Вышеупомянутая животина тут же театрально закатила глаза:
– Такая чувствительная натура досталась? – она пристально оглядела меня с ног до головы и вынесла вердикт. – Тогда не сработаетесь.
– Это еще почему? – удивительно единодушно спросили мы с Блейном в унисон.
– Нам будет с ней скучно, а ей страшно, – зевнула, вновь продемонстрировав комплект смертельно опасного оружия во рту. – Ты даже сваху нормально выбрать не можешь, Вейн. Надо было меня с собой взять, уж я бы…
– Тогда никакого отбора и в помине не случилось бы, – хмыкнул в кулак Блейн, тихо-тихо, так, чтобы услышала только я. Громче же он заявил: – Ты была очень занята ловлей несанкционированных умертвий в академгородке, Арда. Коллекцию старинных костей пополняла.
Судя по мгновенно вспыхнувшим глазам гончей, все-то она слышала…
– Адептов надо держать в строгости! Один раз дай спуск и очнешься, когда они тебе шею сломают, замучавшись на ней скопом ездить! – заявила она. – У меня каждый нарушитель дисциплины в академии на коготок взят!
И эта четырехлапая воспитательница горделиво задрала морду, только ноздри и промелькнули!
Скучно, значит, вот как?
В чем-чем, а в этом меня еще никто не упрекал!
– Арда… – задумчиво протянула я, постукивая мизинцем по подбородку. – Больше подходит для пса, а не для… девочки.
Гончая встрепенулась, шерсть на ее холке встала дыбом:
– Ты посмотри-ка, Вейн, – ядовито выплюнула она. – А эта сваха даже что-то кумекает, кроме как в спальню ночью к честным мужчинам пробираться!
– Я не пробиралась! – вспыхнула до корней волос.
– И слюни на них пускать, – подкинула очередную шпильку эта ревнивица. – Весь ковер нам закапала! А он, между прочим, уникальный! Темно-эльфийская работа!
– Не было такого!
Это все дурацкая притягательная татуировка Вейна! И его идеальный торс! Крепкие руки… И эти колдовские глаза…
Да! Хоть что-то в этом мире постоянно! Во всем виноват Блейн!
Ну кто бы сомневался, правда? Точно не я!
– Гх-м, – откашлялся в кулак некромант, что так маскировал смех. Веселился, блондинистая зараза! – Вы правы, Майли.
– Насчет чего? – округлила глаза я.
Только не говорите, что за время, которое мы не виделись, Блейн умудрился освоить менталистику! Пудрить мозги он всегда умел, а вот мысли читать…
– Когда я подобрал гончую после прорыва у границы, едва живую, мне было не до выбора имен, – пояснил он. – Честно признаться, я рассчитывал на пса, а получил…
– Прекрасную даму! – закончила за некроманта собака, кося на меня злобным правым глазом. Левым она любовно смотрела на своего хозяина.
– Безусловно, – улыбнулся ей Вейн, чем сразу же поспособствовал улучшению настроения гончей. Та расслабилась и даже как-то заулыбалась…Никогда не думала, что собаки так умеют! Особенно собаки таких жутких пород. – Вот так Ард стал Ардой. Как только через полгода у нее восстановился голос, это было первым, что она мне сообщила.
– Просто надоело терпеть удивление стражей, почему я не задираю лапу! – фыркнула Арда. – Взрослые мужики, а каждый норовил подсказать и даже показать глупому Арду, как надо!
– Восстановился голос? – уцепилась я за то, что очень заинтересовало в этой всей истории.
– Яд одной из твари залил щенка, глотка пострадала сильнее всего.
Вот почему у Арды до сих пор такой странный, грубоватый голос!
Некромант застыл, словно вернулся в то время, потемнел лицом… Даже я вздрогнула, на мгновение представив эту жуткую картину!
Бр-р!
Мой Лордик тоже был в плохом состоянии, когда я отбивала его у торговцев запрещенными товарами, но, хотя бы, не покалеченным.
Так мне стало жалко животинку, так сердце сжалось, что напрочь отбило знание о препаршивом характере гончей!
Я потянулась к Арде, намереваясь погладить, но та вдруг дернулась, повела ушами и вновь оскалилась.
– Я ведь только погладить! – обидно стало, едва ли не до слез!
– Еще чего! – недобро зыркая выдала гончая. – От тебя воняет!
