Артур промолчал с непроницаемым лицом, однако, когда зрители разбежались, укоризненно покачал головой.
— Да ладно, — махнула рукой Ясмин. — Зато знаете, как они теперь к вашим занятиям будут готовиться.
В итоге тренировались в зале Торжеств, ключ от которого выпросили у дежурного преподавателя. Ясмин больше не визжала. Она быстро приспособилась к воздушной платформе. И вскоре поднималась вверх неподвижной статуэткой. Даже в обычной форменной одежде выглядело невероятно красиво.
Тут же настроили музыкальный амулет. Использовали изолирующий звуки купол, чтобы не потревожить ректора и кастеляна. Ведь зал Торжеств находился прямо над покоями Архимагистра. Потому и по лестнице позже спускались чуть ли не на цыпочках.
Разошлись перед отбоем. Сначала проводили Ясмин, затем Торина и втроём направились в своё общежитие. Принц вновь ночевал у Артура. Магистр боевиков открыл ему дверь, сам же задержался с Шейлой. Они самозабвенно целовались в коридоре, когда дверь в комнату магистра скрипнула, и раздался недовольный голос Дарена:
— Сколько можно ждать? Успеете нацеловаться. Завтра такой важный день, нам ещё нужно прикинуть, всё ли предусмотрели.
Артур оторвался от нежных губ княжны и шепнул:
— Этого я тоже убью.
— Нельзя, он особа королевской крови, — тоже шепнула в ответ Шейла.
Особа королевской крови, продолжала проявлять нетерпение.
— Артур, это уже не смешно!
Магистр боевиков еле слышно скрипнул зубами от досады. Шейла вынырнула из его объятий и, пожелав доброй ночи, отправилась к себе.
Утром беспокойство принца передалось остальным. Мысли всех периодически возвращались к запланированному через час после обеда представлению. Только Ясмин оставалась спокойной и уверенной в своих силах, оставив все страхи во вчерашнем дне.
В приёмной Шейла нашла на удивление бодрых ректора и его заместителя и сонного кота.
Илчи Второй подбежал к Шейле и принялся тереться об её ноги, изредка мяукая.
— Ябеда, — сказал коту кастелян, — подумаешь, поспал я на твоём диване, — затем сообщил остальным: — Если что, я на складе.
Гоблин вышел, а ректор отправился в свой кабинет, попросив Шейлу оповестить магистров о назначенном на завтра совещании. Кот, зевая, потрусил за хозяином, явно намереваясь поспать на его тёплых коленях.
Секретарь за рассылкой сообщений даже забыла о предстоящем выступлении подруги. Справившись с этим поручением, Шейла направилась к шкафу с журналами и книгами кураторов, давно собиралась расставить всё по порядку. Однако донёсшаяся с улицы музыка — кто-то играл на лире — заставила замереть от нехорошего предчувствия.
Магически усиленный голос Нарушителя подтвердил самые худшие опасения княжны.
— В башне принцесса,
В небе — дракон,
Рыцарь спешит,
Что в принцессу влюблён.
Проговорив присказку, обычно предваряющую исполнение серенад, Варден Бойд провозгласил:
— Посвящается Шейле Синни, лучшей в Империи девушке и моей возлюбленной, — и запел довольно приятным голосом, но безбожно фальшивя:
— О, синеокая дева,
Зачем в мою душу вошла,
Зачем моё сердце умело
Нежной рукой забрала.
Шейла почувствовала, как удлиняются клыки. В приоткрытое окно донёсся чей-то смех и свист. Звуки слышались сверху, похоже, студенты наблюдали за певцом из учебных комнат.
— О, синеокая дева,
О, Шейла, взгляни на меня.
Не будь такой робкой, несмелой,
Не бойся объятий огня!
Варден не попадал ни в одну ноту, хотя тот, кто ему аккомпанировал, старался подстроиться под его исполнение. Свист усилился, пару раз что-то шмякнулось о камень двора. Похоже, благодарные слушатели решили закидать новоявленного менестреля. Но Нарушитель был не из тех, кого легко смутить.
— О, синеокая дева,
Свой дар не держи, отпусти
И водную магию смело
С моей огневою сплети.
Почувствовав, как отзывается бурными всплесками дар, Шейла рассвирепела окончательно: за спиной распахнулись крылья.
— Шейла, да подойди же к окну, прекрати это безобра… — начал ректор, выглянувший из кабинета, но запнулся, заметив в приёмной не обычную девушку секретаря, а вампира со светящимися синим огнём глазами, клыками, ранящими до крови губы, и подрагивающими крыльями.
