— Двигаться шаг за шагом, — проговорил он вполголоса. Ягуар принял охотничью стойку. Фейт станет его добычей. Но он не собирается вредить ей — лишь сломать стены, что их разделяют. А когда он закончит, Фейт не сможет больше сопротивляться жажде своего тела.
Это займет немало времени, но Вону уже доводилось преследовать дичь часами, днями... и даже неделями.
Следующим утром Фейт поймала себя на совершенно необъяснимом. Вместо того чтобы укреплять свои явно пострадавшие щиты, она продолжала вспоминать, какая у Вона горячая кожа и как она обжигает ладони. Задумавшись, Фейт провела кончиками пальцев по предплечью. Впервые она касалась своего тела исключительно ради ощущений.
Негромко зазвенел будильник.
Все еще владея собой достаточно, чтобы не вздрагивать от неожиданности, Фейт выключила звонок. Миновал полдень, настало время работы. Быстро, но крайне внимательно изучив щиты, которые на поверку оказались целыми, Фейт устроилась в красном кресле. Датчики тут же включились с тихим гулом, неслышным человеческому уху. Однако Фейт всегда улавливала его каким-то неизвестным ей шестым чувством.
Пару секунд спустя из маленького коммуникатора, встроенного в подлокотник, послышался голос медика, контролировавшего этот сеанс. Изображение на экран не выводилось, чтобы Фейт не отвлекалась на ненужные образы. Так повелось с ее детства, и с тех пор она не просила ничего менять. Хотя не питала иллюзий, что М-Пси также ее не видят.
— Все био— и нейрофункции находятся в допустимых пределах. Однако ваш экстрасенсорный потенциал несколько увеличен.
Вот так сюрприз. Фейт — кардинал, ее дар не укладывается в существующие шкалы измерения, но, похоже, М-Пси как-то могут отслеживать колебания ее способностей.
— Увеличен? Это что, симптом ментальной деградации?
— Напротив, свидетельство отличного здоровья. Иногда нам удается зафиксировать подобные скачки. Коэффициенты выше десяти просчитать, конечно, нельзя, но мы замечаем, когда способности кардинала усиливаются так или иначе, — охотно пояснил медик. Даже у Пси есть излюбленные темы, на которые они готовы болтать часами. — Мы предполагаем, что благодаря долгим тренировкам разум находит более короткие пути к цели, высвобождая тем самым дополнительные мощности.
"Как бы не так", — подумала Фейт. Причина усиления дара в том, что ее Безмолвие трещало по швам. Эта связь неоспорима. Видения больше не ограничивались сферой бизнеса, и потому каналы для них расширялись. И неважно, о чем эти новые видения и насколько они желанны — сам факт их появления свидетельствует о том, что ее способности и в самом деле раньше намеренно подавлялись.
Интересно, в чем еще ее сдерживали? Кем бы она стала, если бы не была воспитана в мире Безмолвия, генетически предназначенная для увеличения чужих доходов? Каково это — родиться нормальной, жить без вечной боязни сумасшествия, быть женщиной, способной заинтересовать Вона?
— Начнем сеанс? — спросил медик. — Или вы хотите сперва взглянуть на последние результаты сканирования мозга?
— Сперва займемся делом. Разверните полный список, в случайном порядке.
Из-за спинки выдвинулась изогнутая прозрачная панель и замерла в полусантиметре от ресниц Фейт. По потемневшему пластику с бешеной скоростью помчались буквы. Список текущих нерешенных запросов. Ясновидение можно направить в нужное русло, но, увы, нельзя контролировать. Однако Фейт давала практически идеальные прогнозы, и именно поэтому расценки на ее услуги были столь высоки.
Раньше Фейт, загрузив в сознание запрос, как правило, получала соответствующее видение в течение одной-двух недель, и оно могло нежданно настигнуть ее где угодно: во время прогулки в саду, во сне, в ходе очередного медицинского обследования... Однако с годами стало очевидно, что если она приложит соответствующие усилия, то способна управлять состоянием транса. В какой-то степени это избавило ее от постоянной слежки, но с одним условием — если хоть раз видение придет к ней вне этого кресла, ее больше никогда не оставят наедине с самой собой.
Взгляд зацепился за логотип компании "Трайсеп". Он снова и снова в мельтешении символов возникал перед глазами. Разум сделал выбор. Зажмурившись, Фейт глубоко вздохнула — первый шаг к погружению в экстрасенсорный транс, который лично она называла анабиозом. В этом состоянии, близком по характеристикам к клинической смерти, ее разум не существовал ни в реальном мире, ни в ПсиНет, попадая в пространство вне времени, куда есть доступ лишь у Я-Пси.
Фейт открыла ментальные каналы. В общем-то, они никогда не были по сути закрыты, но при некоторой концентрации ей удавалось сузить или расширить их до предела. Эти каналы, недоступные для ПсиНет, связывали ее с прошлым и будущим. И раз уж Фейт не знала, какое именно видение ее ждет, она не могла допустить, чтобы оно нагрянуло внезапно.
Предсказание для "Трайсеп" оказалось сущим пустяком. Она вышла из анабиоза с новым для себя ощущением — будто едва размяла затекшие мышцы. Диктуя М-Пси подробности увиденного, Фейт вдруг поняла, что если продолжать в том же духе, она точно сойдет с ума — от скуки. После еще двух столь же неинтересных прогнозов медик объявил перерыв:
— Не стоит перенапрягать ваш мозг.
Поскольку сеанс отнял лишь крохотную долю ее сил, Фейт хотела было продолжить, но передумала. Стоило приберечь время и энергию на другие дела.
— Я буду у себя спальне.
— Фейт, с недавних пор уровень наблюдения за вами снизился.
А значит, за ней больше не следят каждую минуту.
— Мы договорились насчет этого с моим отцом.
Все равно это лишь временная мера. Вскоре Энтони догадается, что она вовсе не метит в Совет — какое же оправдание придумать ей тогда, чтобы избежать тисков контроля?
Фейт перешла в спальню, где стянула платье, одновременно жуя энергетический батончик, а затем, наскоро приняв душ, переоделась в хлопковые пижамные штаны и майку. Завершив приготовления, она уселась на кровати, скрестив ноги, — в классической позе йоги — и принялась настраивать потоки своего разума к путешествию в ПсиНет.
Особой нужды в этом не было — Пси свободно проникали в Сеть и выходили из нее при желании. Однако Фейт не привыкла пропускать через себя такие объемы информации. Даже в свою последнюю вылазку она сторонилась самых насыщенных и оттого самых хаотичных областей ПсиНет. Однако она устала быть идеально настроенным инструментом в чужих руках, и ее больше не станут сдерживать с помощью подобных стрессогенных раздражителей.
"Еще какие-нибудь физиологические реакции?"
