— Быстрее! За мной! — Крикнул Артур и бросился к лифту. — Кажется, я его, их, видел, Ранкорн, предупреждающий меня о слежке, и этот, не владеющий Метео Реканто… не может быть… он ехал вниз… — бормотал дальше отец, выхватывая на бегу свою волшебную палочку.
Джинни неслась следом к лифту, заскочив в него, они направились на самый нижний этаж. Когда лифт остановился, и дверцы распахнулись, навстречу влетел развевающийся грязно-чёрный плащ, а слетевший капюшон открыл покрытое струпьями так называемое «лицо» дементора, которого преследовала вспышка яркого белого света от Патронуса. Олень нанёс сокрушительный удар рогами, и чудовище резво рвануло вверх по лифтовой шахте, выбив крышку аварийного люка в кабине прямо над головой пригнувшегося Артура и плюхнувшейся на попку «Молли». Джинни успела-таки взмахнуть палочкой и отправила вдогонку своего Буцефала. Гарри — Альберт Ранкорн, подбежав к лифту, обрадовано закричал: «Мистер Уизли! Миссис Уизли! Надо вывести этих людей! Здесь полно дементоров! Они пытались применить к некоторым поцелуй!» За его спиной появилась Гермиона — Муфалда Хмелкирк и Рон — Редж Кроткотт. За ними шла плотная группа испуганных людей, некоторые, что посмелее и с волшебными палочками в руках, а другие, безоружные и беспомощные, полу присев, прятались за их спинами.
Разлетевшиеся во все стороны из коридоров, ведущих к залам судебных заседаний Визенгамота, дементоры явно подняли тревогу, так как несколько лифтов сразу пришли в движение, направившись вверх. Трио, Артур и «Молли» не успели их заблокировать с посадочной площадки. Но справа и слева от семи лифтовых шахт находились две широкие аварийные лестницы, ведущие через все уровни и этажи к огромному атриуму, находившемуся, как казалось из этой глубины, почти, что на самой поверхности. Им всем явно придётся разделиться на две самостоятельные отдельные группы.
— Артур! Бери с собой Рона и Гермиону! Тьфу, я хотела сказать — этих… — произнесла Джиневра. — Поттер! За мной и без разговоров! Эй вы! Маглоподобные! Разделиться на две группы и по лестницам за нами! Живо!
Лифты явно дернулись и загрохотали где-то вверху, заполняясь Пожирателями и мракоборцами охраны Министерства.
— У нас скоро будут «гости»! Не жевать сопли! Шевелитесь! Стрелять без предупреждения! Потренируйтесь ставить щит Протего Максимум и Остолбеней! Размяться! — Закричал, нет, скорее рявкнул в стиле Грозного Глаза мистер Уизли в сторону маглорождённых и полукровок.
Лифтовая шахта загудела, свидетельствуя своей вибрацией, что «гости» уже приближаются. Сейчас в это скопление насмерть перепуганных людей полетят зелёные и красные лучи, произойдёт мясорубка, из которой мало кто выйдет живым, или, в лучшем случае просто калекой.
— А это им для приятной посадки! Добро пожаловать на землю! — Прокричала Джинни, заклинанием распахивая дверцы центральной лифтовой шахты и направив свою волшебную палочку по лифтовому стволу вверх, и добавила, строча, как пулемёт маглов. — Редукто Максима! Депримо! Дефоидо! Бомбарда Максима!
Дальше всем, кто ещё не совсем понял, что происходит, что встал вопрос жизни и смерти, пришлось окончательно выйти из ступора и просто рвануть к аварийным лестницам, так как дальше случилось следующее. Наверху в шахте рванул чудовищный взрыв. Несколько этажей и большое замкнутое пространство общего лифтового ствола, на семь посадочных пассажирских кабин, наполнилось пламенем, потоком раскалённого воздуха, обломками дерева, металла, пластика, человеческих тел, ну всем, что сопровождает объёмный взрыв. Толпа резво заскочила на площадки слева и справа, как взрывная волна вынесла двери семи лифтовых проёмов и огненным шаром избыточного давления понеслась по широкому коридору в направлении залов судебных заседаний. Затем чудовищный грохот сокрушил барабанные перепонки, пыль и горячий воздух достали бегущих вверх по лестнице людей. Кое-кого подняли, подхватили под руки и потащили, поволокли вверх. Поттер и Джинни неслись уже к площадке следующего этажа, посылая Патронусов вперёд, гоня дементоров, которые, как они надеялись, своим страшным холодом помешают Пожирателям и охране встретить их на лестничных пролётах и верхних этажах. А внизу было явно очень горячо! Этот адский жар снизу гнал их всех в спину, напоминая, что пути к отступлению окончательно отрезаны.
Пару этажей они проскочили, почти не встречая сопротивления и не вступая в плотное огневое противодействие-соприкосновение, бой с ошарашенным противником. Коридоры, спешка, бег, пыль и грохот не позволили Поттеру хорошо рассмотреть, какой именно Патронус сопровождает его Оленя. Где-то этаже так на третьем, если считать с первого уровня, несколько охранников забаррикадировали мебелью и каким-то хламом площадку перед выбитыми лифтовыми дверями и холлами, прилегающими к обеим аварийным лестницам. Началась отчаянная перестрелка — дуэль. Джинни, Поттер, пара смельчаков из маглорождённых, используя выступы и укрытия из каменных украшений — скульптур интерьера в качестве укрытий холла, открыли огонь по обороняющимся. Нет, тот страшный набор заклинаний, что применила Джиневра по лифтовой шахте, они не использовали, так как была весьма вероятная возможность окончательно обрушить стены и потолки, похоронить спасаемых магов и ведьм под обломками.
Вопли вокруг и визг заклинаний, отскакивающих от стен и декора интерьера, не помешали «Молли» острить, крича Поттеру, что она не успеет приготовить обед и что именно он будет в этом виноват. Гарри отстреливался, молча, немного виновато улыбаясь. Наконец, им удалось подавить импровизированные огневые точки противника, похоронив их под обломками их же баррикады. Группа Поттера продолжила движение вверх по лестнице. Странно? Почему её не блокируют заклинаниями и не пытаются хотя бы завалить камнями или чем-нибудь просто магически перекрыть? Значит, наверху ждёт засада? Догадка очень верная и мудрая!
Преодолев чудом почти без потерь все пролёты лестницы, две группы спасающихся из Министерства волшебников, приблизились почти одновременно к верхней площади — атриуму, но сразу попали под плотный перекрёстно-убийственный огонь, что высунуть голову туда, было бы явным самоубийством. Заклинания летели пачками, отскакивая от стен с воем и грохотом, заливая светом искр всё пространство коридоров и лестничных пролётов. Гарри и Джинни одновременно спрятались за выступ стены, прислонившись спинами друг к другу, тяжело дыша от бега, боя, грохота и воплей вокруг, от адреналина, кипящего в их крови.
— Вы его хотя бы достали? Древний артефакт хренов? — Спросила, тяжело переводя дух «Молли».
