- Ой! - послышался голос надо мной, тараканы тяжко вздохнули. - Диоваль? Это ты?
А что? Я после пережитого уже с трудом опознаваем? Голова раскалывалась, в мутных глазах проплывали перистые облачка. Да, здесь очень красивая природа. Пожалуй, перед тем, как отдать концы, стоит отдать должное местным красотам?
- Я скоро отдам концы, - простонал я, понимая, что заботливые ручки уже готовы принять их, шаря по моему телу. Нет, Диоваль, умирать тебе строго-настрого запрещается!
Поверь, то что будет твориться с твоим телом после твоей смерти, не войдет ни в один учебник по магии.
Я прокряхтел, мысленно содрогаясь от мысли, что еще жив.
- Смотри-ка, он чуть копыта не откинул, - заметил писклявый голос таракана, а я почувствовал, что кто-то щекочет меня усом. - Сапоги слетели, значит все... Тю-тю... Хороший был мужик. Терпеливый.
- Почему вы его не предупредили? - паниковала Виола, трогая мой лоб и чему-то ужасаясь. - Вы должны были сказать ему, когда он пришел!
- А зачем? - удивились тараканы. - Мне Евстрахий три крошки проспорил!
Я попытался пошевелить пальчиками на ногах, но их не было. Резко дернувшись, я ударился головой о Виолу, которая скромно опустила глаза. Тараканы смотрели на меня с сочувствием! О, демоны, я уже научился различать сочувствие на тараканьих моськах!
- Я все исправлю, - взмолилась Виола, а потом бросила на меня умоляющий взгляд.
Почему послу фразы: «Я все исправлю!» меня прошибает холодный пот? Я понял, что что-то придавил, мучаясь от боли и глядя в бледное лицо маленького очаровательного чудовища.
- Ты вниз не смотри, - убеждала меня Виола, а я еще разочек пытался пошевелить пальцами ног, чувствуя, как меня накрывает одеяло паники. Странно, но видимо, пропасть рядом. Я сдвинул Виолу, которая еще раз умоляла не смотреть и уверяла, что что-нибудь придумает в срочном порядке, а потом увидел. волосатые ноги и копыта!
- Ой, ты конь ретивый, - затянули жалобно тараканы, а какая-то сволочь еще и подвизгивала, для пущей трагичности. - Скакун! Жеребец!
Я разглядывал огромные копыта, пушистость на ногах, вполне способная обеспечить меня круглогодичными теплыми рейтузами и на. Ой! Я стыдливо посмотрел на тараканов, которые радостно закивали.
- Теперь все девки твои будут! - многообещающе подмигнул мне таракан с отломанным усом. - Я - Нафаня, если что.
- Я запомнил, если что, - прищурился я, пытаясь встать на ноги. Копыта были не очень
устойчивыми, а ноги почему-то прогибались назад. Где-то возле двери валялся мой сапог, а в разбитом оконце торчал второй, как бы намекая, что больше они уже не пригодятся.
- Ничего! Мы еще корову заведем, молоко будем на тебе в соседнюю деревню возить! -утешали меня тараканы, пока я, размахивал руками, пытаясь удержать равновесие и сделать шаг.
- Давай я тебе помогу, - извиняющимся голосом подлезла Виола, а тараканы обсуждали, сколько нынче стоят приличные штаны и почем сапоги. Я рявкнул на них в тот момент, когда тараканы стали обсуждать, что если брать один сапог, то он обойдется в половину цены, при этом поглядывая на меня так, словно у меня где-то есть в комплекте лишняя нога. «Цок-цок», - я шел по полу, понимая, что коленки назад - это не самое привычное положение для меня. Теперь мне останется носить длинные мантии, дабы скрыть недостаток. Вместо пижамы - ночные рубашки...
- Срочно нужен пепел феникса! - металась Виола, сгребая ингредиенты и повергая меня в животный ужас. Я попытался сесть на стул, но не тут -то было. Хвост? Я осматривал белоснежную шерсть, пытаясь не думать о том, что я частично козел.
- Просто случайно попал волос козла. - убеждала меня маленькая фея, которую хочется поймать и сделать из нее гусеницу в одеяле. Да, а ведь были времена, когда я, наивный мужик, смотрел на спелёнатую мумию с сожалением и сочувствием.
Пока Виола суетилась, а я рассматривал свои новые конечности, стыдливо натягивая рубаху пониже, тараканы нахваливали Виолу, уверяя меня, что она может отлично вязать, а из меня получится славный белый свитер мне же для комплекта.
