Георг давно перестал реагировать на мои причитания и спокойно следил за дорогой.
— Как я могла согласиться сесть в машину? — не меняя тона, принялась ругать себя, — Не иначе сказалась бессонная ночь, вот и проявила слабость мысли, — подвела итог своему поведению.
— У тебя не оставалось выбора, — заметил угонщик, бросая в мою сторону короткий взгляд.
Я насупилась, но возражать не стала.
Хозяин пострадавшей от рук Георга машины вернулся из погони за фантомным преступником ни с чем. Он жестами показывал на нас полицейским и что — то эмоционально им рассказывал. Разумеется, стражи порядка заинтересовались странными личностями, оказавшимися единственными свидетелями и крутящимися перед чужим транспортным средством. Не знаю, подозревали нас или хотели взять показания, но Георг отреагировал быстро и авторитарно — запихнул растерявшуюся меня на пассажирское сиденье. Благо дверь была распахнута.
— Ты мог бы заплатить штраф за разбитое стекло, — спустя продолжительное время проворчала недовольно я.
— Угу, — послушно согласился со мной дерзкий преступник, ранее притворяющийся воспитанным виконтом, — И потерять весь день на объяснения.
Хотелось рвать и метать! Особенно одного наглого аристократа.
— Ты аферист! — выдохнула возмущенно, — Второй угон меньше, чем за сутки!
— Во мне есть скрытые таланты, — расцвел довольной улыбкой непрошибаемый Георг.
— И много? — возмущенно спросила его.
— Я буду раскрывать их постепенно, — вывернулся он.
Сердито фыркнула и вновь уставилась на впереди едущую машину.
— А вот и храм, — нараспев произнес Георг, сворачивая на тихую улочку.
Место выглядело перспективно: вокруг величавого здания рассыпались разнообразные частные дома. Кто побогаче, кто победнее, но однозначно не высотки.
Мы с интересом оглядывались по сторонам, выискивая место для парковки. Непосредственно перед самим храмом небольшую площадку занимала строительная техника, вокруг которой суетились рабочие. Они что — то выгружали, пересчитывали и громко обсуждали со священниками свои дела.
Люди нас интересовали мало, зато сам храм мы рассматривали с интересом. Шпиль и крыша напоминали воссозданный из видения образ. Теперь оставалось прикинуть примерное расположение дома, из окна которого смотрел Эмильен. Определившись на месте со сторонами света, мы покатили по узким улочкам, внимательно вглядываясь в дома. Я помнила, что храм находился на приличном расстоянии от дома, где сейчас скрывался рыжий кот, поэтому мы решили сначала удалиться на примерное расстояние и потом приступить к опросу местных жителей. Наверняка появление рыжего монстра не могло остаться незамеченным соседями.
— Эмильен, Эмильен, — тихо посетовала я на кота, — Где же тебя носит?
— Не переживай. Мы его обязательно найдем, — убежденно проговорил Георг.
Надо сказать, он держался уверенно, ни разу не усомнился в своих поступках, но мне очень не нравилась легкость, с какой он решался на неблаговидные поступки. И вроде действует правильно и во благо поисков, но меня терзали сомнения из — за нарушения закона. Георг наоборот никакой вины за собой не ощущал.
— Стой! — неожиданно даже для самой себя приказала я.
Георг резко нажал на тормоз, заставив нас качнуться вперед.
— Что? — спросил он.
— Мелькнуло что — то знакомое, — лихорадочно принялась озираться по сторонам.
— Выходим, — принял решение Георг, — Будем смотреть на месте.
Я заторопилась, отстегнула ремень безопасности, вышла на пустующую улицу и поняла, что показалось знакомым. Кустик. Тот самый. Чахлое растение выглядывало из — за забора и махало нам несколькими листочками, чудом державшимися на ветках. Покосившийся забор немного отличался по цвету, но, во — первых, мы находились от него с другой стороны, а во — вторых, сейчас я на него смотрела при ярком свете.
— Этот дом, — решительно шагнула к калитке.
— Ты уверена? — засомневался Георг.
— Более чем, — сообщила ему и затарабанила в дверь.
— Ирина, я бы не торопился с выводами, — попытался меня остановить он.
