амб. Тошнота и головная боль, мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
— Я понимаю, — согласилась Амбер, — а на солененькое не тянет?
— Еще как тянет, — у меня не было столько сил, чтобы тратить их на пустые разговоры с Амбер. Еще нужно было придумать, как справляться с болезнью, если дальше будет хуже. А что случится со мной у самой скрижали, я даже боялась представить, но точно знала, что после всего пройденного пути уже не могла остановиться.
— Амб?
— Да, — отозвалась она.
— Можно попросить тебя об одолжении?
— Конечно, Кей.
— Не могли бы вы не оставлять Алана одного и как-нибудь развлечь, пока нас не будет. Я боюсь за него.
— Я тоже, — кивнула Амб, — мы побудем с ним. А "нас" это кого?
— Меня и Люка.
— О-о, у вас двоих уже появились секреты? — подмигнула Амбер.
— Амб, давай потом. Меня только что чуть не вывернуло на автостраду.
— Извини, Кей. Но когда тебе станет легче, я от тебя не отвяжусь, пока все не узнаю.
Амбер, виляя бедрами, направилась к мотелю, где ее уже ждали Брэм и Алан. Я прошла в ближайшую закусочную. Внутри было очень шумно из-за обилия молодежи и громкой музыки. Я выбрала столик с двумя диванами в самом конце зала, надеясь, что там нас никто не услышит. Люк вошел следом и сразу нашел меня на одном из диванов. К нам подошел симпатичный молодой официант.
