— О чем ты так усердно думаешь? — наш провожатый неожиданно появился прямо передо мной и заглянул, казалось, в самую душу. — По твоему фону видно, что недавно ты отключала свои эмоции, как обычно при нас делала твоя мать. Ты в этом все еще не опытна, если эффект так быстро спал и скоро тебя может ожидать неприятный сюрприз в виде побочки. Только когда он наступит нельзя предугадать. Будь осторожнее с этим, обычно гормоны сильно играют.
— Учту, — постаралась ответить как можно невозмутимее, хоть близость этого мага, больше напоминающего вышедшего на охоту зверя напрягала не на шутку. — Тем шалящие гормоны приходилось не раз укрощать, это не доставит проблем мне.
Мужчина странно посмотрел на меня, хмыкнул и продолжил вести нас по запутанным коридорам дворца, в котором явно поработали с расширением пространства. Снаружи он не выглядел настолько огромным, чтобы здесь пометился целый лабиринт из коридоров. Еще один уровень защиты, в котором можно плутать вечно? Похоже, архимагистры не исключают такого варианта, что их суперкрутую защиту вокруг замка кто-нибудь исхитриться обойти. Хотя… Моя мать со своей жаждой к созданию чего-то нового вполне могла бы превзойти это заклинание, если сама же и не создала. Сейчас проверить будет довольно сложно из-за вплетенных аур к допуску внутрь. След создателя просто затеряется среди этих аур.
Еще минут пять ходьбы и наконец-то прибыли в огромный зал с круглым столом. За ним уже сидело около десяти архимагистров, которые сразу уставились на меня, стоило только оказаться в их поле зрения. Один из них дернулся, порываясь встать, но тут же одернул себя. Сжал кулаки и отвернулся, недовольно поджав губы. Было сложно сдержаться и не спросить, что именно он собирался сделать и чем сейчас так недоволен. Его первый взгляд явно выражал удивление. Этого я никогда не спутаю.
Моя мать была очень красивой и всегда привлекала мужское внимание. Есть ли шанс, что между ней и тем магом что-то было? Я на нее очень похожа лицом, отсюда и недовольство после известия о ее смерти? Или дело в другом? Соперники или враги друг для друга? Остальные невозмутимы и держат лицо кирпичом. Молчат и смотрят на меня, рассматривают внимательно, словно сканируют все мои физические и магические данные. Проверяют, соответствую ли их ожиданиям и смогу ли стать таким же хорошим союзником, как моя мать?
— Я так понимаю, у тебя к нам много вопросов? — первым заговорил наш провожатый.
Он уселся на свободный стул, который словно трон стоял на небольшом возвышении напротив стола. Мужчина положил руки на перила и посмотрел на меня сверху вниз. По спине пробежался холодок, предчувствуя беду. Я буквально почувствовала, что если сейчас начну расспрашивать о матери, могу наткнуться на словесную ловушку, о которой говорил вампир. Еще раз взглянула на мага, все также смотрящего в другую сторону, словно меня здесь нет, и жестко усмехнулась, возвращая свое внимание главному.
— Мне нужна вся информация, которая у вас есть на иномирное существо, вторгшееся в наш мир сто лет назад и сейчас убившее мою мать.
Похоже, именно такого вопроса в первую очередь от меня не ожидали, судя по тому, как напряглись все присутствующие. Даже тот, что привлек мое внимание, посмотрел на меня, стараясь понять мои мысли. Все артефакты, отвечающие за ментальную защиту вмиг нагрелись. Подвеска на шее стала куда тяжелее, что говорило о постороннем вмешательстве.
— Уж простите, уважаемые архимагистры, но мои мысли сегодня вы не сможете прочесть, так как это, — наглядно подцепила ногтем подвеску на шее, — сделано из довольно прочных и редчайших материалов Монгайра с обилием древних рун и придуманных лично мной заклинаний против ментального вмешательства. Вряд ли вам удастся пробраться через подобного рода защиту, какими бы талантливыми магами вы не были.
— Это было всего лишь небольшой проверкой, чтобы нам не пришлось прибегнуть к своим мера против распространения информация за пределы этого острова, — хмыкнул главный.