Надо отдать должное архимагистру, он ни на мгновение не растерялся. Пересёк быстрыми шагами приёмную, крепко взял Шейлу за плечи и принялся наполнять своей магией. Девушка попыталась вырваться — не хотела никого пить, но ректор удерживал надёжно.
— Потерпи, ещё немного, — шепнул он.
В отличие от самой Шейлы, её вампирская сущность ликовала, она ещё никогда не получала такой великолепной подпитки. Не прошло и пары минут, как крылья спрятались, а клыки стали обычными. Ректор отпустил девушку и с уважением заметил:
— Сильна, очень сильна, половина магического резерва ушла на усмирение.
— Всего половина? — потрясённо спросила Шейла и, представив силу дара архимагистра, устремила на него полный восхищения взгляд.
Ректор, похоже, смутился и пошутил:
— Ну, ну, девочка, не смотри так восторженно, не заставляй вспоминать, что я не только учёный и, образно говоря, отец своим студентам, но и мужчина.
Шейла обняла ректора и почувствовала, как её ласково поглаживают по спине.
Снаружи доносились завывания Нарушителя, рифмовавшего любовь и кровь.
— Всё, иди, прекрати это издевательство над моим музыкальным слухом, — произнёс архимагистр, разворачивая Шейлу к окну.
Распахнув створку, она встала на подоконник, чтобы горе менестрель её наверняка увидел. Сначала заметила появление предмета воздыханий Нарушителя студентка музыкант и прекратила играть.
— О, моя королева! — воскликнул Варден, наконец, заметивший Шейлу, опускаясь на одно колено. — Приказывай, я сделаю всё, что ты пожелаешь!
Хоть вместе с музыкой пропало магическое усиление звуков, Вардена было слышно хорошо, голос боевой маг имел громкий, командный.
— Больше никаких серенад, — строго произнесла Шейла.
— Слава Светлым Богам, — раздалось откуда-то сверху. С окон всех башен послышался смех.
— Тогда позволь услаждать твой слух стихами, — не сдавался Нарушитель.
— И никаких стихов, — осталась непреклонной княжна.
— О, да! — горячо воскликнули сверху, вызвав новые смешки.
— Позволь оставить тебя, прекраснейшая, — внезапно произнёс Варден, разворачиваясь.
Шейла заметила приближающегося к нему кастеляна.
— А ну стоять! — рявкнул гоблин. Ещё никому не удавалось скрыться от кастеляна, раздающего наказания. — За срыв занятий, студент Варден Бойд, ты неделю будешь отрабатывать в библиотеке.
— В библиотеке! — взвыл Нарушитель.
— Чем недоволен? Стихов там мноооого, — ехидно протянул кастелян. — Что стоим? На место выполнения наказания бегом марш!
— Шейла, это будет подвиг в твою честь! — воскликнул Варден, перед тем, как исполнить приказ.
— По мне, так легче дракона убить, — прокомментировал кто-то сверху, вызвав новый взрыв смеха.
— А мне наказание? — спросила девушка музыкант, даже не пытавшаяся сбежать.
— Надо бы, конечно, но хорошо ведь играла. Не твоя вина, что певец безголосый. Иди, Келли, иди, — сказал кастелян и махнул рукой. Студентку с лирой, как ветром сдуло.
Шейла повернулась и спрыгнула с подоконника, опираясь на протянутую ректором руку. Второй архимагистр держал кота.
— А ведь хорош негодник, — кивнул ректор в сторону окна, имея в виду Вардена.
Шейла мрачно кивнула, да, хорош, и она бы даже восхитилась такой настойчивостью в ухаживаниях, если бы дело не касалось её самой. Ректор принялся наглаживать кота и пояснил Шейле:
— Карликовые химеры помогают хозяину восполнить резерв. Не все, конечно. Илчи Второй может.
Кот приоткрыл глаз и покосился на Шейлу, слышала ли та похвалу.
— Да, Второй, я всегда знала, что ты особенный, — сказала она общему любимцу.
Всё время до обеда обитатели Царства роз обсуждали повеселившее всех выступление Нарушителя. Поступок Вардена Бойда встряхнул и магистров и студентов. Вот только последние, в отличие от преподавателей, знали, что сегодня им предстоит увидеть ещё одно, обещавшее стать не менее увлекательным, представление. Заключались пари, принимались ставки, вспыхивали споры, справится пятикурсница с одним из самых тяжёлых за историю университета заданий или нет. Сама Ясмин лишь тяжело вздыхала, помня обещание, данное Торину. Не это обстоятельство, обязательно через кого-нибудь подставного сделала бы ставку на себя.