– Арда! – на этот раз некромант возмутился. – Ты перегибаешь!
– Кошаком за версту несет! – сплюнула, будто оскорбление. – Сил терпеть нет! Кстати, Вейнушка, а откуда в моей академии кот?!
Мы с некромантом понятливо переглянулись, Блейн нахмурился. В его глазах застыл молчаливый укор, мол, ты, сваха, притащила, а мне теперь разбирайся!
Ну а что я?
Тихонько попятилась к выходу. Чисто ради того, чтобы не мешаться в эту явно семейную идиллию. Разборки – дело такое, сугубо личное.
– Куда же вы, Майли? – прищурился, следя за моими попытками влиться в роль краба, Блейн.
– Не буду вам мешать. Арда права, действительно поздний визит. Прошу за него меня простить, – и я изобразила зевок, прикрыв рот ладошкой, точно дремота напала – нет сил выдержать!
– Кажется, вы были недовольны комнатой…
– Нет-нет, все прекрасно! – горячечно заверила его и хмурую Арду, находящуюся в полном недоумении. – Вы – ректор, заказчик отбора, вам и решать! Кто я такая, чтобы диктовать собственные условия?
Помнится, именно это я и делаю с самой нашей первой встречи в ресторане. Причем собираюсь успешно продолжить вымогать-манипулировать и дальше!
Блейн лишь брови выгнул, а я юркнула за дверь.
– Спокойных вам снов, Вейн, Арда, – посмотрите на меня: само благодушие с лучезарной улыбкой!
Я закрыла за собой дверь и застыла на миг, наслаждаясь злой радостью, что разлилась в груди. Блейн сам попал! Даже ничего подстраивать специально не пришлось сегодня!
Никакое отфеячивание так эффективно не выест мозг, как сделает это ревнивая питомица!
Ха!
Похоже, каждая из кандидаток в надежде обрести обеспеченного красавчика-мужа, получила еще склочную четырехлапую свекровь в подарок!
Я знала, что мать Блейна погибла в родах, он воспитывался с чередой мачех. Отец некроманта менял супруг как перчатки. Недаром и у сына уже седьмой по счету брак на носу!
Будущая невестка была заранее избавлена от ворчливой свекрови, наверняка, делая Блейна еще привлекательнее в глазах кандидаток. Вот только они не учли Арду…
В комнату я вошла все еще посмеиваясь.
Нет, ну как же удачно все сложилось!
Гончая с ее поистине королевским гонором упростит мне задачу по доведению Блейна до стадии бешенства!
Сейчас я уже не ерепенилась по поводу своего поселения. Именно так смогу следить за некромантом и держать все под контролем! Главное, не упустить, кому из девушек станет симпатизировать Блейн, чтобы сделать свой ход.
Ни у кого из пяти претенденток на роль леди Блейн я не заметила любви к нему, а значит, вполне смогу договориться. Кто откажется от исполнения заветного желания ради договорного брака?
– И где ты была? – вдруг раздалось в темноте, заставив меня подпрыгнуть и схватиться за сердце.
Хлопок в ладоши и по периметру спальни зажглись магсветильники.
– Лорд! – укоризненно покачала головой. – Хочешь разбавить мой огненно-рыжий сединой?
– Не мешало бы твою фейскую дурость разбавить здравомыслием! – как встревоженный папочка прошипел кот. – Ушла в ночь! Одна! Во вражеский стан!
– Какой вражеский? – бесспечно отмахнулась я. – Это моя родная академия! Да я здесь каждый закуток знаю!
– Зато я нет! – встопорщил усы Лорд. – Совсем обо мне позабыла, неблагодарная! А я, между прочим, переживал! Извелся весь! До сих пор крылышки от нервов ломит!
– Дрых ты бессовестно, а не переживал!
– Много ты понимаешь! – фыркнул кот. – Я могу переживать в любом состоянии!
Ну конечно! Спорить было бесполезно, раз Лорд решил что-то доказать, будет стоять на своем до последней капли крови!
А мне, между прочим, понежиться в купальне хотелось! И расслабиться! И выспаться!
Завтра ведь придется организовывать первый тур, испытание кандидаткам я уже придумала. Пойдем по годами выверенному шаблону! Будем проверять девушек на хозяйственность!
На плодовитость, единственный критерий, что волнует некроманта, пусть сам испытания устраивает!
