Кира беззвучно охнула. Он заметил. Он.
— Я просто представил, что я бы сделал на вашем месте, — спокойно сказал Тёмный Лорд. — Печально, что мысль провести ночь в изучении боевой магии не пришла вам в голову.
— В подвале, — выдавила Кира.
Тёмный Лорд только усмехнулся.
— Трудности закаляют.
— Да вы издеваетесь!
— Может быть, немного. Но пока мне это нравится, я намерен продолжать.
Он вдруг обнял её, прижимая к себе за плечи.
— Маленькая усталая лгунья, — прошептал он. — Два ритуала со страшным противником. Но вы справились.
— Недостаточно хорошо для того, чтобы вы поставили мне зачёт по боевой магии автоматом.
Тёмный Лорд хмыкнул.
— Могу принять у вас зачёт по другим… искусствам, если вам так уж хочется. Как ваш лорд-ректор, уверен, я имею на это право.
— Со мной вы имеете право на всё, милорд, — шепнула Кира, прижимаясь к нему.
Он тихо засмеялся.
— Идёмте есть. Вами, увы, сыт не будешь.
На кухне нашлась жареная курица, и прежде чем Кира успела опомниться, она сама оказалась задвинутой в угол к соковыжималке с апельсином в руке, а на плите появилась кастрюлька, куда полетело растопленное масло, пряности, и, к её ужасу, две ложки мёда. Завершающим зерном стал кувшинчик со сливками.
— Держу пари, вы были первым по составлению ядов, милорд, — заметила Кира, протягивая ему готовый сок.
— Куда проще взять готовые, — рассеянно произнёс Тёмный Лорд, медленно добавляя апельсиновую цедру и крахмал. — Яд — очень простая штука. А вот еда, от вкуса которой не хочется повеситься.
— С вами, — внезапно призналась она, — я бы ела даже чёрствый хлеб. Если бы он был из ваших рук.
Он хмыкнул.
— Ржаные сухарики в масле с чесноком? У вас губа не дура.
Они вместе негромко засмеялись.
— Как вы умудрились научиться готовить? — спросила Кира. — В приюте никто не подпускал нас к кухне, в Академии тоже, а потом.
— Я не проводил всё своё время в Академии, — просто сказал он. — У меня появился друг на первом же курсе, и я отправлялся к нему на каникулы.
Кира удивлённо посмотрела на него.
— Друг? Я не знала…
— Вы много чего не знаете. Хотя памяти, кажется, лишился я, а не вы.
— Вы сами попросили, чтобы вас лишили памяти, — напомнила Кира.
— Чтобы они потеряли бдительность, а я тем временем вернул себе память и отомстил, — кивнул Тёмный Лорд, помешивая содержимое кастрюльки. — Что сейчас и происходит.
Да уж. Ещё как происходит.
— Как звали вашего друга?
— Габриэль, — отрешённо отозвался он. — Габриэль Хили. Младший кузен дальней ветви. с вашим Райли они едва ли родственники. Были.
— Он. умер?
— Его казнили. Из-за меня.
Почти все бывшие приспешники Тёмного Лорда были казнены. Конечно же.
Кира закусила губу.
— Мне очень жаль.
— Его мать прекрасно готовит до сих пор.
Он не смотрел на неё, и его голос не дрогнул. Но Кира прекрасно чувствовала его эмоции.
— Она. знает, кто вы?
— По чьей вине погиб её сын? Разумеется. Но она дала клятву, что никто и никогда не узнает от неё обо мне. Как и все, кто причастен к тайне.
— Вас убьют, — произнесла Кира. — Рано или поздно.
Тёмный Лорд хмыкнул.
— Не ранее, чем вы поведаете мне все ваши эротические фантазии. То, что вам нравится готовить голой на кухне, я уже понял. Хотите заняться любовью на барной стойке? Отодрать вас в ваш прелестный зад прямо над плитой?
— Тогда уж прямо за кафедрой, — вырвалось у Киры, и она тут же в ужасе закрыла рукой рот.
Но, судя по его сверкнувшим глазам, было поздно.
— Очень хорошо, мисс Риаз. Вижу, вы стараетесь стать примерной ученицей, раз согласны на дополнительные занятия.
— Всё ради лорда-ректора Академии, конечно же, — произнесла Кира не без толики ехидства.
