— Ты живешь здесь?
— Сколько себя помню, — ответ прозвучал мрачно.
— А сколько ты себя помнишь?
Он снял куртку, оставаясь в темной водолазке и штанах. Казалось, тень на его стороне, так как постоянно следовала за ним, скрывая лицо. Затем мужчина медленно снял маску, и Милана в этот момент смотрела на то, как он положил ее на стол рядом с мечами. Маска черного цвета сделана в форме дьявольской улыбки с зубами. Палач стоял к ней лицом у противоположной стены и смотрел в ее сторону, давая ей возможность, которой нужно было воспользоваться, но Милана не двинулась с места. А когда он сделал шаг, девушка зачем-то повернулась к нему спиной. Хотя еще недавно хотела увидеть его. Она слышала, как он медленно подходил.
— Ты говорил что-то про гипноз. Мы можем сделать это сейчас?
— У тебя есть время подумать.
— Не хочу думать. Просто скажи, что от меня требуется.
— Доверие. Готовность следовать моим словам.
— Хорошо, — согласилась она.
Он указал на кровать. Мила прошла и села на середину кровати. Сделала глубокий выдох. Было ли это разумно, поддаваться словам того, от рук которого умирают люди? Возможно. Но сейчас она выбрала этот путь, и сворачивать не спешит. Позволит палачу вести ее по этому пути. Когда палач подошел ближе, она не посмела поднять на него глаза.
— Закрой глаза и расслабься, — просил мужчина и положил горячую ладонь на ее лоб.
Вторую ладонь приложил к затылку, словно держал большой мяч. Мила ощутила легкое покалывание и вибрацию в теле. А затем почувствовала запах цветов и тихий шепот палача. Далее, Мила провалилась в сон. Именно провалилась, так как ощущения были такими и никак иначе. Пока падала, не могла издать ни звука и шевельнуться.
***
В руке перо. На столе лист бумаги и на этом листе большое чернильное пятно. Рядом лежала красная лента. Положив перо, девушка встала. Осмотрелась. Сейчас она в доме Ленских. За роялем сидел пожилой мужчина.
— Ты обещала мне больше не видеться с тем солдатом. Он разобьет тебе сердце, — раздался голос старика.
— Тебя это не должно волновать, отец. Мне нужно идти.
— Ты сегодня останешься дома, в своей комнате.
Старик берет девушку за руку и ведет в комнату на втором этаже. Девушка пытается освободиться, но тщетно.
— Отец, мы женаты, — признается она. На что тот резко останавливается. — Мы поженились тайно. Ты не можешь запретить мне видеться с ним.
Старик заталкивает девушку в комнату и запирает дверь на ключ.
— Я — твой отец, и глава этого города. Если я сказал нет, значит, нет. Моя дочь не может встречаться с тем, кого прозвали демоном. Мне нужно навестить тетушку и пару священников. И когда я вернусь, будь в комнате.
Девушка била в дверь ногами и руками, но отец был не приклонен. И на слезы не реагировал.
Отец пошел на встречу со священниками, которые пророчили возвращение демона спустя двести лет.
— Этой ночью в небе зажглась новая звезда. Вспышка пронеслась над озером, — говорил один священник.
— Откуда вам знать, что это он?
— Это он, — уверенно прозвучало за их спинами.
На пороге церкви появился Стефан, которого все считали демоном. Второй священник взялся за книгу, готовясь произносить заклинания.
— Это не поможет. Ни против меня, ни против него. Поверьте, возвращаясь к жизни снова и снова, он становится намного сильнее. Мои предки сражались с такими, как он очень долго. Сейчас, пока он еще слаб, прошу, позвольте мне доказать, что я не враг вам.
— Кто он?
— Демон. Пока существуем мы, — он указал на себя, — и наше наследие, он будет жить, и пытаться завладеть силой света. Это единственное, чего он хочет.
— И как же его остановить?
— Я сражусь с ним у серебряного водопада. Мы веками скрывались среди обычных людей, не причиняя вреда другим. Все, что вам говорили о нас, не правда. Воины света защищают смертных, а не убивают. Я лишь хочу, что бы нас перестали называть теми, кем мы не являемся.