— Сейчас спросим, — улыбнулась в ответ, услышав торопливые, приближающиеся шаги.
Клацнула щеколда, и на нас уставились с подозрительным прищуром хмельные глаза. Точнее один. Второй был прикрыт повязкой. От всей фигуры невысокого мужчины распространялся аромат дешевого алкоголя. Потрепанная рубашка в клеточку, спортивные штаны с отвисшими коленками и стоптанные шлепанцы на босу ногу довершали общий облик.
— Да? — выдохнули мне в лицо тяжелым амбре.
Задержала дыхание и попыталась продышаться, прежде чем сформулировать вежливую фразу.
— Выпить хочешь? — опередил меня с вопросом Георг.
— А есть? — оживился мутный тип.
— Будет, — твердо пообещал виконт.
Во все глаза уставилась на колоритную парочку, договаривающуюся о застолье.
— Когда будет, тогда и приходи, — недовольно скривился непротрезвевший хозяин дома.
— На вопросы ответишь, сразу получишь, — продолжил выдвигать условия Георг.
— Сначала покажи, — потребовал оплату вперед недовольный тип.
Виконт жестом фокусника вытащил из кармана банкноту и продемонстрировал номинал.
— Выберешь на свой вкус, — прокомментировал он свои действия.
— Другой разговор, — оживился любитель выпить.
Он протянул руку за банкнотой, но Георг ловким движением спрятал ее снова в карман.
— Ирина, спрашивай, — сделал приглашающий жест рукой виконт.
— Здесь рыжий кот? — выпалила я, опасаясь, что информатор передумает.
— Тут каждый второй кот рыжий, — глаза мужика прищурились.
— Эмильен! — строго свела брови к переносице, — Рыжий кот огромных размеров с пушистым хвостом. Скорей всего его приютила старушка.
— Не знаю, о ком вы говорите, — свободный от повязки глаз мужика беспокойно забегал.
— А рожу тебе кто расцарапал? — вступил в разговор Георг.
— Никто! — слишком быстро ответил он, — Это я на дверь в потемках налетел.
— А рану не только снаружи обрабатывал, но и внутри, — поддакнул виконт.
— Ну, да. Принял обезболивающего, — согласился с ним потерпевший от встречи с дверью, — Утром во двор вышел, не видать ничего.
— Сильно кровоточила царапина?
— Ну так! Располосовал скотина!
— А говоришь, про кота ничего не знаешь, — двинулся на него Георг, — Где он на тебя напал?
— Вот именно! Напал! — подозрительный тип воссиял от подсказанной формулировки, — Я мимо, а он как прыгнет!
— Откуда? — направила рассказ в правильном направлении.
— От Федосьи. Я и знать не знал, что у нее косматая зверюга живет!
— Где дом Федосьи? Живо! — гаркнул на мужика Георг.
— Тама, — рука махнула куда — то за спину.
— Веди! — ухватив за плечо пострадавшего, приказал виконт.
— Сами идете! — возмутился мужичок, — Мне одной встречи хватило.
Он прижал пальцы к повязке и болезненно скривился.
— Узнаю почерк Эмильена. Всех построить и воспитать, — пробормотала под нос и двинулась за решительно шагнувшим во двор Георгом.
— А на лечение? — встал перед нами хозяин дома, преграждая путь.
— Держи, — Георг вручил обещанное вознаграждение.
Мутный тип радостно осклабился, зажал в ладони купюру с тремя нулями и, потеряв к нам всяческий интерес, шустро поспешил ко входу в деревянный домишко.
Георг скоро прошел по узкой дорожке меж сорняков к дальней стороне двора и заглянул через забор.
— И как, мил человек, ты проходил мимо, если здесь даже двери нет? — поинтересовался Георг, обернувшись к хозяину дома.
— На заборе он сидел, — выкрикнул несчастный и скрылся в доме.
— Врет, — уверенно вынес вердикт виконт, — Идем к Федосье.
Я как порядочная развернулась к калитке, но Георг предпочел короткую дорогу. А точнее просто перемахнул через забор.
— Ира, перелезай, я помогу, — сообщили мне.
— Не собираюсь скакать через забор! — возмутилась я.
— Здесь невысоко. Я подстрахую.
— Даже не подумаю.