Мой мозг пытался изобрести заклинание, которое поворачивает время вспять, дабы вернуться в тот самый день и присыпать земелькой мычащую мумию.
- Как я жил без тебя? - мрачно выдал я, с грустью глядя на то, что природа наделила чудовище дивной красотой. - Хорошо жил. Славно и спокойно.
Внезапно дверь вылетела с петель, а на пороге стоял целый отряд элитных магов. Слыхал я о таком подразделении. О нем предпочитали говорить только шепотом.
- Всем оставаться на местах! - хрипло приказал мужик в доспехах и шлеме. В его руке полыхало заклинание. У меня что-то сжалось, и это был хвост. - Быстро отвечайте на наши вопросы. Имя?
- Диоваль Ленгрис. Маг. Некромант, - мрачно вздохнул я, поднимая на них сардонический взгляд. - А это - моя жена. Прибирается в доме после моего эксперимента! Прибирается, я сказал!
Виола кивнула, испуганно глядя на гостей, которые придя на пару минут раньше, еще могли бы застать удобства, бегающие во дворе и распахнувшие свои старенькие двери в знак гостеприимства.
- Странно, - пихнул локтем главаря этой шайки еще один боевик. - В отчете было сказано, что он не женат.
Я молча встал, цокая к ним и осматриваясь по сторонам, а потом приблизившись к ним. Я прекрасно видел с каким подозрением они смотрят на мои ноги.
- С окрестностями дома что? - произнес глухой голос из-под шлема.
- А! Это мы огород копать пытались, - махнул я рукой, вспоминая траншеи. - Вот, видите? В том котловане мы яблоньку посадим! Да, дорогая?
Я указал на внушительную рытвину, оставшуюся после заклинания, а маги посмотрели в окно, откуда торчал мой сапог.
- А в нем мы храним продукты, - сурово заметил я, разводя руками. - Удобств тут мало, но мы как -то не жалуемся... Вот такой наш скромный, провинциальный быт...
- Давно женился? - снова спросил голос главаря, пока остальная братия молчала. Нет, с этими ребятами шутки плохи.
- Посмотрите на меня? Я разве счастлив в браке? Чуть что - козел! Ребята. Да если бы я знал, то ни в жисть! - убеждал я, кивая на Виолу, которая возюкала тряпкой по столу с ингредиентами, размазывая какую-то пыль. - Говорил дуре, не специи это, а научная работа! И что вы думаете? В суп мне насыпала! Ошиблась случайно! С перцем перепутала!
Многовато. Шесть, восемь, десять. Десять элитных бойцов. Отряд «Смерть». Чистильщики. Где не справляются другие, туда отправляют этих отморозков. Никогда не думал, что увижу их живьем.
- По приказу министра мы изымаем у вас все магические ингредиенты, а вы, и ваша супруга будете допрошены. В вашем доме будет проведен тщательный обыск! - рыкнули мне в лицо, а я посмотрел на них, как на смертников, приглашая начинать, хоть сейчас. Один из них подошел к столу, оттолкнув Виолу с тряпкой, которая растеряно посмотрела на меня. Он внимательно смотрел на колбы, тряс коробки с порошками, пока второй лазил у нас под матрасом.
Хм. Наивные ребята. Неужели в Академии вас учили поворачиваться спиной к боевому некроманту?
- Так! А это что? - на пол упала толстая тетрадь, раскрывшись на какой-то странице с рисунками и цветочками, явно нарисованных девичьей рукой.
- Это мой конспект, который я храню еще со времен Академии, - задушевно начал я, глядя, как маг поднимает его и небрежно листает. - Понимаете, последнее время меня мучает дикая бессонница, а как вспомню, как засыпал на лекциях по некромантии, так прямо зависть берет. И вот перед сном взял себе за правило перечитывать этот конспект.
Я подошел к магу и попытался вырвать его у него из рук.
- Да здесь какая-то ахинея! - возмутился боевик, пока где-то скрипнула дверца шкафа.
- Это вопросы не ко мне, а к Академии, - пожал плечами я, потянув двумя пальцами тетрадь. Маги рассосредоточились по дому, а Виола нервно бегала глазами. Внезапно показался боевой маг, неся в руках стопку бумаг.
- Еще одна бредятина! - усмехнулся он, глядя на меня. Виола не выдержала и бросилась к магу, пытаясь отобрать у него листочки, но тот просто взял и ударил ее по лицу, рявкнув, чтобы он заползла в угол и не мешала. Я видел, как на глазах Виолы выступили слезы, как от удара ее отнесло в сторону стены, по которой она сползла, прижимая руку к щеке.