— Ты действительно сможешь остановить демона?
Стефан, словно что-то почувствовал, и резко обернулся. В миг на его теле появились странные символы. Они загорелись огнем. За спиной Стефана появились крылья, и он воспарил в воздухе.
— Поздно, он уже в городе, — произнес Стефан и вылетел в дверь.
— Что делать? — спросил второй священник с книгой в руке.
— Поможем ему, — сообщил глава, посмотрев на книгу.
Стефан парил над озером, отражаясь в стене водопада. Вода под ним волновалась от взмаха крыльев. Он смотрел прямо за стену падающей воды, за которой стоял чародей.
— Я не мог не прийти вновь, — вдруг заявил демон. — А ты, смотрю, тоже подрос. Силы прибавилось. Новые знания.
— Упрямо надеешься на то, чего тебе никогда не получить?
— На этот раз, дракон, как и в последующие разы, я сильнее. Ты один? — спросил он, показав голову из водопада.
— А тебе меня не достаточно, демон?
Когда маг вышел из-за воды, Стефан опустился на камни, окружающие водоем. Волосы мага были длинные и развивались на ветру. На нем была черная длинная одежда. Больше похоже на кимоно. Длинные рукава, ушитые золотой нитью. Выглядел он молодо, несмотря на то, что ему было более тысячи лет. Но слишком старо для новорожденного. Демон оказался спокоен. За спиной дракона появились священники и глава города.
— Вы не должны были приходить, — возмутился дракон.
Первый удар нанес маг. В его руках появился светящийся синий шар, который полетел в дракона. Но дракон одним взмахом крыльев развеял шар в воздухе. Тогда демон, произнося заклинания, поднял в воздух воду. Обрушил ее на дракона и людей. Придя в себя священник, начал листать свою книгу в поиске подходящего заклинания. Найдя его, стал произносить слова. Когда одно заклинание не подействовало, в ход пошли другие. Ни одно из тех, что было написано в книге, не причиняло сильного вреда демону. Казалось, он действительно становится сильнее от рождения к рождению. Священник берет в руку кинжал, сделанный в форме пики, освещенный наговоренной водой.
— Что вы делаете, священник? Это не поможет, — говорил глава.
— Я вернусь вновь, дракон. И буду это делать, пока ты не сдашься, — прорычал демон.
Маг ударяет кулаком по земле так, что земля сотрясается. От этой волны, люди падают. Священник роняет кинжал. Тот ударяется о камень и отлетает к ногам дракона. Стефан поднимает кинжал с мокрой травы. Орудие в его руке сильно накаляется, и теперь на стали появляются такие же символы, что на теле дракона. Люди стали свидетелями, как обычный кинжал приобрел магическое свойство, и стал огненным орудием. Подлетев к демону, дракон вонзил копье в его грудь и произнес несколько непонятных слов. Затем крылья опустились, закрыв их обоих, и возник ослепительный яркий свет, осветив все вокруг на несколько метров. Никто из людей не мог подняться и посмотреть на свет. Происходило что-то необъяснимое, что просто прижало их к земле. Когда свет постепенно потух, и стало тихо, священники и глава поднялись на ноги. Демона и дракона не было. На месте, где они сражались, остался темный пепел. Подобрав с земли еще горячий кинжал, священнослужители спрятали его в красную плотную ткань и отнесли в церковь.
Прошло три часа, когда за окном послышались голоса. Ольга могла разобрать только одно — демон убит. Отец возвращается и открывает дверь комнаты дочери.
— Что ты сделал? — спрашивает она у старика, видя его опечаленное лицо.
— То, что давно нужно было сделать, дочка, избавил город от силы зла.
— И каким же образом ты это сделал?
— Не без помощи твоего друга. Он пожертвовал собой, ради людей. Я ничего не мог сделать, что бы изменить это.
— О чем ты? Не мог? Где он?
— У водопада, — выдохнул старик, опускаясь на край кровати.
Ольга поспешила к водопаду.
— Стеф? Стеф! — звала она его.
Но никто не откликался.
И только груда пепла, которая еще держалась, но тихо-тихо разлеталась от ветра, напоминала силуэты двух людей. Она почувствовала это всем телом — он покинул ее навсегда.