— Мы не хотим поднимать панику среди народа и поселять сомнения касательно нашей работы. Твоя мать приносила нам клятву, от тебя бы мы хотели получить тоже самое во избежание неприятностей для жителей Монгайра.
— Для себя, вы хотели сказать? — с ядовитой усмешкой, интересуюсь, позабыв о страхе и смиренности перед существами, которые могут быть сильнее меня. — Не беспокойтесь на этот счет. Если бы действительно хотела, уже давно бы рассказала кому-нибудь и вынесла на публику. Паника среди народа? Драконы живут в основном в безлюдной горной местности, опасаясь за свои жизни. Вряд ли там может оказаться простой житель Монгайра и попасть под когти одного из тех монстров, которых вы держите здесь. Эти твари в первую очередь будут нападать на ящеров и таких, как я. Этой клятвой вы пытаетесь сохранить свою репутацию великих могущественных магов, бдящих за спокойствием и балансом Монгайра. Поэтому поспешу заверить: я не заинтересована в том, чтобы рушить чью-то репутацию, просто хочу мести и свободы в своих действиях. Надеюсь, что не обидела вас своими словами.
Я действительно не хотела их злить, слова вырвались против воли, а потом же терять было нечего. Архимагистры выглядели так, словно хотели придушить меня на месте, но сдерживались, прекрасно помня насколько могу быть полезной. Все сказанное мной не было ложью, ли констатация фактов и мое нежелание давать клятву. В этом есть один нюанс: такие, как архимагистры, чаще используют древний язык, который может понять далеко не каждый. Среди набора слов может быть то что заставит тебя работать на такую организацию до самой смерти. Этот язык я знаю не так хорошо, как знала моя мать, я больше специализируюсь по рунам и пентаграмма, поэтому с этим может быть серьезный пролет.
Об архимагистрах мне мало, что известно, поэтому остается только полагаться на свою интуицию и опыт тех, кто уже имел с ними дело. Мне было достаточно понаблюдать за их главарем и прочувствовать сейчас их отношение, чтобы понять важную вещь: в самый ответственный момент от них помощи ждать не стоит. Нисколько не удивлюсь, если первоначально ими задумывалось использовать меня как приманку и заставить сражаться во всю силу против иномирца. Так они бы нашли его слабые места и позже убили со мной или без.
Та ментальная атака была направлена на меня не только для того, чтобы прочесть мои мысли. Уверена, хоть одному пришла на ум идея попытаться подчинить меня себя, иначе артефакт на шее не стал бы нагреваться так сильно и тяжелеть в весе. К счастью, при изготовлении украшения специально позаботилась, чтобы на мне не оставалось ожогов после ментального вмешательства. Можно сказать, отделалась легким покалыванием на коже. Позже обязательно проверю артефакты и постараюсь усилить их свойства. Подвеска еще ладно, а вот кольца на руках такого напора не выдержат и рискую выйти строя. Некоторые уже дезактивированы и мне придется потратить куда больше времени на их восстановление, чем если бы они были выключены с самого начала.
Готова поспорить, такой сюрприз с моей стороны им не понравился, как и моя речь сейчас. Такое не только должно было их разозлить. Моя насмешка наверняка вывела их из равновесия. Со стороны могло даже показаться, что я ставлю себя выше них. Хотя, смотря с какой точки зрения рассматривать эту ситуацию. Если сравнивать наши методы борьбы, то мои более честные. Я делаю все сама, а не нахожу для этого других, чтобы те сделали за меня всю работу или стали пушечным мясом и пожертвовали собой ради спасения их репутации, а затем всеобщего обожания.
Их великие подвиги всегда были на слуху. Каждое свое открытие в Бездне, уничтожение опасного существа, находка чего-то нового сразу просачивалась в народ и все только и говорили, какие у нас хорошие хранители баланса. Только сейчас я подумала, что после этого кого-то хоронили и причина всегда была похожа на несчастный случай. Странное совпадение, даже удивительно, что никто об этом раньше не думал. А если и думал, держал все в себе и боялся кому-либо сказать, ожидая жестокой расправы от архимагистров.
