- Ты не хочешь меня.
- Ты даже не знаешь, чего я хочу, - сказал он.
- Я не нужна тебе, - прошептала я. - Тебе нужна какая-нибудь другая девушка в этом городе, которая сможет тебе это дать.
Большим пальцем он вытер мою щеку и сглотнул.
- Я не хочу другую.
Что-то внутри моей груди забилось. Или, может быть, это было просто воспоминание о том, что мое тело делало с мальчиком, когда тот был настолько близко.
Он наклонился ближе, и я закрыла глаза. Это неправильно. Это неправильно. Я продолжала повторять это, но мое тело не слушалось. Вместо этого оно горело. Опираясь на этого мальчика, который привлекал меня с каждым дыханием. Щека Кэша задела мою, твердая и теплая, и мои колени задрожали. О, мой Бог.
Как он мог заставлять меня так себя чувствовать? Как он мог зажечь чувства, которые были мертвы в течение тысячи лет? Я не могла потерять себя в этом, независимо от того настолько хорошо это чувствовалось. Не сейчас. Не когда-либо потом.
Я выдохнула, отпуская материальность, чтобы пройти через него, но он остановил меня точно так же, как тогда в автомобиле. Паника вспыхнула в моей груди, когда мой взгляд опустился вниз к его пальцам на моей талии. Я сосредоточилась, пытаясь попробовать еще раз, но под его пальцами, я была материальна. Из плоти. Каждое прикосновение его кожи к моей выталкивало меня из смерти и наполняло искусственной жизнью.
- Я хочу тебя, Аная. - Я наклонилась, и он принял это как приглашение. Я затаила дыхание, когда его губы задели мои, прося о чем-то. - Я хочу почувствовать твой вкус во рту. Я хочу почувствовать твой жар в своих венах. - Одна из его рук коснулась моей челюсти, когда он мягко поцеловал мою верхнюю губу, потом нижнюю, задерживаясь на ней дольше. Я захныкала в его рот, и каждая его часть задрожала от того, что, как я могла предположить, он едва сдерживался. Он прижал лоб к моему и закрыл глаза. - Я хочу, чтобы это стерло все, что это во мне прямо сейчас. Скажи, что это хорошо, Аная. Скажи, что ты тоже хочешь меня.
Его большой палец прошелся по моей нижней губе, где только что был его рот, и я покачнулась. Какая-то часть меня хотела сдаться, но я знала, что он по-настоящему не хотел меня. Он был слишком хорош в этом. Независимо от того, что он говорил, он просто хотел то, что любая девочка, которую он нашел, дала бы ему. Спасение. Способ забыть.
Я позволила его вкусу задержаться на мгновение, затем отдалилась и мягко отпихнула его назад. Я не могла сделать этого. Тарик. Тарик был так близко. Я ждала его тысячу лет! Я не могла позволить себе все сейчас разрушить.
- Я не могу, - прошептала я. - Мне жаль.
Кэш отстранился и уставился на меня, его губы сжались в жесткую линию. Он запустил пальцы в волосы и попятился.
- Почему ты спасла меня? Почету ты не могла просто сделать свою чертову работу в том пожаре и забрать меня!
- Это было не мое решение. Я просто делала так, как мне сказали.
Это звучало так низко. Настолько ужасно из-за того интимного момента, который мы только что разделили.
- Я ненавижу это, Аная! - Он отступил, дрожа, ослабляя галстук на его шее, как будто тот душил его, борясь со слезами, блестящими в его глазах. - Я хочу свою жизнь обратно!
Кэш смотрел на меня, умоляя. Отчаянный взгляд в его глазах послал дрожь страха вниз по моему позвоночнику.
- Забери меня, - сказал он.
- Что?
- Забери меня, - повторил он. - Если я должен был умереть первым, просто скажи мне, что я должен делать. Затем ты сможешь забрать меня, чтобы я был с папой, и все это закончится. Верно?
- Я... я не могу этого сделать.
- Почему, черт побери, нет? - Он ударил руками о дверь, удерживая меня.
- Потому что я забочусь о тебе, - сказала я, пытаясь дышаться, когда мне не было нужно. Это была не ложь. Я действительно заботилась о нем. Но это также не была и правда, и слова ужасно тяжело выходили из моего рта. Я должна была сказать ему правду. Я обменивала его страдание на свой выкуп. Его пытка на мой шанс пройти через ворота, которые насмехались надо мной каждый день в течение последней тысячи лет. Я забрала его шанс на вечное счастье так, чтобы я могла вернуться к Тарику. Но я не могла сказать это. Не после того, как он только что поцеловал меня.
- Не только поэтому. - Он застыл на месте, отказываясь отпускать меня. - Чего ты не говоришь мне?
Я выскользнула из-под него и успокоилась. Мертвые звали. Так тепло и сладко. Коса в моей кобуре была не так терпелива. Она жгла мое бедро через кожу и тонкий белый барьер моего платья.
- Я должна идти, - сказала я, мой голос был шепотом. - Мне жаль, если они вернутся. На самом деле, я... Но я не могу остаться здесь. Просто помни то, что я тебе сказала. Сохраняй спокойствие. Держи все под контролем.
Кэш осел против Бронко, смотря на меня.
- Это не закончено, Аная. Даже не близко.
Кэш
Мне пришел конец. Съежившись в углу ванны Эммы, окруженный тенями, такими густыми, что мне казалось, словно я сидел в туче чернил, прежде я не был настолько в чем-либо уверен. Я зажал голову между ног, пытаясь заглушить исходящие от них вонь и шум. Это не помогало. Они находились слишком близко, вокруг меня, повсюду. У самого уха послышалось шипение, и я потянулся, чтобы смахнуть его.
- Черт возьми! - Боль разразилась по моей руке, и я отдернул ее к груди. И словно почувствовав мою слабость, другая тень бросилась вперед, оборачиваясь вокруг другого предплечья, и аналогичная боль вспыхнула по моей коже. Ожог был настолько непривычный, пронзающий холодом, что я вскочил на ноги.
Два длинных красных ожога изуродовали обе мои руки, кожа покрылась волдырями и горела от боли. Твою мать! Мой взгляд переместился на лужу извивающейся тьмы подо мной, и я издал прерывистый вздох.
Аная сказала, они не могли мне навредить. Она солгала мне. Какого черта она бы мне соврала на счет этого?
- Да кончай ты уже с этим! - прогремел голос по ванной комнате. Тени рассыпались и ускользнули через треснувшее окно. Они скользили и ползли по кремового цвета плитке, пока не нашли лазейку в темном водостоке ванны. Ной схватил одну за шиворот, когда она в ярости попыталась укусить его за горло.
Его глаза были стеклянными и холодными, когда он сжимал ее до тех пор, пока она не заерзала и не завопила, не стала вырываться и извиваться под его пальцами. Черная, блестящая, липкая грязь растаяла на его запястье, и он ругнулся, прежде чем бросить ее на плитку, позволяя ей унестись прочь.
Ной проследил за тем, как она спиралью спустилась вниз по водосточной трубе, и потер запястье.
- Ну что ж... это было весело.
- Ты вернулся, - невыразительно сказал я, без особого интереса. Не имело значения, вернулся он или нет. Со мной здесь все было кончено. Все. Я оттолкнулся от пола ванной комнаты, и Ной сделал несколько шагов назад, чтобы предоставить мне свободное пространство, пока я внимательно изучал аптечку.
