Вздохнула, глядя на несколько растерянного мужчину, сосредоточенно рассматривающего два темных коридора по обе стороны от нас.
— Направо, — направление явно было выбрано наугад. Ну и ладно. Пожала плечами и подошла к нему ближе, берясь за руку.
— Я не хочу теряться здесь, — пожала плечами на недоуменный взгляд мужчины. Тут действительно потеряться было слишком легко. Ведь мы находились в древнем лабиринте, призванном избавляться как раз от таких, как я. Богов. Потому и не работают мои силы. Тихо вздохнула, несколько испуганно прижимаясь к сильному мужчине рядом. Ладно ещё, что я не одна. Хотя сгинуть вместе — тоже довольно бесславное и позорное событие.
Аврель неожиданно тепло улыбнулся и переплел наши пальцы, приобнимая меня другой рукой.
— Все будет хорошо, я обещаю.
Вот как он может быть таким?! Одновременно гадом и милым?!
Ответа на вопрос у меня не было, так что мы просто пошли прямо. Могильный холод подземелья доконал меня уже через десяток метров, заставляя ежиться и тихо стучать зубами.
— Холодно? — Аврель заботливо приобнял меня за плечи, накидывая собственный форменный пиджак. Стало чуть лучше, но именно что «чуть».
— А ты? — еле выдавила из себя, кутаясь в запах этого противного дроу, по какой-то нелепой случайности ставшего мне мужем.
— Я дроу, как ты любишь повторять, и привык к холоду. Ничего со мной не случится, — он был вполне убедительным.
Тишина давила на барабанные перепонки — я не слышала даже собственных шагов, хотя, уверена, топала достаточно громко для этого, а вот тихое дыхание, мое и мужчины, было слышно, заставляя нас подстраиваться друг под друга, отчего дыхание постоянно сбивалось, и идти было все труднее и труднее.
Факелы, горящие на стенах, гасли за нашими спинами, вновь зажигаясь на метр впереди, хоть немного делая наш путь более сносным, но я не обольщалась. Здесь не везде будет магия, это слишком древний лабиринт, и рассчитывать, что освещение будет в каждом коридоре, не приходилось.
— Ты знаешь, где мы оказались? — дроу говорил тихо, едва слышно, явно не желая прерывать ту гнетущую тишину.
— Я читала о чем-то подобном, — кивнула, даже не соврав. Правда же, читала. — И если мои мысли подтвердятся, то все очень плохо.
— Расскажешь? — интимный шепот посреди пустынного коридора манил. Нет, о чем я только думаю, снова! Надо думать, как выбраться отсюда, а не насколько привлекателен этот дроу может быть.
Тихо поведала о старинном лабиринте, где не работает магия, о множестве разнообразных ловушек и прочем, постаравшись не заострять, для кого конкретно он оказался.
— И ты знаешь, почему мы здесь? — на меня посмотрели несколько странно, но я ведь действительно понятия не имела. Мои подозрения не в счет. — У тебя много врагов?
Пожала плечами. Кто его знает. До этого дня врагов у меня не было, просто не успела нажить.
— Что ж, значит, скорее всего, охота шла за мной, — тихо проворчал дроу. Удивленно посмотрела на него — чего это сразу за ним?
Мне продемонстрировали браслеты с брачными клятвами.
— Я тут… женился недавно, — сознались мне словно в восьмом смертном грехе.
Продолжала смотреть абсолютно непонимающе. При чем тут это вообще?
— И я не знаю, кто моя жена. А она вроде как ставленница богов, может, кому не угодила, или ещё что-то такое… — закончил он уже не так уверенно.
А, вот в чем дело. Ну да, тут он почти прав. Я действительно кому-то не угодила из нашей многочисленной семейки. Только вот кому?! И, самое главное, чем?!
Тихо вздохнула.
— Поздравляю, — сказала невпопад и уже под изумленным взглядом дроу пояснила, — ну, с браком.
Мужчина скривился.
— Было бы с чем…
— Не рад? — а за разговором тут казалось уже не так мрачно и страшно. Даже можно сказать, романтично и уединенно, если бы не вгрызающийся в кожу холод подземелья и запах многовековой сырости.
— Да как-то никогда не стремился, — вздохнул он.
— Все так плохо? — не могла не спросить. Интересно же, о чем он там себе думает.