— Но если вас разжалуют…
— Будем держаться за руки на лавочке и есть мороженое, я понял. — Тёмный Лорд закончил с соусом и склонился над духовкой. — Так что с вашими фантазиями, маленькая лгунья? Будете врать мне, что любите лишь моего двойника, или для разнообразия скажете правду?
Кира вздрогнула. Она сама не знала ответа на этот вопрос.
Нет, она мечтала вернуть профессора, мечтала больше всего на свете.
Но любила ли она того, кто стоял перед ней?
Она боялась за него. Она его желала. И она желала подчиняться ему — и доставлять ему удовольствие. Это она знала так же точно, как то, что завтра её ждала самая низкая в классе оценка по боевой магии.
— Я хотела бы станцевать для вас, — проговорила она. — Только не вокруг шеста. просто так. И лечь распятой в ваш ритуальный круг лицом вниз.
Он выпрямился, внимательно глядя на неё, и его голос был завораживающим и мягким.
— Чтобы я повалил вас грудью в круг и приковал?
— Да, — прошептала она.
— И это всё?
Она опустила голову.
— Профессор Деннет когда-то обещал мне, что не прикоснётся ко мне, пока я сама этого не захочу. Наказывая меня. А я хотела — и молчала, умирая от собственного упрямства. И это…
— Сводило вас с ума.
Кира вскинула взгляд на него.
— Да. И сведёт меня с ума, если вы сделаете то же самое.
Тёмный Лорд долго смотрел на неё. Наконец он кивнул.
— Вы получите свои фантазии, Кира Риаз. Если будете хорошей девочкой.
— А если я буду лгать вам?
— О, тогда сбудутся совершенно другие ваши фантазии. — Он усмехнулся. — Обещаю, вам понравится.
Когда аппетитно скворчащая курица, облитая ароматным соусом, была готова, они переместились за стол в гостиной. Горел огонь в камине, и обнажённой Кире совершенно не было холодно.
— Вы не приказываете мне одеться, — заметила она. — Надеть соблазнительное бельё или что-то в этом духе.
— Вы нравитесь мне такой.
Она подняла взгляд по его обнажённому животу и груди — ему в лицо.
— Вы мне тоже, — произнесла она.
Он усмехнулся.
— Ешьте. Сейчас не время для созерцания… красоты.
Когда они давно доели и Кира вернулась с кухни, вымыв посуду, огонь уже не горел. Шум воды в ванной тоже прекратился.
Её тёмный возлюбленный лёг спать. Слишком устав, истощившись после ритуалов; даже сила перстня помогла ненамного.
И она была нужна ему.
Лёгкими шагами Кира поднялась наверх.
Тёмный Лорд не спал: он ждал её. Чуть приподнявшись, он указал ей на место рядом, и Кира скользнула под одеяло, устраиваясь на его плече.
— В эти выходные было куда меньше цепей и плетей, чем я думала, — произнесла она в темноте.
Тёмный Лорд хмыкнул.
— Вы довольно настрадались, когда смотрели на свою копию, барахтающуюся в меду. Уверяю вас, это вполне считается за полторы ночи в Железной Деве. Что до более интересных практик, для них ещё придёт время. Нужно же мне разжечь ваше нетерпение, в конце концов.
Она прижалась к его обнажённому бедру, чувствуя, как отступает сон.
— Я очень нетерпелива, милорд, — прошептала она. — И совершенно обнажена.
Его рука властно легла ей на ягодицы.
— Я заметил.
Он откинул одеяло, и что-то тонкое, металлическое, сверкающее легло рядом с ней.
— Что это?
— Спросите ещё раз, что я делаю, и я наконец-то выброшу вас в окошко, — прошептал он ей в ухо. — Возможно, в моей рубашке. Нужно же как-то проявить к вам милосердие.
Вместо ответа она потянулась к нему, нашла его твёрдость меж бёдер, сжала, медленно двигая рукой вверх и вниз, и с удовольствием услышала, как изменилось его дыхание, делаясь хриплым и резким.
— Думаете обо мне, одетой лишь в вашу рубашку, милорд? — дразняще произнесла она.
Он опрокинул её на спину.
— Зачем мне думать об этом? — хрипло спросил он, гладя её груди. — Вы уже вся моя.
Его пальцы легли на вершинки грудей, погладили, сжимая. Она облизнула губы.
— Пожалуйста, — выдохнула Кира. Он знал, как она любила, когда он брал их ртом, она взрывалась от этой ласки.
Тихий смех, и его рот накрыл её правый сосок. И одновременно что-то стальное и холодное обхватило левый.