— Не знаю. Не решил еще. Смотри, дверь!
Мы остановились в небольшом тупичке коридора, рассматривая абсолютно обыкновенную дверь из старого дерева.
В груди сжалось неприятное ощущение.
— Повернем обратно или?.. — кажется, не одну меня потряхивало.
— Хм, — прикинула, что это придется разворачиваться и топать в другую сторону снова, по этому мрачному коридору, да и не факт что в другом конце будет не что-то похуже. — Нет. Обратно я не пойду.
Собрала всю свою силу воли в кулак и уверенно толкнула дверь от себя. Та с мерзким скрипом распахнулась.
Ну, была не была! Я ещё выйду отсюда живой и найду того, кто устроил все это!
Глава 18. Приключения продолжаются
За дверью оказалась вполне уютная комнатка, два на два метра, с диваном, журнальным столиком и даже потрепанными обложками парочки книг. Поежилась — только вот замогильный холод подземелья совсем никуда не делся, да и запах какой-то сырости или прелости надежды не внушал.
— Что думаешь? — Аврель, зашедший сразу после меня, с таким же интересом изучал эту комнату. В отличие от меня, его явно не столь волновал холод лабиринта.
— Не нравится мне это, — честно созналась, осторожно касаясь пальцами потрепанной обивки дивана. Должно быть, когда-то он даже был зеленого цвета.
Колкие мурашки предстоящей беды так и прыгали по моему телу, не давая расслабиться. Интуиция буквально кричала о какой-то подставе, но я никак не могла понять, откуда идет опасность. Комната выглядела совершенно обычной. Единственное, что казалось странным — на каждой из четырех стен комнаты была расположена дверь. Точь-в-точь такая, из которой мы только что появились.
Чтобы лучше понять свои опасения, попросила дроу стоять ровно на месте и крутанулась вокруг себя — комната закружилась, голову повело, но через мгновение я уже абсолютно не знала, где лево, а где право — мозг потерял ориентиры, диван исчез, а журнальный столик одиноко стоял по центру комнаты, совершенно сбивая с толку, если бы не Аврель, стоящий около одной из стен.
— Ты ещё видишь диван? — уточнила, на всякий случай.
— Нет, а ты? — похоже, теперь дроу тоже чувствовал нависшую над нами опасность. А может, он чувствовал её и ранее.
— Не нравится мне это, — повторилась и решительно подергала все двери — заперто. Нехорошее предчувствие возрастало. — Попробуй дверь, из которой пришли.
Аврель резко обернулся и ухватился за ручку, чтобы через мгновение резко вскрикнуть, отдергивая запястье с внушительным ожогом на ладони. Орнамент с какой-то общипанной птицей четко вырисовывался на его смуглой сероватой коже красным ярким пятном.
— Что за?..
Мысли, что ещё недавно не могли собраться в кучу, заметались как бешеные зайцы. В мозгу всплывало все, что я когда-либо читала про этот лабиринт. Это же не…
— Огонь! — резко крикнула, кидаясь к парочке потрепанных книг на столе. — Живо ищи какую-то подсказку или ключ, или мы сгорим здесь заживо!
Дроу без лишних вопросов бросился ко мне, хватаясь за второй потрепанный временем фолиант, поспешно переворачивая страницы. Конечно, пока что даже тепла не ощущалось, но то ли ещё будет.
— Что конкретно мы ищем? — спокойный собранный голос дроу внушал надежду — хоть кто-то из нас с ясной головой.
— Ключ-фразу, заклинание, какой-то артефакт! — я уже пролистала чуть более четверти первой книги, а здесь их была целая стопка! — Скорее!
За дверью, откуда мы пришли, уже явственно слышался треск пламени, того и гляди поглотит хлипкую створку.
Паника захлестывала с головой, но я усилием воли удерживала здравый рассудок, стараясь внимательно вглядываться в расплывчатые строчки, пытаясь выхватить хоть что-то ценное в этот момент. Дроу и вовсе выглядел куда более сосредоточенным, чем я, хладнокровно пролистывая страницы.
— Нашел! — пламя уже пожирало створку двери. Но зато и в комнате стало ощутимо теплее. Так что я даже сбросила пиджак со своих плеч. Хотела же согреться… черт бы побрал все это!
